Возвращение наследника - Валерия Веденеева

— С ними ничего не случится. У Сестер всегда были хорошие отношения с Достойными Братьями, и в данном случае им нет никакого смысла убивать рядовых воинов.

— Ладно. Но Бинжи заберем с собой — его я им не доверю.

— Хорошо, — Теаган коротко кивнул, после чего снял и убрал амулеты от подслушивания.

Впрочем, перед тем, как идти к точке воздуха, мы прошли и по остальным палатам. Бинжи оказался в самой последней, и выглядел он таким же бледным и несчастным, как и остальные, и так же лежал без сознания. Бедняга. Я мысленно покачал головой. Вряд ли после подобного опыта он захочет и дальше ездить со мной по всей стране.

С точкой воздуха никаких сюрпризов не было, но, когда мы оттуда вышли и Теаган объявил о необходимости немедленно возвращаться, стоящие поблизости Сестры со значением переглянулись.

Следовало лишь забрать Бинжи из госпиталя, но времени на это ушло совсем немного. В отряде, который прибыл с нами, имелись свои хорошие целители, так что за его здоровье в пути я не беспокоился.

Иринг, хмурясь, наблюдала за нашей спешной подготовкой к отъезду, но ни о чем не спрашивала. Скорее всего, настоящую причину она уже поняла.

На лице коменданта сперва отражалось недоумение, но потом она, видимо, мысленно пожала плечами и решила не обращать внимания на чужие странности. Ну приехали, ну уехали… Значит, так надо. В дела старших магистров людям попроще лучше не лезть.

Нам уже вывели оседланных лошадей, когда по крепости разнесся звук тревожного гонга, а над нашими головами начал проявляться рисунок защитного купола. А еще через мгновение мы увидели бегущую от ворот Сестру — одну из стражниц.

— Нападение! — крикнула она еще издали. — Старшая наставница, из леса только что появилось множество тварей!

Кто-то определенно решил не позволить нам покинуть крепость.

Глава 10

Я посмотрел на Теагана, на его разом помрачневшее лицо. Он понял то же, что и я — ловушка захлопнулась. А внешне все продолжало выглядеть как цепь неприятных совпадений, и найти виновников не было никакой возможности.

Или было?

Я вновь вспомнил Благих Сестер, так многозначительно переглянувшихся. Они вовсе не казались удивленными, когда Теаган объявил о нашем возвращении. Скорее у них был вид людей, получивших не особо приятную, но ожидаемую новость. Как если бы они, будучи заговорщиками, понимали, что мы можем почуять неладное и попытаться уехать.

А еще это значило, что люди, участвующие в заговоре, умели управлять демоническими тварями, то есть использовали магию, запрещенную как светскими властями, так и Церковью. Сам я об этой магии знал только то, что она существует. В Академии ее, естественно, не изучали и даже о ней не упоминали; и я все забывал попросить Теагана, чтобы он мне про нее объяснил. Или же, если он не знал сам, чтобы велел найти по ней информацию в архивах Обители.

— Вам не стоит беспокоиться, да-вир, — между тем обратилась к Теагану комендант. — Защиты здесь выдержат любое нападение. Нашу крепость не смог взять даже сам Костяной Король! Четыре века назад он пытался, но обломал зубы!

Это впечатляло. И даже могло бы успокоить, переживай я о том, что твари крепость захватят. Вот только комендант не знала, что нападение было лишь средством запереть нас внутри.

И, кстати, а куда делись те подозрительные Сестры? Еще четверть часа назад они крутились возле нас, но сейчас на их месте я видел совсем другие лица.

— Мне нужно побеседовать с парой ваших подчиненных, — обратился я к коменданту, которая изумленно на меня уставилась. Кто я такой она, конечно, уже знала, но моя просьба застала ее врасплох.

— Они были здесь совсем недавно, — продолжил я. — Одна на вид лет тридцати, с длинными темными волосами и необычно белой, будто прозрачной, кожей. Вторая — постарше, лет сорока, с седеющими висками и небольшим шрамом на подбородке.

Шрамы, кстати, среди магов были редкой приметой. Обычно у таких, как мы, любые раны затягивались, не оставляя следов. Исключения, как я помнил из уроков по целительству, касались ранений, нанесенных либо особым проклятым оружием, либо когтями и зубами некоторых тварей, особенно если те истекали демонической скверной.

— Боюсь, господин аль-Ифрит, ситуация сейчас не располагает к беседам, — проговорила комендант извиняющимся тоном, хотя выражение ее лица выдавало: мою просьбу она сочла странной и ответила так лишь из вежливости — все же приближенным да-вира нельзя приказать не маяться ерундой.

А вот сам да-вир к моим словам отнесся куда серьезней.

— Ты уверен? — спросил он отрывисто.

— Не особо, — отозвался я честно. — Но других зацепок у меня нет.

Теаган развернулся к коменданту.

— Немедленно найдите этих двух Сестер и приведите сюда. Если потребуется, используйте силу.

— Они в чем-то виноваты? — растерянно спросила комендант.

— Вот это мы как раз и узнаем.

Нужных Сестер удалось определить быстро. Темноволосую звали Раскива, а ту, что со шрамом, — Санда; обе являлись младшими командирами подразделений и, по заведенному распорядку, в случае тревоги должны были находиться на определенных участках стен крепости. Их отряды на месте нашлись, а вот сами Сестры — нет.

— Продолжайте искать, — велел Теаган жестким тоном, когда стражницы вернулись и сообщили о результате. — Выделите на это всех воинов, которые не задействованы в обороне, и прочешите крепость целиком, от башен до подземелий. И передайте — если кто-то этих Сестер обнаружит, но промолчит, будет отвечать как за измену Церкви!

Сестры, слышавшие его слова, переменились в лице — все, кроме Иринг. Она, похоже, слишком хорошо Теагана знала, чтобы удивляться. И, кстати, за всем происходящим она следила молча и спокойно, будто бы ожидала как то, что нас запрут в крепости, так и нашу реакцию на это.

Про себя я решил, что, если подозрительные Сестры достаточно быстро не найдутся, на вопросы придется отвечать уже самой Иринг, причем отвечать не мне, а Братьям Вопрошающим. Если она действительно знала о ловушке и не предупредила нас, это уже попахивало изменой. И даже клятва не вредить помехой тут не являлась, при условии, что лично Иринг никакого отношения к ловушке не имела.

Правда, я не был уверен, хватит ли власти да-вира, чтобы арестовать и допросить старшего магистра одного из самых влиятельных церковных орденов, да еще в крепости