Ренард. Щенок с острыми зубами - Дмитрий Шатров

Вроде от безобидного ответа старик вдруг взбеленился. Его лицо исказилось, брови грозно сомкнулись, взгляд стал безумным.

- Лесовики?! Полевые?! Кошка выпила?! — вскричал он, яростно разламывая глухариную ножку. — Да что ты разумеешь, глупый юнец?! О боги, куда катится этот мир?!

- Глупый – не глупый, а глухаря мы сейчас моего доедаем, — надулся Ренард и стал собираться, буркнув себе под нос едва слышно: — Спасибо хоть бы сказал, неблагодарный старик.

- Прости мне, юный де Креньян, мою несдержанность, — опомнился Вейлир, принимая прежний измученный вид, и спросил уже с дружелюбными интонациями: — Ты и вправду ничего не знаешь об иных, Древних Богах и служителей их — друидах?

- Не знаю, — бросил Ренард, всё ещё обижаясь. — Да и без нужды мне. Древние Боги, они неправильные. Матушка говорит, что истинный бог один. Триединый. И на всё воля Его.

Старец нахмурился, готовый разразиться новой отповедью, но вовремя сдержался. А Ренард уже завязал котомку, повесил на плечо колчан и подобрал с травы лук.

- Прощевай, дедушка. Флягу прими от меня, как подарок, тебе пригодится в дороге. И осторожнее смотри, на болотах не утопни. А мне домой уж пора, — сказал он напоследок, развернулся и уверенно зашагал прочь.

- А хочешь, я тебе расскажу, как всё на самом деле было? — тихо бросил ему вслед Вейлир.

Мальчик замедлил шаг.

- Про древних расскажу, про друидов? — продолжал соблазнять старец

Ренард в нерешительности остановился.

- Про иных и других опасных созданий?

На этих словах Ренард не выдержал, мальчишечье любопытство пересилило детскую обиду, и он вернулся к костру. Скинул с себя снаряжение, сел и требовательно посмотрел на старика.

- Начинай.

И Вейлир повёл неторопливый рассказ.

***

…

С начала времён за Вельтами присматривали древние боги. Нерадивых наказывали, трудолюбивых поддерживали, злых и подлых карали. Богов было много, на каждый случай жизни — свой.

Над всеми стояла Деа Матрона — богиня плодородия и процветания. Богиня-мать, радеющая за своих детей. Божественных, человеческих и нечеловеческих. Ей поклонялись повсюду, почитая и превознося её имя. Дарили плоды земледелия, молоко и вино, взыскуя о богатом урожае с полей и многочисленном приплоде от скотины. Обычно она отвечала. Ну почему бы и нет, если ей вовсе не сложно?

Помогали ей старшие боги, верховная троица: Водан — бог ветра и бури, Доннар — бог грома и молний, Циу — бог войны и воинской доблести. Эти больше карали. Их боялись и почитали, забивая на их алтарях жертвенных агнцев и священных белых петухов. А жертвы человеческие те забирали сами, в основном когда люди их гневили, но такое происходило нечасто.

Дальше шли ещё трое. Не старшие, но и не в общем ряду. Суровые, требовательные и грозные. Они жёстко спрашивали с людей за любые ошибки. Не принёс должных даров и утонул в море — это оскорбился Тевтат — бог большой воды; заблудился или задрали волки в лесу — это обиделся Эзус — бог высоких деревьев; перебрал эля и угорел в избе — за это ответственен Таранис — бог огня.

Но были и другие боги. Младшие. Добрые и отзывчивые. Те, что с удовольствием помогали людям добывать хлеб насущный.

Земледельцам благоволили Литавис, Росмерта и Алус, оберегали от засух, защищали посевы от вредителей и потравы.

Суцелл дарил виноградарям новые сорта винных ягод.

Эпона помогал коневодам с лошадьми.

Моккус следил, чтобы свинопасы не растеряли хрюшек, и заботился о приплоде.

За кузнецами присматривал Гоббан, исподволь открывая месторождения железной руды и секреты ковкой стали.

О чистых источниках заботилась Ковентина, а полными колодцами ведала Имона.

За здоровьем людей следили Сирона, Белениус и Алан, открывая целителям секреты врачевания и целебные свойства трав.

В каждой речке, в каждом озере селилась своя богиня, посылая рыбакам богатый улов за малую благодарность.

Особо почитали Сейшамни Левтисикай — богиню сельских мест, луны и охоты. Она же ведала перекрёстками. Не теми, дорожными, что встречаются каждому путнику, а теми, что ведут в подземный мир — мир усопших, мир, где умершие души дожидаются нового воплощения, мир, которым правили Три Сестры…

- Погоди, — прервал старца Ренард. — Сейшамни Левтисикай. Это ей ты глухариную голову в костёр кинул.

Голову в костёр? — усмехнулся старик. — Ну, можно и так сказать. На самом деле мы с тобой провели древний обряд всех охотников, но да, ей. Раньше всегда так делали, а сейчас даже в благородных семьях отроков этому не учат. Я продолжу?

Ренард нетерпеливо кивнул.

…

Так вот, Три Сестры. Бадб Катха, Морриган