Хозяйка Обители заблудших душ. Читайте «Свежие сплетни»! - Светлана Нарватова

не пачкали её маслеными взглядами, а встреченные дамы не морщили носы: кто-то смотрел с любопытством, кто-то, погруженный в свои мысли, вовсе её не замечал. Единственное, что омрачало настроение – это отсутствие завтрака. Взвесив за и против, Гвеневьер решила остановить свой выбор на “Море вкуса”. Во-первых, проверенная кухня. Во-вторых, возможность провести второе сравнение.

Стоило Гвен появиться на пороге, как седой усач расплылся в широкой улыбке, будто был старым добрым знакомым.

– Мадам, добро пожаловать! – Он приветственно раскрыл руки, чем внезапно разрушил тот приятный образ, который сложил о себе вчера.

Гвеневьер посчитала, что он – единственный, кто отнёсся к ней по-человечески. И только теперь поняла, что он ничем не отличался от остальных. Столь же двуличный и неприятный человек.

– Присаживайтесь! – Хозяин указал на место у окна внутри ресторана. – Позвольте угадаю: вы из столицы?..

…И даже на террасу её вчера посадили не ради удобства, а чтобы не оскорблять остальных посетителей…

– Благодарю вас. Я лучше устроюсь на воздухе, – сухо остановила Гвен медовый поток. – Будьте добры, принесите мне на завтрак…

Сделав заказ, Гвеневьер отправилась за тот же столик. Он же не виноват в том, что люди столь лицемерны и подлы? Она прижалась затылком к каменной стене ресторана, подставила лицо приятному ветерку, прикрыла глаза и расслабилась…

– Здравствуйте! – прервал её отдых, который, кажется, перерос в лёгкую дрёму, до неприличия бодрый голос. – Это правда, что вы приехали из столицы, чтобы открыть в нашем замшелом Гринвилле библиотеку?

Гвеневьер открыла глаза, и сон как рукой смыло: перед ней стояла вчерашняя троица. Кавалерия на боевых мётлах.

И хотя сегодняшнее утро не предвещало ничего плохого, пальцы Гвен слегка похолодели.

– Да, было такое в планах, – расплывчато ответила она, не зная, чего ожидать от собеседниц. – Правда, теперь не уверена, получится ли.

– Ох, как жаль! Ну пожалуйста! – молитвенно сложив ладони у груди, воскликнула та, что была справа. Забавно, что сегодня они были в том же построении. Не исключено, что это их обычный строй.

– Можно к вам присесть? – спросила их предводительница и, дождавшись от Гвен кивка, села за стол. Две её клевретки заняли стулья по бокам, полностью его оккупировав. – Эй! – крикнула она вглубь ресторана, и Гвеневьер мысленно поморщилась от такого обращения.

…Будто сама недавно не подзывала так Жюля Клутье, который оказался таким редкостным мерзавцем.

На окрик прибежала одетая в униформу заведения Офелия и безропотно приняла заказ: стандартный кофе и круассаны. Гвен подумала и присоединилась к заказу, велев принести сразу.

– Расскажите, какой он – замок Колиньи изнутри? – с пылающими от любопытства глазами спросила предводительница. – Меня зовут Катрин, Катрин Дюпон!

Мелкие русые кудряшки вокруг её лица подрагивали от легкого ветерка. Она протянула ребром изящную кисть, и Гвен, чуть поколебавшись, представилась настоящим именем:

– Гвеневьер Луиза Мария Монтгомери. – В конце концов, она ещё вчера призналась, кто она такая. Глупо придерживаться изначальной стратегии. Нужно признать, она была ошибочной.

Ещё мгновение поколебавшись, она пожала предложенную руку. Да, было бы честнее, если бы Катрин признала свою ошибку и извинилась за вчерашнее хамство. Но со стороны сейчас выглядело бы неуместно этого требовать. Дамы бы хором удивились. Поэтому выбор у Гвеневьер был невелик: или принять всё, как есть, или строить из себя оскорблённую невесть на что гордячку. Опыт вчерашнего вечера показал, что жить в уединении – не то же самое, что в изоляции.

– Так вы – сама графиня Монтгомери?! – сделала Катрин большие глаза. – Какая честь! Это Адель Леблан. – Она показала в сторону пухленькой блондинки справа. – А это Полин Лерой.

Худощавая чопорная брюнетка кивнула, и Гвен столь же прохладно улыбнулась в ответ.

– Что заставило вас покинуть столицу? – Катрин вытянула шею вперед, как гусыня, и опустила лицо в чашу из подставленных рук.

– Ложь и лицемерие. – Во-первых, не думают же эти кумушки, что Гвен так им всё и расскажет? Во-вторых, она ни капли не соврала. А в-третьих, неплохо было бы показать: то, что она общается с этими лицедейками, не значит, что она готова им всё забыть.

– Ох, да! Этот высший свет! – Катрин выпрямилась и взмахнула кистью, будто отгоняла муху. И будто знала, что такое “высший свет”.

– Ваш заказ, дамы! – К столу подошла Офелия с необъятным разносом, на котором уместились четыре чашечки с кофе и четыре десертные тарелки с круассанами. Рядом с круассанами земляничным конфитюром были нарисованы фигурные каляки. Аромат был такой, что даже слепой бы не ошибся.

Перед Гвен она выложила столовые приборы – видимо, с намеком на последующие блюда. Но Гвеневьер вооружилась ими сразу. Обычно круассаны едят руками: отламывают маленькими кусочками и окунают в джем. Но, не помыв перед едой руки, она так рисковать не хотела.

Блондинка Адель, которая с вожделением уставилась на круассан и уже схватила его в руку, с сожалением положила на место и вытерла руку под убийственным взглядом предводительницы.

– А где наши приборы? – с негодованием обратилась Катрин к Офелии.

– Минутку, мадам… – Горничная Гвен в роли разносчицы сделала книксен и умчалась прочь, ничем не выдав, что обычно дамы прекрасно обходились без ножа и вилки. Золото, а не служанка!

– Так какой он внутри, этот замок? – В ожидании приборов Катрин вернулась к своему вопросу.

– Красивый. Очень нарядный. Он… – только начала рассказывать Гвеневьер, как была бесцеремонно прервана.

– Ой, смотрите, мсье Жюль! – возбуждённая Катрин бросила эти слова над столом вроде как ни к кому не обращаясь и обращаясь ко всем. – Мсье Жю-юль! – закричала она, приподнимаясь и отчаянно махая рукой, подобно экзальтированной молодке на параде.

Гвеневьер обернулась. Приличные аристократки так не поступают. Какое дело Гвен до некоего мсье Жюля, от которого без ума провинциальная, но очень энергичная барышня Катрин Дюпон. Но собеседница, казалось, была готова выскочить из своих кудряшек, и Гвен обернулась. И кого она увидела?..

Ну конечно это был шофер с вокзала, он же – грязный журналистишка, он же – владелец единственной на весь Гринвилл прессы! К сожалению, низкопробной газетёнки. Но, наверное, по местным меркам, он звезда!

Гвен продолжила нарезать на кусочки свой круассан.

К сожалению, “мсье Жюль” не последовал её примеру и не вернулся к своим делам, по которым проходил мимо. И шел бы мимо дальше! Но нет, он решил