Под красно-золотым знаменем. Осада Балера - Сатурнино Мартин Сересо

немедленно и официально принять командование со всеми его тревогами и опасностями. В течение нескольких дней с моим командованием практически не было проблем, но затем трудности не могли не обостриться в результате нашей недавней потери. Я хорошо знал, чего от меня ожидали в будущем – чтобы я не растерялся на пути, который был еще очень длинным и тернистым. Но у меня все еще было хорошее здоровье и я ни на секунду не колебался в своей решимости.

Шел сто сорок пятый день осады. Под моим командованием оставалось тридцать пять рядовых, горнист и три капрала, почти все из которых были больны. Для ухода за этими больными у нас были только врач и санитар. Чтобы накормить осажденных у меня было несколько мешков муки, забродившей и превратившейся в плотную массу, несколько мешков, в которые раньше содержался нут, но теперь в них не было ничего, кроме пыли и долгоносика; не оставалось ни кусочка австралийской говядины, которую мы использовали в течение первой недели июля, несколько кусочков бекона, кишащего личинками и противного на вкус; немного очень плохого кофе, от вина, которое закончилось еще в августе, остались только бочки, бобов было очень мало и в плохом состоянии, много сахара, но не крупицы соли (которую мы могли бы легко получить, пока еще торговали с жителями города) и в которой мы нуждались с тех пор, как заперлись в церкви, и несколько банок испорченных сардин.

Всего этого было слишком мало, учитывая ход эпидемии, усталость от осады и удаленность от возможной помощи. Но у нас все еще было достаточно боеприпасов, флаг для защиты до последнего патрона и священное место, в котором погребены останки наших погибших товарищей для защиты от осквернения врагом. Мы еще могли сопротивляться и мы сопротивлялись.

Осада. Второй период

С 23 ноября 1898 по 2 июня 1899 года

I

C 23 ноября по 13 декабря

Отказ от переговоров. – Ежедневные радости. – Чамисо Лукас. – Праздник святого покровителя. – Ночные пастбища. – Стрельба и забрасывание камнями. – Меры предосторожности – Болезнь доктора. – За чем-нибудь зеленым. – Прелюдия к другому миру.– Меры предосторожности

23-го враг снова попытался начать переговоры. Не желая этого, я приказал протрубить сигнал «отступление», но на случай, если они не смогут или не захотят его понять, пошел на хоры, чтобы предупредить часовых не стрелять, если кто-то появится.

Вскоре появился туземец с белым флагом в одной руке и сообщением в другой. Я закричал ему сверху, чтобы он ушел и нам больше не нужны какие-либо послания. Мои слова так напугали его, что он бросился прочь, упав головой вниз в траншею, оставив за собой отвергнутое письмо и белый флаг.

Я продолжал отказываться от флагов парламентеров. И хотя это могло заставить врага подозревать, что это происходит из-за упадка духа солдат, эти опасные для нас сообщения часто приносили нам некоторые новости извне, что облегчало наше угнетенное состояние. Я задумал обмануть врага и в то же время поднять наше настроение и отвлечь наш разум, посвятив некоторое время веселью, которое, хотя и довольно неестественное, могло бы скрыть реальную ситуацию для тех, кто был как внутри, так и вне церкви, а также оживить наш разум и скрыть наши страдания.

Это так называемое веселье состояло из хлопков в ладоши, веселых криков и отрывков песен, которые злили врага и заставляли его кричать: «Пой! Ты скоро будешь плакать»; а в нас зажигались воспоминания о прежних счастливых днях и о той стране, в которую, возможно, мы никогда не вернемся.

Воспоминания так горьки! Комедия, чистая комедия, в которой мы заставляли себя быть актерами, несмотря на нашу волю, которая противостояла этому! Мучительные воспоминания, но которые, тем не менее, действительно укрепили нас.

Чтобы устроить эти веселья, те маски смеха, которыми мы пытались скрыть наши лица, корродирующие уже, как от рака, я каждый день отправлял в загон всех людей, не занятых на дежурстве, как больных, так и здоровых, пока они могли двигать руками, петь песни или каким-либо образом способствовать веселью.

Как уже было сказано, это сводило с ума врага, который исчерпал свой репертуар оскорблений и угроз и пытался заставить нас замолчать, усилив свой огонь. Но преуспел только в том, что стимулировал нас по той простой причине, что все его крики и стрельба действовали на нас как своего рода вызов, вызывая волнение, которое согревает, состязание в мастерстве.

Между тем, завершение противником строительства траншей и преимущество, которое он получил в укреплении некоторых домов возле церкви, поставили нас в опасное положение, особенно на западной стороне, где некоторые из упомянутых домов находились от нас на расстоянии не более сорока шагов.

У нас также кончались дрова, хотя они было совсем близко, поскольку только стены загона отделяли нас от того места, где мы сложили древесину из разрушенных стен монастыря, но мы не могли выйти, чтобы собрать ее.

Так как мы чувствовали потребность в древесине и преимущество, полученное противником, то настоятельно требовалось предпринять какие-то действия для облегчения нашего положения. Быстро был задуман план по разрушению соседних домов, что помогло бы достичь наших целей. Но это было опасное предприятие.

Рядовой Хуан Чамизо Лукас, имя которого заслуживает высокой чести, преодолел эти трудности своим героизмом. Воспользовавшись одним из тех редких моментов перемирия или усталости, когда враг оказался небрежным, этот храбрый парень осторожно подкрался и с невероятной хладнокровностью поджег дома через те самые бойницы, из которых вели огонь винтовки врага.

Прежде чем он вышел, я принял меры предосторожности, разместив наиболее метких стрелков, которых только можно было выделить, чтобы прикрыть весь западный фланг, на случай, если враг попытается захватить Лукаса или изуродовать его тело в очень вероятном случае неудачи. Но к счастью, когда они обнаружили, что дома загорелись, Чамизо уже вернулся в ризницу и нам оставалось только противостоять их попыткам потушить огонь.

Противник не смог предотвратить распространение огня, который, достигнув других домов, полностью уничтожил и дом Эрнандеса. Последний был тем домом, который, как мы и предполагали, враг собирался использовать для ночного штурма и был одним из тех, которые он укрепил и в котором установил пушку. С помощью этих пушек они легко смогли бы разрушить ризницу, построенную полностью из дерева.

Благодаря этому подвигу нам удалось уменьшить вероятность атаки с той стороны, где сама природа, казалось, стремилась защитить нас от активности врага. Пространство, лежащее между церковью и линией траншей противника, было труднопроходимым.