Три богатыря и свет клином - Татьяна Игоревна Курочкина

Сначала всё шло хорошо, но через некоторое время правитель нос к носу столкнулся с двумя здоровенными пнями.

– Ты здесь живёшь? – строго спросил один из них.

– Я сам... Нет. Неместный я, – сбивчиво пробормотал Князь. – Приехал вот только. Из Витебска. Тётю свою проведать.

– Живёшь, говорю, где? – с угрозой прорычал пень. – Здесь?

– Да, – испуганно кивнул правитель.

– А это... Князя знаешь? – спросил второй караульный.

– Нет, – мотнул головой государь, но сразу же передумал: – Да. Видал его... Два раза!

– А мы ни разу, – расстроился первый. – Зато мы лошадь видали.

Второй кивнул:

– Да. Князь похож на лошадь?

– Да! Точно! Он как лошадь! – ухватился за эту мысль Князь. – И морда такая... – Государь попытался изобразить лошадиную морду. – Противная! Зубы – во! И хвост там такой... сзади... – Он повернулся спиной и рукой показал, где у коня хвост. – Вот, вот... Видите, Князь вот так вот им... вот так вот! – приговаривал он, водя ладонью из стороны в сторону.

Эта информация озадачила пней. Государь воспользовался их замешательством: начал тихонько пятиться, а потом развернулся и со всех ног бросился прочь.

Едва он скрылся за поворотом, как из переулка выскочил Юлий. Увидав караульных, он застыл от ужаса.

– О, морда с зубами! – шепнул первый пень своему напарнику, внимательно рассматривая коня. – Похож вроде...

– Князь? – строго спросил второй.

– Что? – опешил Юлий.

– Хвост есть? – поинтересовался первый.

Юлий озадаченно обернулся на свой хвост

– Э-э-э... Нет – не подумав, ответил он, но, заметив скептические взгляды караульных, исправился: – То есть да. А вам зачем?

– Попался! – заорал первый пень и бросился на Юлия.

– А-а-а! – закричал конь, но убежать не успел.

Пни схватили Юлия за ноги, забросили его себе на плечи и понесли ко дворцу.

Из-за угла в этот миг осторожно выглянул Князь.

– Юлий! – охнул он.

Подставил правитель друга верного, ох подставил! Но не ради себя же, а ради спасения государства!

– Ну прости... – развёл руками Князь и поспешил прочь.

Надо было выбираться из захваченного болотными супостатами города.

* * *

Князь украдкой продвигался по городу, то и дело прячась от патрулирующих улицы пней. Улучив момент, он тихонько постучал в окошко одного из домов.

– Поднимайтесь! – громко зашептал он. – Поднимайтесь на борьбу!

Но ему никто не ответил – спать же положено. А в следующую секунду из-за поворота вышли новые караульные. Князь медленно повернулся и начал степенно удаляться в другую сторону, стараясь не привлекать внимания. Однако, сделав несколько шагов, не выдержал и скачками пустился наутёк. Пни проводили странного прохожего изумлёнными взглядами.

Пробежав несколько переулков и убедившись, что погони нет, Князь остановился. Пытаясь отдышаться, он наткнулся взглядом на неприметную дверь. За спрос денег не берут, решил правитель, и начал колотить в дверь кулаками.

– Отворяйте! – в отчаянии кричал государь. – Отворяйте!

Не веря своему счастью, Князь услышал в доме шаги и звон ключей. Наконец дверь приоткрылась.

– Я ваш Князь! – торопливо сообщил правитель жильцам. – Узнали, конечно? Приказываю немедленно...

Но его оборвал громкий детский плач, а потом дверь с грохотом захлопнулась.

Сквозь рыдания ребёнка донёсся мужской голос:

– Кого там чёрт принёс?

– Вот он сам себя и принёс! – немного сердито ответила женщина.

– Это Баба-яга была-а-а... Страшная... – всё выл малыш.

Князь застыл в недоумении. Почему это такая реакция? Государь мельком взглянул в окно и всё понял. Из отражения на него глядело перепачканное копотью лицо незнакомца, глаза горят волосы дыбом. Князь начал торопливо приглаживать причёску и стирать с себя грязь, как вдруг его осенило.

– Баба-яга... Пни... Это же её войско из болота!

Глава 6

В избе Тихона и Бабули творился переполох. Настасья, Алёнушка и Фрося хлопотали над Любавой, а сама она сидела на скамейке и стонала:

– Ой, девоньки... Чувствую, началось... Ой... Страшно как...

– Держись, Любавушка, держись! – подбадривала подругу Настасья.

– Мы здесь, мы рядом! – всё повторяла Алёнушка, едва живая от испуга.

– А-а-а... – тихонько скулила Любава.

– Вам п-просто надо правильно д-дышать! – раздался вдруг позади незнакомый голос.

Все разом обернулись к открытому окну. С улицы в избу глядел длинный тощий пень.

– И с-сразу легче станет – продолжал Худой, ничуть не смутившись. – Повторяйте за мной: вдо-о-ох... задержали... вы-ыдох...

Он зажмурился и показал, как надо дышать. Любава тоже прикрыла глаза и начала старательно повторять за пнём.

– Ещё раз, – мягко произнёс Худой. – Вдо-о-ох... задержали... вы-ыдох...

– Ой, девоньки, – охнула Любава. – И правда... Отпустило! Спасибо! – с улыбкой поблагодарила она неизвестно откуда взявшегося помощника.

– Вы что, лекарь? – деловито поинтересовалась Алёнушка.

– Нет-нет, – замахал ветками Худой. – Я, со-собственно, здесь вообще по другому поводу. Меня Князь п-прислал! – сообщил он и забрался в окно.

Фрося сразу же подскочила к незнакомцу.

– Батюшка? – спросила она взволнованно. – А что с ним? Что-то случилось?

– Да, то есть нет, – замялся Худой. – Ваш... – Он окинул глазами Фросю, мысленно сравнивая девчушку с портретом. – Б-батюшка за-забыл, где фонд бу-будущих – ну то есть ваших – поколений находится. Может, вы попомните?

– А-а-а, да! – Фрося сразу поняла, о чём речь. – Батюшка мне про него рассказывал. Этот фонд он...

Но Алёнушка не дала ей договорить. Воинственно выставив вперёд живот, она встала между пнём и девочкой.

– Погоди, Фрося. – Алёнушка тихонько задвинула девочку себе за спину. – Князь, что же, сам не знает, где у него и что хранится? – с подозрением спросила она Худого.

Пень с улыбкой развёл ветками. Видать, не знает. Кто их, сильных мира сего, разберёт.

Настасья с Любавой переглянулись. Что-то здесь не чисто!

– И поэтому он, значит, тебя прислал у Фроси спросить? – продолжала допрос Алёнушка.

– Д-да... – запинаясь, ответил Худой.

Настасья тяжело поднялась на ноги.

– А больше никого не нашлось?! – грозно спросила она и взяла кочергу.

Алёна же схватила со стола скалку и вместе с подругой стала медленно надвигаться на Худого.

Пень попятился к