Возвращение наследника - Валерия Веденеева

самоубийцу новая глава Благих Сестер не походила — а значит, разговор обещал быть интересным. Но все же, в добавок к тому магическому щиту, который я носил теперь постоянно, я накинул пару дополнительных.

— Вчера мне пришлось еще раз побеседовать с верховным магистром, — начала она. — Он вновь выразил недовольство моими сомнениями и подчеркнул, что богиня учит нас судить людей только по их делам.

Я приподнял брови.

— И что же, вы больше не хотите меня убить?

— Конечно нет.

Хм… А если сформулировать вопрос иначе?

— Однако вы до сих пор считаете, что для безопасности Церкви моя смерть необходима?

Иринг на мгновение замерла, потом чуть улыбнулась.

— Ты очень недоверчив.

— Это не ответ на мой вопрос.

Улыбка с ее лица пропала.

— Судьбу носителя дара этера должен решать совет старших магистров под руководством верховного, а не один человек.

— И опять я не слышу ответа. Вы сами завели этот разговор, старший магистр, так скажите прямо — считаете ли вы, что моя смерть необходима?

Иринг поморщилась.

— Я не знаю, — произнесла она нехотя. — Мой долг — следить за соблюдением законов, а они требуют твоей смерти. Но законы можно менять, и Таллис заявил, что положение об обязательном уничтожении тебе подобных будет аннулировано на ближайшем собрании старших магистров.

— Все это звучит так, будто вы пытаетесь убедить меня, что мы не враги, — сказал я. — Я правильно понял?

— Правильно, — она кивнула с явным облегчением.

— Что ж, если вы и впрямь хотите, чтобы я вам поверил, то вы, конечно, ответите на все мои вопросы?

Она развела руками.

— Конечно. Но только если это не будет противоречить моим существующим клятвам и обязательствам.

— Хорошо. Уверен, вы знаете о моей способности различать ложь.

— Знаю, — она кивнула.

— Отлично. Тогда мы не потратим время впустую на разоблачения и споры.

Я сцепил пальцы в замок и ненадолго задумался. Что ж, такую возможность было грех упускать.

— Верны ли вы Пресветлой Хейме и ее заповедям о спасении и процветании человечества?

Иринг, явно ожидавшая другого вопроса, недоуменно моргнула.

— Да, естественно.

— Были ли когда-либо у вас во снах или видениях разговоры с сущностью, которая обещала нечто, очень вам желанное?

— Что? Рейн, ты…

— Да или нет? — прервал я ее.

— Нет! Уж поверь, если бы ко мне явился этот иномирный демон, Великий Древний, я бы признала его в любом облике и никогда бы не стала выполнять его волю!

Я кивнул — в свои слова она верила.

— Имели ли вы в прошлом или имеете сейчас отношение к белым сектам?

— Ты! — Иринг резко поднялась на ноги. — Что это за вопросы? За кого ты меня принимаешь⁈

Я остался сидеть на месте.

— Я принимаю вас за человека, который хочет убедить меня в том, что он мне не враг. Вы сами согласились отвечать, старший магистр.

— Но я ожидала других вопросов. А эти — они просто оскорбительны!

— Если я вас оскорбил, то прошу прощения. Но сперва я должен убедиться, что говорю с человеком, верным Пресветлой Хейме и ее Церкви.

— Откуда в тебе такая наглость? — пробормотала Иринг и с явной неохотой вновь села в кресло. — Приходился бы ты Таллису родным племянником, это еще можно было бы понять…

— Да, верховный магистр мне тоже постоянно удивляется, — согласился я. — Ну так как, старший магистр, какое вы имеете отношение к белым сектам?

— Никакого!

Я нахмурился — впервые за все время в словах Иринг я уловил… не то чтобы ложь, но намек на нее.

— А в прошлом?

Иринг вздрогнула и ничего не ответила.

— В прошлом вы состояли в рядах белой секты? — предположил я. — Верно?

— Ты… Ты…

— Вы же не будете делать глупости и пытаться меня убить? Пожизненное заключение в залах Бьяра, помните?

Несколько мгновений Иринг смотрела на меня пылающим взглядом, потом выдохнула и вся как-то поникла.

— Я давно начала жалеть, что с ними связалась, только уйти было сложно, — пробормотала она. — Но потом, когда случилась та трагедия в Святилище Текент, мне, наконец, это удалось.

Упомянутую ею трагедию я помнил — полгода назад о ней была напечатана паническая статья в «Ведомостях Императорского Двора». Мало того, позднее выяснилось, что в том святилище во время нападения находился Теаган — и единственный выжил.

— Получается, вы с да-виром состояли в одной секте?

Уж не этим ли объяснялось ее благожелательное к нему отношение? Она понимала его мотивацию, и даже последствия его разоблачения вполне могла примерить на себя. Чем не основание для сочувствия?

— Да, — она вздохнула. — Только он обо мне не знал. Я редко там появлялась.

— Насколько редко?

— Последний раз — за четыре года до трагедии. Говорю же — я пыталась уйти! Придумывала разные отговорки, потом добровольно отправилась на трехлетнее служение на самую дальнюю Границу, лишь бы у них не появляться.

Я кивнул — сейчас слова Иринг были полностью искренни.

— Чем вас белые сектанты купили изначально?

— Спасением человечества, — проговорила она тоскливо. — Я выросла в Церкви и не представляла себя вне служения ей. Но… Церковь через меру… — она замялась.

— Закостенела? — подсказал я. — Отстранилась?

— И то, и другое. И делает слишком мало, чтобы переломить ситуацию в пользу людей. Но оказалось, что белые секты тоже ни на что толковое не способны. Только и могут что убивать полукровок. А еще глава той секты, в которой я состояла, был одержим поиском и толкованием древних пророчеств. Был уверен, что именно в них скрыт ключ ко всему.

Хм… Судя по сектантам, которых я обезвредил, пророчества были их общей любимой темой.

— Поначалу я надеялась, что в других белых сектах ситуация лучше, даже сумела связаться с еще одной, — продолжила Иринг уже сама, без моих вопросов. Похоже, сейчас, после разоблачения, ей захотелось выговориться. — Там у старших оказался другой прожект, еще более бесполезный — они пытались определить, где находится наша прародина, и отправить туда экспедицию. Верили, будто за пять тысяч лет все изменилось, и на том континенте вновь можно жить.

— И у них получилось?

— Если бы! Первый отправленный корабль пропал без вести. Второй вернулся ни