Битва темных душ - Вероника Фокс

— Скажи спасибо, что я даю вам такую свободу.

Показывать свою значимость я не хотела, но иногда нужно было напоминать всем, кто я есть, и пользоваться своим положением, к которому я еще не совсем привыкла.

Чтобы не привлекать внимание стражи и магического патруля, нам пришлось идти пешком. Любая телепортация не мага молний могла стоить нам больших объяснений. И я меньше всего хотела, чтобы Бруно понял, что я вновь в городе.

Конечно, мне нужно было быть всегда начеку, особенно сейчас, когда мы вступили на вражескую территорию.

До таверны мы шли молча. Пытались не вмешиваться в разразившуюся междуусобицу между торговцами и магами. С каждым пройденным шагом мне становилось противно от себя самой, что я поддаюсь чувствам. Что то и дело, что ною и ною, что ноша, свалившаяся на мои плечи, слишком тяжела.

Какой-то торговец бежал от своих прилавков и столкнулся со мной. Ван и Дин практически уже попытались накинуться на него, как я приказала им мысленно не вмешиваться.

На какую-то долю секунды я почувствовала, что торговец что-то почувствовал.

— Моя королева, — сорвалось с его уст. Выдавать себя было нельзя, поэтому я скривила недовольную гримасу и толкнула торговца дальше, добавив:

— Беги, пока есть возможность.

Я знала, что он не поверил мне. Кем он был? Магом воды или, может, ветра? И почему он назвал меня «Моя королева»?

Я натянула капюшон на лоб, чтобы скрыть свое лицо, даже пускай оно было другим. Стража пробежала мимо нас и ничего не заподозрило, а я, как бы мне ни хотелось быть отважной и храброй, насколько бы мое сердце ни пылало справедливостью, пришлось идти дальше, оставив позади бедного торговца, которого вот-вот схватят.

Дойдя до таверны, я замерзла. Сердце беспокоилось в груди, неровно постукивая.

— Аврора? — окликнул меня Вин. — Идем?

Посмотрев на окно, в котором не горел свет, — а это была комната мадам Марфель, — я еще на секунду задержалась, а после ступила на первую ступеньку.

В таверне «Холодная сталь» всё было как всегда. Казалось, за столь прошедшее время ничего не поменялось. Всё те же столы, те же слуги. Выжидать, пока мадам Марфель сама подойдет к нам, у меня не было времени, поэтому, оглянувшись, я продолжила идти до лестницы, которая вела на второй этаж.

Мадам Марфель, несомненно, ожидает моего визита. Я не сомневалась, что Раум предупредил её. Даже в наше время у них, вероятно, сохранились тайные каналы связи.

Вин и Дан шли позади нас, явно скучая. Я видела это по их лицам. Когда мы дошли до комнаты, то применила заклинание взлома замка, и у меня получилось. Дверь скрипнула, осев на петлях, и я вошла в комнату. Вин и Дан последовали за мной.

В памяти вновь ожили воспоминания о том, как я сковала Раума цепями из молнии и прыгнула в портал, созданный Дариусом. Сердце болезненно сжалось, словно кто-то вновь разбередил старую рану острой иглой. Вин и Дан молчали. Они, как мне кажется, старались не подавать виду, что разделяют мою боль. Им часто приходилось пропускать через себя все мои эмоции. Конечно, вполне возможно, против их же воли, но… Я была так благодарна им за поддержку, которую они оказывали мне, несмотря ни на что. Эта поддержка была искренней и чистой.

Через какое-то время дверь в комнату открылась, и на пороге появилась мадам Марфель.

Я ощутила её присутствие ещё до того, как она взялась за дверную ручку. Звук её каблуков эхом отдавался в моих ушах, пока вампирша не закрыла за собой дверь.

Не знаю зачем, но я скинула с себя поддельный образ, как только скинула капюшон и обернулась. В коньячно-желтых глазах мадам Марфель застыло облегчение.

Без лишних слов я кинулась к мадам Марфель, и она в свою очередь поддалась вперед, чтобы крепко обнять меня.

— Боже мой, девочка моя, — прошептала она так искренне, что мое сердце пропустило один удар. Я зажмурила глаза, сильнее сдавливая мадам Марфель в своих объятиях, вдыхая знакомый аромат ее парфюма, который мгновенно пробуждал в моем сознании старые воспоминания.

— Мадам Марфель, — произнесла я, вдыхая аромат её алых волос.

— Я думала, что никогда больше не увижу тебя, — сказала она и сотворила защитный купол, через который никто бы не прорвался, разве что чары хаоса. Но мы обе были начеку.

— Я тоже… — чуть не заплакала я от облегчения, которое, как мне показалось, свалилось на меня как снег на голову. Я снова почувствовала себя обычной ученицей академии, охотящейся на демонов. Беззаботной и даже не подозревающей, что вскоре на меня обрушится непосильная ноша.

Мадам Марфель схватила меня за плечи и, отстранившись, стала меня осматривать:

— Господи, Аврора. Ты так повзрослела.

От ее слов по спине пробежал холодок.

— А вы даже не изменились.

Мадам Марфель одарила меня ослепительно-доброй улыбкой. А потом она взглянула на Вина и Дана.

— А это?..

— Дреги, — пояснила я. — Я полагаю, что Раум уже предупредил вас?

— Конечно, — твердо ответила мадам Марфель. — Он предупредил меня сразу же, как только ты покинула свое королевство.

— Почему я даже не удивлена? — пробубнила себе под нос.

— А они создали весьма привлекательный образ, — произнесла мадам Марфель, вытянув руку вперёд и слегка обведя контуры лица в воздухе парней. — Это действительно достойно внимания.

— Мы стараемся, — произнесли юноши, почти заикаясь от волнения. Они всегда испытывали глубокое уважение к мадам Марфель.

— Что тебя привело ко мне, Аврора? — обратилась ко мне мадам Марфель. — Я вижу, что ты чем-то обеспокоена.

Вин и Дан засуетились, а после в унисон сказали:

— Мы подождем снаружи.

Пока они не исчезли, я пыталась собраться с мыслями, оставшись наедине с мадам Марфель. Но как только дверь была заперта изнутри силами мадам Марфель, я поняла, что даже не знаю, с чего начать.

— Так что тебя привело ко мне, Аврора, что ты решила рискнуть всем, что у тебя есть, и зайти в город, где твоя голова намного дороже, чем жизнь?

— Разве король Бруно не желает видеть меня живой?

— Желает, — мягко улыбнулась женщина. — Но разве наемникам это важно?

— Я соскучилась по вам, — выдохнула из себя со свистом. На лице мадам Марфель блеснула заметная улыбка.

— Я тоже соскучилась, Аврора. Хотя я и никогда не говорила тебе таких слов, но скажу прямо: я рада, что ты жива и пришла ко мне за советом.

— Не знаю, с чего начать свой рассказ…

Женщина уселась за стол и сложила руки перед собой. Я последовала ее примеру