Ткач Кошмаров. Книга 7 - Юрий Розин

Я медленно перевел взгляд на массивную, покрытую рунами гермодверь в дальнем конце зала. Звуки за ней становились все громче, уже напоминая не отдельные взрывы, а непрерывный грохот приближающейся бури.

Через дымящиеся остатки паутины сенсоров я видел, как трещат и гаснут последние активные барьеры, как их прожигают сфокусированными лучами десятки практиков. Их было теперь, с учетом подошедших резервов, почти сто.

Сбежать из-под такого сконцентрированного внимания было невозможно. Лаборатория, мое убежище, превратилась в мышеловку.

У меня не оставалось стратегического выбора. Вернее, выбор был, но он сводился к одной-единственной, очевидной опции: сражаться. Здесь и сейчас. И для этого у меня как раз появился новый, неиспытанный, но теоретически превосходный инструмент.

Оставались последние три слоя стационарной защиты — комбинированные силовые поля, наглухо запечатывавшие шлюзовую камеру. Они были превосходны против атак извне, но сейчас лишь мешали.

Вместо ожидания я через узел управления быстро перенаправил энергетические потоки. Защитные поля не погасли — они схлопнулись, сжались в плотные, многослойные коконы и притянулись ко мне, обернувшись вокруг моего уязвимого теперь тела, как импровизированная броня из силовых барьеров.

Это был костыль, временное решение. Поля были рассчитаны на стационарную защиту, а не на мобильное использование. Без постоянной подпитки от эмиттеров они начнут быстро рассеиваться, но несколько минут — продержатся.

Как только кокон сформировался, я дал команду. Сепа, все еще находившаяся в главном зале, развернулась к гермодвери. Её пасть приоткрылась, внутри собралось сконцентрированное свечение.

Она выпустила сфокусированный импульс чистой энергии прямо в центр створки. Взрыв был направленным — его ударная волна ушла наружу, дверь сорвало с массивных петель и выбросило в темноту. Я, укрытый в своем импровизированном коконе, ринулся в образовавшийся проход, оставляя уже не нужную лабораторию.

Снаружи царил хаос. Десятки практиков, застигнутых врасплох внезапным снятием барьеров и взрывом, открыли беспорядочный огонь. Сгустки энергии, лезвия из сжатого воздуха, копья льда, плетеные молнии — все это обрушилось на меня единым разноцветным ливнем.

Мой кокон из защитных полей засветился яростным голубоватым сиянием, затрещал, но выдержал первый шквал. Я не стал отвечать. Я просто рванул вверх, сквозь толщу ледяной воды, рассекая ее, как торпеда, оставляя за собой удивленных охотников, которые лишь через секунду осознали, что цель не собирается отсиживаться в ловушке.

Через несколько секунд я вынырнул на поверхность. Бросившийся в погоню поток атак ослаб — не все могли так быстро перестроиться и выстрелить сквозь толщу воды точно.

Я оказался в воздухе, над бурными серыми водами, под тем же черным, усыпанным тысячами мерцающих искорок-миров небом Изнанки. Кокон из силовых полей вокруг меня, лишившись поддержки стационарных генераторов, начал быстро тускнеть и рассыпаться.

Слои гасли один за другим, оставляя лишь легкое свечение, а затем и оно исчезло. Через пару мгновений от импровизированной брони не осталось и следа. Я остался один, в своем беспомощном по меркам этого боя теле, но с идеально контролируемым Аватаром-копией, который парил рядом, беззвучный и готовый.

Снизу, из воды, начали вырываться фигуры охотников. Они окружали меня, занимая позиции в воздухе, на черных скалах берега, прямо на поверхности океана, стоя на уплотненных платформах из энергии.

Их было много. Очень много. Но они не атаковали сразу. Они замерли в ожидании, выстроив нечто вроде полукруга, смотрящего на меня. Тишина навалилась тяжелым, давящим одеялом, нарушаемым лишь шумом волн и ветра.

На поверхность поднялись еще двое.

Слева — Лирамин иль Шедар. Его Аватар-тень выплыл из него самого, приняв неопределенную, колышущуюся форму, в которой угадывались очертания конечностей и безликой головы.

Справа — Алая Ворона. Ее Аватар-птица, алая с черными перьями по краям крыльев, с размахом, плавно выпорхнула из водоворота и замерла в воздухе, не шелохнувшись. Они остановились напротив меня, метров за пятьдесят, на одной высоте.

Лирамин окинул меня холодным, оценивающим взглядом. Его глаза сузились, когда он заметил отсутствие внутреннего свечения Потока в моем теле и неестественно плотную, мощную ауру нового Аватара рядом со мной.

— Ты достиг Истребления Смерти, — произнес он, и хотя его голос был ровным, в нем слышалось острое, ледяное недовольство. — Это должно было достаться Юлианне. Весь клан работал на этот прорыв. А ты взял и украл его. Забавно.

— Она отдала мне эту возможность, и ты об этом знаешь, — ответил я так же ровно, следя за малейшим движением его тени. — К тому же я помню о своих долгах. При первой же возможности я обязательно помогу ей достичь этой сферы.

Лирамин фыркнул, и уголок его рта дернулся вниз.

Алая Ворона, напротив, смотрела на меня с открытым, почти детским любопытством. Ее глаза за полумаской из черного перламутра блестели, как у хищной птицы, заметившей необычную добычу.

— А я в восхищении, — сказала она с улыбкой. — Ты реально это сделал. Прямо тут, под нашими носами. Сбегал от нас, что твой заяц, годами, а потом взял, обустроился в океане и прорвался. Это мощно. Честное слово. Если бы не контракт на твою голову и не мои личные принципы насчет выполнения заказов… я бы, наверное, очень хотела с тобой выпить чего. Послушать, как ты это провернул.

Ее искренность была неожиданной, но не вызывающей отторжения. В ее словах не было лести или хитрости. Только чистый, почти профессиональный восторг перед удачно выполненной сложной задачи — даже если выполнил ее кто-то другой.

— Это чувство взаимно, — ответил я, и это была чистая правда.

Из всех охотников, что преследовали меня эти годы, она была единственной, кого я мог бы, в иных обстоятельствах, считать интересным собеседником. Ее методы, ее чутье, ее стиль — все это заслуживало уважения. И делало ее в тысячу раз опаснее.

— Что будешь делать дальше? — спросила она, наклонив голову набок. Перья ее Аватара чуть шевельнулись. — Если, конечно, сбежишь от нас сегодня. Изнанка отторгает Истребление Смерти, это же известно. Скоро тебя просто выкинет на поверхность. А там… там за тобой уже будут охотиться не такие, как мы. Другие Истребления. У них свои правила.

— Уйти от почти ста охотников сегодня ему совершенно невозможно, — сурово, как приговор, произнес Лирамин. Его тень за его спиной сгустилась, стала более плотной и угрожающей, в ее глубине заплясали багровые искры. — Он потратил силы на прорыв. Его тело пусто. Мы возьмем его здесь и сейчас. Это конец пути, Лейран.

Алая Ворона покачала головой, не отводя от меня взгляда.

— С ним возможно все, Лирамин. Ты ведь знаешь, что он никогда не идет в бой без козыря в рукаве. Даже когда кажется, что