Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

— Там и поспишь, — заверила я. — Внутри уютный туман и безопасность. Только припасов побольше захватим. Вам тоже кажется, что хирны вкуснее этих противных червяков?

Мы забыли об усталости и почти бежали, так нам хотелось поскорее выбраться — и уже без разницы, куда именно. Лиам остановился и попросил у меня кнут, пояснил, уже разворачивая:

— Помнишь, в прошлый раз я собрал в твой артефакт энергию от врат? Как раз поможет открыть то, что пока открываться не хотело.

Плеть завихрилась от притока силы, но теперь и из нее сочилось могущество. Лиам направлял все потоки в какое-то определенное место, а мы просто ждали и отслеживали приближение хищников. Я же невольно косилась на затылок с белоснежными волосами. Архимаг — ну надо же! Высшая ступень развития, вершина мастерства, а ведь я когда-то именно этого мальчика пыталась назвать братом — наверное, даже хорошо, что тогда он отказался…

— Мина, сама запрыгнешь? — позвал Лиам, не оборачиваясь, а уже перед его лицом ширился круг белесого ничто. — Кто не желает здесь больше задерживаться ни на секунду, тоже вперед!

Наверное, ни разу в жизни я так не радовалась, как теперь, осматривая туман, вдыхая неспертый воздух, щуря глаза от света и удивляясь неожиданной тишине. Оказывается, в шахте всегда было шумно — что-то капало, скребло и грохотало, просто мы привыкли не обращать внимания на далекие звуки. А здесь в сравнении так пусто, и оттого хорошо! И плевать, что будет дальше. Все равно это произойдет после того, как мы как следует выспимся!

— Осторожно, тут есть монстры, — предупредил Лиам, тоже запрыгнувший в мешок и закрыв за нами выход в шахту. — Нет, всего один, где-то там… — Он махнул подбородком, указывая направление.

Но нападения не последовало: или чудовище не собиралось атаковать, или уже было при смерти от долгого нахождения в безжизненном подпространстве. Мы, не теряя бдительности, направились в ту сторону сами. Правда, застыли, когда услышали хрип:

— Да быть не может… А попить у вас, случаем, не найдется?

Из тумана проступала фигура. Гельта узнать было почти невозможно — он исхудал, лицо посерело, от одежды почти ничего не осталось, губы потрескались от обезвоживания, но бывший капитан все равно сжимал искореженный обломок меча трясущейся от слабости рукой.

Не знаю, кто рядом смешно крякнул. Вирней вначале выхватил из рюкзака флягу с водой, но выронил ее и поспешил найти, пока предмет не потерялся в белесой мути. Я вообще на ногах не устояла — просто осела в туман, благо проваливаться здесь было некуда. Попыталась прикинуть срок после оглашения его гибели, но не сумела. Обычный человек не мог выживать столько времени в шахте! Не мог ни при каких обстоятельствах, даже если его боги лично оберегали! Однако я совершенно точно видела Оливера Гельта, который одним своим существованием доказывал обратное. Так чего стоит сила духа без магии, и чего стоит маг без силы духа? Если я не потеряла сознание и это не болезненная галлюцинация, тогда Хорек только что лично мне показал: на этом свете нет ничего невозможного.

Глава 5

Не знаю, насколько бы меня потряс его рассказ, если бы наш бывший капитан не был потрясен еще сильнее нашим рассказом. Он просил повторять снова и снова, уточнял детали, поэтому свою историю привел весьма бегло: «Пытался выжить любым способом, давно бы сдался, но сдаваться не приучен, увидел этот странный туман — и прыгнул в него, спасаясь от хищников, а потом выход закрылся. В итоге там бы помер или сошел с ума, да тут появились мы». Мягко говоря, у меня вопросов возникало все больше — ладно, допустим, какую-то пищу и влагу в шахте добыть можно, раз мы добыли, но даже мы истощали, страдали от ран и держались лишь на врожденной магии, а на бедном мужчине не было ни единого живого места! Каким невероятным образом он все еще мог ходить и разговаривать?

Разгадку предложила Иристина:

— Судя по всему, господин Гельт провел в шахте от силы несколько дней, затем спрятался в этом подпространстве. А это означает, что время здесь течет гораздо медленнее: когда у нас миновала неделя, тут это могло занять несколько часов…

Лиам встревоженно посмотрел на нее, но произнес без лишних эмоций:

— Если вы правы, то нам нельзя здесь задерживаться, иначе пока мы отдыхаем, в нашем мире все интересное уже закончится. Мина, мне снова нужен твой артефакт и пара минут настроиться.

Разумеется, даже при необходимой спешке мы не подумали бы его отвлекать — только Лиам способен пробить нам путь наружу, и для этого он может требовать любые имеющиеся ресурсы. Мы по туману отплыли подальше, а Гельт все еще не унимался:

— Давайте-ка еще раз. То есть эта девушка — настоящая принцесса, и обращаться к ней следует «ваше высочество»? А вот эта девушка считала братом какого-то маньяка-психопата, который в компании еще большей маньячки-психопатки в данный момент захватывает под свой контроль все королевство? Как же, оказывается, скучно я провел то же время!

Вирней поморщился, но Руперт наслаждался обескураженностью капитана:

— Все именно так, любопытный наш Хорек! А ведь мне Кей с первого взгляда не понравился, когда он сразу при знакомстве без малейшего повода начал меня избивать и руки ломать. Но у Мины же такие честные глазки — как было не поверить? Это из-за нее все были обмануты!

— Ты молчал бы уж, Кей тогда не дал тебе возможности обчистить наши карманы, — ответила я. — Но догадаться мне действительно следовало раньше. Если по поводу Лоды у меня давно мелькали подозрения, то Кейвар всегда был ко мне бесконечно добр — и это замылило мне взор. Вот только я была бы виновна в любом случае: сказать раньше уверенности — клевета, сказать позже — соучастие. Так что ори не ори — ничего не изменится. Я о другом попросить хотела. Капитан, ну назовите меня уже «младшей Дорн»! Может, я лишь тогда до конца поверю, что вижу вас живым?

Гельт подплыл ко мне и обнял высушенной израненной рукой.

— Я тоже соскучился, младшая Дорн, — признался он и тотчас снова переключился: — Ух, теперь я с вами таких дел наворочу! Получается, теперь нам нужно попасть на Рубеж, потому что эртонцы пытаются снести границу? Но армия у нас там одна, и ее не разорвать без