Маскарад - Ирена Мадир

Тело в моей хватке обмякает. Хруст шеи совпадает с лязганьем погрузочного крана, работающего вдали. Звуки резонируют, создавая идеальную симфонию смерти. Я аккуратно опускаю жертву в тень между контейнеров и следую за новой целью. Он так же безобразно плох, как и первый. Избавиться от него не составляет труда. Убедившись, что оба не показывают признаков жизни, я возвращаюсь к контейнеру, чтобы проверить, сделано ли дело.

Фурин наконец затыкается, а я просто показываю палец вверх. Все косятся на удавку в моей руке, а затем спешно закрывают контейнер и возвращаются в свои мобили. Наг машет на прощание:

– Может, ещё встретимся!

– Молюсь, чтобы этого не произошло, – бурчу я, прекрасно зная, что Фурин не услышит.

Грузовик и внедорожник уезжают так же, как и приехали. Фары выключены, а скорость небольшая, чтобы звяканье магических кристаллов в двигателях было тише. Я же убеждаюсь, что полуночных гостей было всего двое, они проверяли свой груз, а наткнулись на нас…

Что ж, дело сделано, и я заботливо сматываю удавку, чтобы не было лишних узлов, а затем убираю обратно в чехол и поправляю пиджак. Моё дыхание и сердцебиение ровное. Осталось лишь прибрать за собой…

***

Уже не ночь, но ещё не день. Свинцовые тучи уходят туда, где им самое место, – на север. Их тяжёлое покрывало соскальзывает с тёмного неба, украшенного точками звёзд, однако на востоке виднеется рана – алый росчерк, предзнаменующий скорое появление Инти. Это время призраков. Моё время…

Хотя больше всего сейчас хочется оказаться рядом с Музой. Услышать её голос, уводящий прочь от невзгод… Но я здесь, еду по пустым дорогам, мимо мигающих неработающих светофоров. Уличные фонари мелькают по бокам и заглядывают в салон через затонированный люк в крыше мобиля. Влажный асфальт под колёсами блестит, отражая разноцветный свет вывесок.

Эта часть города относительно безопасна. Тёмные эльфы Рутила встречаются редко, так что я не беспокоюсь об обнаружении. Нужно лишь поскорее добраться до склада с оружием теперь чужой мне банды. Два трупа в багажнике отлично подойдут для того, чтобы передать Рутилу привет, оставить гармоничную композицию своему бывшему боссу.

Я усмехаюсь, похлопывая по рулю, чтобы создать что-то вроде весёлой мелодии. Смерти не доставляют мне особого удовольствия, но насолить Рутилу я всегда рад. Жаль, что не увижу его взбешённую рожу. Впрочем, с этой ночи у меня появится больше времени и не понадобится думать о бывшем или нынешнем боссах, я наконец смогу вплотную заняться своей Музой… И её Тенью…

Мысль о Юне снова портит настроение. Вместо дороги перед глазами встаёт образ наглой девки, показывающий мне средний палец. Мне! Глупая дикарка, не ведающая приличий! Это низшее существо вызывает во мне даже большую злость, чем Рутил!

Чтобы отвлечься, я внимательнее смотрю по сторонам, успевая читать вывески, когда проношусь мимо них. Кафе, рестораны, кофейни и магазины. Яркий неон превращается в калейдоскоп, сменяющийся так быстро, что хмурое лицо Юны исчезает из памяти.

Среди неработающих заведений, взгляд вдруг обнаруживает не чёрные провалы окон, а яркий свет и движение. Подпись под названием гласит: «Круглосуточный цветочный магазин». Забавно вдруг встретить своеобразный оазис жизни, за стеклом которого растения прячутся от тёмного мира, привлекает внимание. Эта жизнерадостная картина напоминает мне о Музе – восхитительном создании, среди серой массы низших существ.

Нога давит на педаль тормоза, заставляя мобиль замедлиться. Меня посещает странная идея… Впрочем, она естественна, ведь как ещё заинтересованный молодой человек должен ухаживать за дамой, если не осыпать подарками, начиная с простого букета?

Мобиль останавливается, а я, достав из бардачка крупную купюру, выхожу на улицу. Магический замок звякает, извещая, что двери мобиля закрыты, а самое главное – заперт багажник с двумя трупами…

Я вхожу в небольшой уютный магазин, над моей головой звенят серебряные колокольчики, призванные отпугивать духов, которые, к счастью, давно уже не добирались до Западного кантона…

Женщина за стойкой настороженно смотрит на меня, но соблюдает приличия:

– Здравствуйте, чем могу помочь?

– Доброй ночи, – приветствуя я, как можно более учтиво. – Мне нужен букет для… моей девушки.

– Да, конечно, – она вскакивает с места и подходит к стеклу, отдающее холодом. За ним стоят срезанные цветы в воде. – Какие она любит?

Я морщусь, поняв, что всё ещё слишком мало знаю о Музе, но ничего… Времени изучить её более чем достаточно.

– Мы… недавно сошлись, так что пока не выяснил. Но хочется порадовать мою восхитительную возлюбленную. – Я улыбаюсь, хотя знаю, что из-за шлема ничего не видно. Но, моя мать утверждала, что улыбку слышно…

– Что-то более нежное? Или страстное?

– Первый вариант.

Страстность вызывает ассоциации с сексом, а это грязь. Противно даже думать о таком, я ведь высшее существо! Меня не интересуют низменные привычки остальных. Муза должна остаться такой – нежной. Она воплощение этого слова, как и её божественный голос…

– Я восхищаюсь своей девушкой и хотел бы передать это отношение через подарки. В том числе через цветы. Но нужно избежать банальностей.

– Могу предложить вам камелии, красивые и благородные.

Я смотрю туда, куда указывает продавщица, замечаю цветы. Они походят на розы, но больше напоминают круглые маршмеллоу кремово-розового оттенка.

– Да, идеально!

Женщина проскальзывает внутрь холодной комнаты для хранения растений, продолжая коситься на меня. Я даже опускаю голову, чтобы убедиться, что костюм не выдаёт то, что мои руки отняли этой ночью две жизни, что нигде нет крови. Разумеется, она отсутствует. Удавка – идеальный инструмент, позволяющий держать всё в чистоте. Да и красные капли вряд ли были бы заметны на чёрной ткани, вот на белых цветах, да…

Я невольно подмечаю подвядшие белые розы в углу. Вот где кровь смотрелась бы особенно ярко…

– Не этично ведь оставлять сестру своей дамы без хотя бы символического подарка, да? – задумчиво спрашиваю я, обращаясь скорее по привычке к самому себе.

Однако продавщица отвечает:

– Да, конечно! Можно сделать маленький букет или взять несколько крупных цветков и просто связать их ленточкой, у нас часто так берут. Тоже камелии сделаем?

– О нет! Нет. Этой подойдёт что-то банальнее… Давайте белые розы, которые уценены. Не хочу тратить лишнего.

Женщина кивает, а я думаю о том, что трупы в багажнике оказались очень кстати. Сегодня моя щедрость не знает границ: подарок для Музы из камелий, подарок для Рутила в виде трупов его