Три богатыря и свет клином - Татьяна Игоревна Курочкина

– Что это? – спросил Корявый, крутя в руках тяжёлый фолиант

– Эта к-книга называется... – Худой с восхищением посмотрел на обложку. – О, Гай Юлий Цезарь! «За-за-записки о Галльской войне»! Это какое издание? – спросил он Юлия.

– Прижизненное, – ответил конь.

– Ах... – Пень мечтательно закатил глаза. – Помните, к-как замечательно у него д-друиды описаны?

– Ну, вы! Друиды! Хватит болтать! – одёрнул их Колыван. – Давайте быстрее!

Освободив полку, Юлий вытащил из углубления богато украшенный сундук. Корявый с Худым перехватили его и поставили на пол.

Спустившись с лесенки, Юлий вздохнул и передал Колывану ключ.

– Читай, что здесь накалякано! – Купец кивнул на надпись, выгравированную на крышке сундука.

– Фо-фо-фо... фо... – заикаясь, начал читать Худой.

– Дальше! – поторопил его купец.

– ... будущих по-поколений...

Колыван довольно потёр руки.

– Ага! Вот он! Нашли! Нашли!

Он уже хотел открыть сундук, как вдруг за окном раздался боевой клич.

Колыван с Корявым встревоженно переглянулись. Купец быстро показал на Юлия. Пень сигнал понял – схватил верёвку и быстро связал коня.

– Чтоб тихо мне тут! – прорычал Колыван и поднёс к морде Юлия кулак.

Купец повесил ключ себе на шею и в сопровождении пней побежал на улицу.

– Князь меня никогда не простит – вздохнул конь.

Выскочив на дворцовую площадь, Колыван замер от ужаса. Там творилось нечто невообразимое! Косматый здоровяк, время от времени издавая победные крики, огромной когтистой лапой расшвыривал пней во все стороны, словно это были детские игрушки.

Худой нервно сглотнул и юркнул обратно в библиотеку.

Придя в себя от потрясения, Колыван взмахнул кулаком и крикнул:

– За мной, Корявый!

Но боевой дух у воинства пней резко упал. Увидев, что Яша приближается, Корявый тоже бросился бежать.

– Куда?! – заорал купец. – А сундук, сундук мой?! Стойте, окаянные!

Колыван растерялся. С одной стороны, он жаждал сокровища заполучить, а с другой – ему совсем не хотелось с косматым великаном дел иметь. Приняв сложное решение, купец развернулся в противоположную от Яши сторону и начал улепётывать.

* * *

С улицы, где продолжалось побоище пней и великана Яши, доносился невообразимый гвалт. Не обращая на шум никакого внимания, Худой семенил между полок в библиотеке и скользил взглядом по корешкам книг.

– А. С. Пушкин! – обрадовался он.

Пень схватил тяжёлый том и побежал к связанному Юлию, который беспомощно лежал на полу между шкафами.

– Д-друг мой! – затараторил Худой, захлёбываясь от восхищения. – Ве-великолепное собрание за-замечательных к- книг! Как я счастлив, что встретил та-такого...

– Да-да, коллега! – перебил его Юлий. – Может быть, вы меня развяжете?!

– Ко-ко-конечно! – тут же согласился пень. – Но мо-могу я попросить вас об одолжении?

Конь нервно кивнул:

– Да!

– На два дня во-во-вот эту замечательную к-к-к-к...

– Берите на три! – закричал Юлий. – Но развязывайте уже скорее!

– Да-да, сейчас! – спохватился Худой.

Пень начал перекусывать верёвки, которыми был спутан конь. Когда остались связанными только передние копыта, он вдруг остановился и посмотрел на Юлия с доброй улыбкой.

– А кстати, о Цезаре, – произнёс пень мечтательно. – По-помните его замечательную фразу: «Я предпочёл бы быть первым здесь, чем вторым в Риме»? Пре-предлагаю устроить литературное чаепитие, своего рода литературный диспут...

Юлий, не слушая Худого, зубами разгрыз оставшиеся путы и вскочил на копыта.

– Отличная идея! Но позже. Простите – спешу! Душевно рад! Благодарю за помощь!

Он пожал Худому руку-ветку, взлетел по стремянке, затем – по полкам и скрылся в темноте антресолей.

* * *

Перед дворцом сдвинулась с места большая керамическая ваза с цветами. Под ней пролегал потайной ход, откуда осторожно выбрался Юлий. И сразу пригнулся – над его головой пролетела пара пней. Конь с удивлением огляделся и вздрогнул, увидев Яшу, который продолжать колотить болотное войско.

– Это ещё что за чудище?!

Не спуская с косматого здоровяка глаз, Юлий осторожно попятился и... спина к спине столкнулся с Князем.

– Юлий! – обрадовался правитель.

– Княже! – бросился обнимать государя Юлий.

Тут он заметил на Князе огромные красные штаны, перетянутые бельевой верёвкой, и ухмыльнулся:

– Тебя не узнать! Что это?! Открываешь новый летний сезон?

– А, так это мне Яша одолжил!

– Какой... Яша? – удивился Юлий.

– Самый обыкновенный! Из Витебска, – рассмеялся Князь и указал на косматого здоровяка. – Вон, гляди, как он с ними управляется! Яша, Яша! Яша, Яша! Давай! Давай! Они, видать, про конец света узнали и под шумок решили на нас напасть.

– Да-а? – протянул Юлий. Его посетила одна догадка, весьма неприятная. – А ты, княже, как узнал про этот конец света?

– Да как? – опешил Князь. – Все такие: конец света, конец света! Вот и узнал!

Юлий опешил.

– Нет, ты первый закричал, у себя в кабинете. Я сам слышал!

– В кабинете? – задумался Князь.

Правитель вспомнил, как несколько дней тому назад Антип принёс ему на проверку бюджет княжества. Там было много цифр – доходы, а потом расходы, расходы, расходы и ещё расходы. И жирный такой ноль в самом низу.

Это что за кружочек? – указал на него Князь. – Ноль? Ты хочешь сказать, что ничего не осталось? Казна пуста?

Антип нервно сглотнул и уставился в пол.

Да как вы такое допустили?! Ты хоть понимаешь, Антип, что с нами будет?! Катастрофа, какой ещё не было! Самый настоящий конец света! – завопил он тогда. – Две недели. Две недели осталось до зарплаты...

Князь почесал затылок.

– А-а-а, это... Так то мы казну с Антипкой обсуждали, – с улыбкой сказал он Юлию. – Ну, придумали, как сократить кое-какие расходы. Всех бояр в неоплачиваемый отпуск отправили. На две недели. А что?

Юлий немного помолчал, переваривая услышанное, а потом вздохнул с облегчением.

– Фу-у-у-х... Княже. Официально тебе заявляю: конец света отменяется, – торжественно произнёс он.

– Точно? – обрадовался Князь. – Откуда узнал?

Юлий немного замялся.

– Из книг, – придумал он наконец ответ. – Я ж только из библиотеки!

– А-а-а! – с уважением кивнул правитель. – Замечательно! Тогда скачи на дальнюю заставу и богатырей верни!

Тут из-за угла украдкой вышел Колыван. Он увидел Князя, поменялся в лице и бросился бежать.

–