Пасечник - Дмитрий Николаевич Матвеев

Мужик принялся распалять себя, придвигаясь вплотную, рвать на себе и без того рваную рубаху:

— Ты что, святой, что ли, чаркой меня попрекать? Мёду каплю пожалел, а туда же, морали читать.

И, оборотясь к толпе, закричал, противным, срывающимся козлетоном:

— Что ж это делается-то, люди добрые!..

Больше он сказать ничего не успел: Иванов кулак легонько опустился пьянице на темечко, после чего тот затих и мирно улёгся под прилавок.

— Кто не брезгует, утащите болезного в сторонку, — попросил егерь. — Пускай в холодке полежит, авось отойдёт. А кто действительно мёдом интересуется, так милости прошу отпробовать.

И выставил на прилавок «пробовательный» туесок и горсть лучинок.

Первым решился солидный и обильный телом мужик. Сунул в рот лучинку, расцвел и тут же без разговоров отвалил сотню за две порции. И словно прорвало: народ подходил, пробовал и, по большей части, сразу же, не отходя от прилавка, покупал. Как правило, брали одну баночку: всё же цену Терентьев назначил немалую. Иван принимал деньги, выдавал товар, угощал интересующихся капельками мёда на лучинках и всех предупреждал: мол, не усердствуйте.

Так в короткий срок ушло три четверти товара. И тут процесс прервался. Какой-то тучный мужчина в изрядных годах, судя по всему, отъявленный чревоугодник, не удержался и советам не внял. Прямо здесь же, у прилавка, откупорил туесок, вытащил пальцами кусок сотов, запихал их в рот и, закатывая глаза и облизывая сладкие пальцы, принялся жевать. Не прошло и минуты, как в мешковатых его штанах спереди надулся изрядный бугор. Народ, видя это, принялся смеяться. Дамы хихикали в кулачок, отворачивались стыдливо, но искоса поглядывали на оплошавшего толстяка. Мужики, те ржали в голос, отпускали солёные шуточки, а самые невоспитанные не брезговали и пальцем показать.

Толстяк же, наплевав на реакцию толпы, радостно забормотал:

— Как же это! Я ж вот уже восемь лет, как…

И кинулся обратно к прилавку. Возопил:

— Пасечник, да ты же чудо сотворил! Да я же… Сколько у тебя осталось? Я всё возьму, сколько есть. Вот, держи! Он рванул из-за пазухи дорогое портмоне, выхватил пачку разноцветных бумажек, хлопнул их на серые доски.

Под его ладонью красовались бледно-зелёные пятисотрублёвые купюры.

— За каждую банку по Петеньке отдам. Я докторам да целителям больше отдавал, да всё без толку. А тут!

Иван под взглядами офигевшего народа открыл свой короб и одну за другой принялся выставлять на прилавок берестяные баночки. Толстяк на каждую отделял из пачки пятисотрублёвый билет.

— Одна! — считала вслух толпа. — Две! Три! Четыре! Пять! Ты смотри, две тыщи с половиной за чуток мёда!

Счастливый гражданин впихнул деньги в руки Терентьева. Остальные как попало сунул в портмоне, убрал бумажник в карман. Туесочки с мёдом сложил за пазуху и, одной рукой придерживая покупку, а другой прикрывая промежность, смешно побежал, широко расставляя ноги, подпрыгивая и переваливаясь. Толпе, однако, было не до смеха. Какие тут шуточки — такие деньжищи человек за мёд выложил! И не зазря, результат-то все видели. А Иван вскинул опустевший короб на плечо и, провожаемый взглядами людей, не спеша направился к выходу с рынка.

* * *

— И откуда взялся этот пасечник?

Солидный мужчина в дорогом костюме, подавшись вперёд и опершись обеими руками на стол, обвел грозным взглядом стоящих перед ним людей.

— Никто не знает, Иннокентий Борисович, — ответил за всех невысокий крепыш в бесформенных штанах и куртке с капюшоном. — Нашли дедка, что его вчера в Селезнёво привозил, так и тот не знает. Встретил на дороге, пасечник пешком в Селезнёво шел. Дед подвёз его туда, да обратно. Единственно, что дельного сказал — имя. Иван Терентьев.

— А не тот ли это Терентьев, что из армии недавно вернулся? — спросил Иннокентий Борисович. — Помещик, дворянин, стало быть, и владелец леса в излучине Пестряковки?.

— Может, и тот. Дедок говорит, о могилках родителей спрашивал, — добавил информации крепыш. — Говорит, контузия у этого Терентьева.

Плохо, — поморщился Иннокентий Борисович. — Если дворянина убирать придётся, вони поднимется до небес. И так в последние несколько лет мор на них напал. Разбойники приказные носом землю роют, чуют, что нечисто дело, но ничего доказать не могут.

Иннокентий Борисович опустился на стул, подумал с минуту и выдал задачу:

— Найдите этого пасечника. Пока не трогайте, попробуем договориться миром. Пускай вон, Петрович к нему в гости прогуляется, ульи посмотрит, пчёлок, мёд поглядит как специалист. Ну и поговорит, как полагается. О необходимости объединять силы, о том, что вместе легче бороть конкуренцию и всё такое прочее. Ну, он сам разберётся, не впервой. В общем, пусть по ушам поездит как следует и добудет информацию. А мы уж решим, как её использовать.

— А если пасечник на болтовню Петровича не поведётся? — уточнил крепыш с капюшоном.

— Вот тогда и будем решать. Но лучше бы ему согласиться.

Иннокентий Борисович улыбнулся, и эта его улыбочка здорово смахивала на акулий оскал.

[1] Вечеря (устар.) — ужин, вечерять — ужинать.

[2] Сыто (устар) — подслащённая мёдом вода, обычно подаваемая в конце трапезы. Отсюда — есть досыта.

[3] Копылья — короткие бруски, вставленные в полозья и служащие опорой для кузова саней.

Глава 7

Когда на третий день Маша Повилихина, как обещала, появилась на той самой поляне, то поначалу не узнала места. Развалины древних строений исчезли, словно никогда не существовали. Их заменили штабели разнокалиберных досок и паллеты кирпичей. Рядом сверкал на солнце ярко-красный грузовой мотороллер «муравей». Кузов мотороллера был плотно забит коробками, сумками и пакетами. А сам хозяин сидел на крыше дома и бодро стучал молотком, закрывая жестяным уголком конёк свежей крыши.

Нынче сосед был в грубых рабочих штанах и коротких сапогах. Майка-борцовка облегала торс, подчёркивая мощную мускулатуру. На плечах при каждом движении перекатывались под кожей бугры бицепсов, трицепсов и прочих дельтовидных мышц. Выглядело это впечатляюще. Маша засмотрелась, да так, что чуть не уронила мотоцикл.

— Доброе утро! — крикнула Маша, слезая с седла и, за неимением коновязи, ставя своего железного коня на подножку.

— Доброе, доброе, — с верхотуры отозвался хозяин. — Подожди десять минут. Сейчас закончу с крышей и спущусь.

Маша отошла чуть в сторону, к той лежанке, на которой она провела два невспоминаемых дня. Лапник за прошедшее время успел подсохнуть и порыжеть,