Три богатыря и свет клином - Татьяна Игоревна Курочкина

* * *

Княжеский дворец ходил ходуном. Отовсюду доносился грохот бьющихся вещей, мощные удары сотрясали стены, кровать правителя подскакивала чуть ли не до потолка.

– Что такое? – сонно спросил Князь, сдвигая на лоб маску.

Он осторожно спустился на пол и как был, в ночной рубашке и босиком, выскочил из опочивальни в коридор.

На цыпочках государь пробрался к своему кабинету – именно оттуда доносился душераздирающий шум. Борясь со страхом, Князь осторожно приоткрыл дверь и чуть не задохнулся от возмущения.

В кабинете царил полный разгром! Мебель перевёрнута, на полу валяется разорванный в клочья парадный портрет правителя, а по нему топчутся с десяток пней, крушащих всё на своём пути. Они отодвинули шкаф от стены и разломали его на мелкие дощечки, сорвали со стен панели, вытряхнули содержимое ящиков.

– Хм... Где же? Где... Нет ничего... – бормотал Колыван, роясь на полках. – Ищите везде! Ломайте всё, крушите!

– Колыван, а как вообще выглядит этот фонд? – поинтересовался Корявый. – Вот я помню, мы лошадь ловили. Так я лошадь знаю теперь. А фонд похож на лошадь?

– Н-не-т, фонд – это д-другое, – вмешался Худой. – Бывает паевой фонд, а бы-бывает пенсионный. У вас к-какой?

– Да что ты заладил?! – взорвался Колыван. – Фонд-фонд... Копилка это! Или сундук с деньгами! Понятно?! Ищите!

Поняв, что дело плохо, Князь начал пятиться от кабинета. Что бы ни искали там болотные жители, на глаза им лучше не попадаться. И тут ему на плечо легла чья-то рука! Вне себя от ужаса правитель издал истошный вопль, обернулся и увидел перед собой... перепуганного Антипа.

Пни в кабинете услышали крик и разом остановились. Колыван молча кивнул Корявому на дверь – разберись, мол.

Надо было спасаться! Антип схватил Князя за руку и потащил за собой. Позади топал деревянными ножищами разгневанный пень.

Устав петлять по коридорам дворца, боярин наконец остановился у камина.

– Сюда, сюда, батюшка! – задыхаясь, проговорил он. – В печную трубу! В дымоход!

Антип рывком отворил заслонку и начал заталкивать правителя внутрь.

– Давай, давай же: княже!

Покорный судьбе Князь стал карабкаться вверх по дымоходу.

Тем временем шум преследования приближался. Врезаясь в стены на поворотах, Корявый на полной скорости мчался к цели.

– Антип! Скорее! Давай сюда! – закричал Князь.

– Нет, батюшка, – ответил боярин. – Давай ты один... Я их отвлеку... Прощай, княже!

Князь тихонько всхлипнул.

– Антип! Прощай, мой верный слуга...

Едва Антип успел закрыть заслонку, как из-за угла выскочил Корявый. Злобный пень бросился на боярина, но тот успел увернуться и опрометью побежал прочь.

– А ну, стой! Всё равно догоню! – заорал Корявый и кинулся следом.

А внутри дымохода Князь с досады ударил кулаком по покрытой копотью трубе и продолжил с трудом взбираться вверх.

* * *

После встречи с армией неприятеля Юлий тут же бросился ко дворцу. Не помня себя от ужаса, он бежал по коридорам, чтобы предупредить Князя. Недалеко от кабинета конь вдруг заметил какое-то движение и спрятался за углом. Осторожно выглянув, он увидел Корявого. Пень держал за шиворот брыкающегося Антипа.

- Я же говорил, не уйдёшь! – довольно хмыкнул Корявый и потащил пленника за собой.

Срочно, срочно уносить копыта! Юлий затравленно огляделся по сторонам, заметил рядом дымоход и юркнул в него. И вовремя! В следующее мгновение мимо прошёл Корявый.

* * *

Князь с трудом протиснулся вверх по дымоходу и осторожно выглянул из трубы. Вид у него был удручающий – рубашка и лицо в саже, волосы всклокочены, взгляд безумный. Но сейчас о внешности беспокоиться не было времени: судьба столицы волновала правителя куда сильнее.

Город будто вымер. На улицах ни души, только на перекрёстках тут и там дежурят караульные пни.

– Ах вы... Демоны! – проговорил Князь. – Ну: погодите!

Выбраться здесь незамеченным шансов мало, так что Князь полез обратно в трубу.

Стоило ему скрыться, как из соседнего дымохода высунулась голова Юлия. Конь увидел каких-то прохожих и заорал что есть мочи:

– Помоги-и-ите!

Но на его крик обернулись караульные.

– О-о-о... – испуганно протянул Юлий, поняв свою ошибку. – Это я не вам, извините!

Недолго думая, он скрылся в дымоходе.

Так из городских труб тут и там поочерёдно высовывались то Князь, то Юлий. Оба испуганно озирались, но никак не могли найти ни друг друга, ни возможности безопасно выбраться из злосчастных дымоходов.

* * *

Колыван гневно сверкал глазами, стоя посреди разгромленного кабинета Князя. Вместе с пнями купец перевернул комнату вверх дном, щепки на щепке не оставил, но так ничего и не нашёл. Со злости он ударил кулаком по лежащему на боку столу. Тот отскочил и аккуратно встал на прежнее место.

– Чего дальше-то делать? – немного раздражённо спросил Корявый. – Нет тут никакого сундука. Может, он его спрятал?

– А может, он п-перераспределил свой фонд в д-другие инвестиционные активы? – неожиданно разумно предположил Худой.

Колыван бросил на говорливый пень угрюмый взгляд и пнул порванный портрет Князя.

– Активы?! Я ему покажу активы!

– Колыван, тут эта... Мы ж всё сделали, как договаривались, – осторожно заговорил Корявый. – Нам теперича домой надо...

– Что?! Какое «домой»?! – возмутился купец. – А где тайник княжеский? Дальше искать надо, дальше!

Внезапно в разговор снова влез Худой:

– А что, если это не фонд, а фондю? Такое, з-знаете, изысканное блюдо?

– Надоел уже! – рявкнул на него Колыван. – Вот что, – повернулся он к Корявому. – Весь долг я тебе прощу, весь! Помни мою доброту! Но прежде ты мне Князя разыщи! Он прячется где-то от нас! Я самолично у него всё выпытаю про этот фонд будущих поколений!

Худой задумчиво огляделся и вдруг заметил на полу портрет Фроси, названой дочери Князя.

– А-а-а: будущие поколения! – обрадовался он. – Вот же.

Стукнув себя веточкой по лбу, пень поднял картину и показал изображение девочки Колывану.

– Это, видимо, накопления н-на обучение, – поделился Худой своей догадкой. – Образование сейчас д-дорого стоит... А на б-бесплатное сложно поступить. Я вот з-за...

– Умолкни! – закричал Колыван, окончательно потеряв терпение. – Ты! Разыщи девчонку, узнай, может, этот фонд у неё. А вы, – повернулся он к Корявому и остальным помощникам с болота, – ищите Князя! Всё, действуйте!

* * *

Долго ли коротко ли, а всё же удалось Князю незамеченным выбраться