Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

горечь. — Но он знает, что мы не пойдём в суд. У нас слишком много теневых дел, чтобы привлекать к себе внимание официальных властей. Он играет на этом. Хитрый старый лис, он просчитал всё заранее.

— Хитро, — я задумался, постукивая пальцами по столу. — Очень хитро. Но глупо. Но не он первый, не он последний.

— Действуем по привычной схеме?

— Да, сливай всё что есть на них в общий доступ. Пусть им займутся его же коллеги. Не пройдёт и недели, как он сам разорится, — фыркнул я. — Впрочем, ты мне всё это рассказал ведь не из-за него. С таким ты и сам бы разобрался. Проблема в том, кто нас опередил. Верно?

— Да, — твёрдо кивнул он. — Кто-то перехватил наш заказ. Продал ему ту же информацию, которую мы собирали. Разумеется, это может быть и совпадением. Может, он действительно нашёл другой источник. Случайно наткнулся на нужного человека, тот оказался болтливым, но… Я не сильно в такое верю.

— Верно. Слишком много совпадений, — я покачал головой. — Если кто-то смог нас обойти, значит, у нас появился новый конкурент. Или старый враг решил напомнить о себе. Такое не случается просто так — за этим кто-то стоит.

Шей задумался на мгновение, а затем кивнул.

— Хорошо. Я проверю все наши каналы. Но это займёт время. Если мы про них до сих пор не слышали, значит, они умеют хорошо прятаться. Ну или только-только начали работать.

— Времени у нас нет, — я поднялся из-за стола. — Я займусь этим сам. Дай мне всё, что у тебя есть по главе «Золотой лилии». Контакты, привычки, слабые места. Я хочу знать о нём всё. С кем он встречаются, с кем пьёт, где бывают по вечерам — всё.

— Ты думаешь, это кто-то из его окружения?

— Скорее всего. Как-то же на него вышли, — я направился к выходу, чувствуя, как внутри закипает предвкушение. — И я собираюсь выяснить как.

* * *

Дом торгового дома «Золотая лилия» располагался в деловом районе столицы — массивное трёхэтажное здание из светлого камня с колоннами и лепниной, украшенное гербом с изображением золотого цветка. Фасад был украшен изящной резьбой, а над входом висел массивный фонарь, который горел даже днём — знак того, что хозяева не жалеют денег на показную роскошь. У ворот стояла охрана — двое здоровенных парней в кольчугах с мечами на поясах. Они проводили меня взглядами, но не остановили.

Глава дома, лорд Эдмунд Вайс, принял меня в своём кабинете на втором этаже. Это была просторная комната с высокими окнами, выходящими на внутренний двор, с массивным письменным столом из тёмного дуба и стенами, увешанными картами торговых путей и портретами предков. На столе стояла серебряная чернильница и несколько дорогих перьев — всё говорило о том, что хозяин ценит статус и не скупится на его демонстрацию. Сам Вайс оказался мужчиной лет пятидесяти с хищными глазами и тонкими нервными пальцами, которые постоянно теребили край стола. На его лице застыла маска делового человека, привыкшего считать каждую монету и просчитывать каждый шаг. Он был одет в дорогой тёмно-синий камзол с золотым шитьём, но я заметил, что его манжеты слегка потёрты — видимо, не всё так гладко в его делах, как он пытается показать.

— Вы — представитель Гильдии? — спросил он, и в его голосе послышалось напряжение. — Я уже говорил вашему человеку: мы не будем платить. Информация была получена слишком поздно. Мы нашли другой источник, и он оказался быстрее вас.

— Я хочу обсудить это лично, — я сел в кресло напротив, не спрашивая разрешения. — Мы выполнили работу в срок. Ваш отказ платить — это нарушение договорённости. Так дела не делаются. И вы это прекрасно знаете.

— Договорённости? — он усмехнулся, но в этой усмешке не было уверенности. — Мы не подписывали никаких контрактов. Это была устная договорённость. А устные договорённости ничего не значат в торговом праве. Вы не сможете доказать ничего в суде.

— В нашем мире значат, — я наклонился вперёд, и мой голос стал тише, но в нём зазвенела сталь. — Вы обратились к нам, мы взялись за работу, мы её выполнили. Это не просто слова. Это репутация. Вы рискуете своей репутацией, отказываясь от платы. Слухи быстро распространяются, и если о вашем поступке узнают другие торговцы, никто больше не захочет иметь с вами дело. Никто не любит тех, кто не выполняет договорённости.

— И кто вам поверит? Так грозно представляетесь Гильдией. А на деле вы всего лишь группа беспризорников. Да, мне всё про вас рассказали, — хохотнул он. — У меня есть другие источники информации. Вы не единственные, кто умеет собирать данные. Я нашёл тех, кто работает быстрее и дешевле.

— Что ж, это ваше право так думать, — ответил я спокойно. — Но я хочу знать, кто эти другие источники. Вы сэкономите мне время, сказав, кто работает на моей территории.

Он замер. Его глаза сузились, став похожими на две узкие щёлочки.

— Зачем мне это? — усмехнулся он.

Я лишь молча кинул на стол мешочек с золотом. Из-за чего глаза собеседника алчно заблестели.

— Я не знаю, кто они, — тут же схватил он его, жадно открыв и начав пересчитывать монеты. — Они пришли ко мне сами. Предложили информацию. Я заплатил им, немного, меньше, чем вы просили. Они не назвали имён. Но у одного из них был перстень с чёрным камнем. Большой, огранённый в форме ромба. Я запомнил его, потому что он был необычным.

— Чёрный камень? — я поднял бровь. — Вы уверены? Может это был просто тёмный сапфир или обсидиан?

— Абсолютно уверен, — он кивнул. — Я видел много драгоценных камней за свою жизнь. Это был именно чёрный камень — матовый, без блеска. Он выглядел старым, потёртым. И на нём была гравировка — какая-то руна или символ. Я не разглядел, было темно.

— Что-нибудь ещё? — я подался вперёд, чувствуя, как информация начинает складываться в картину.

— Они говорили с акцентом, — он задумался на мгновение. — Не столичным. С южным вроде. Сложно сказать точнее. Но они явно не отсюда. Может быть, из приграничных областей.

Я поднялся из кресла, чувствуя, как в голове начинают складываться кусочки пазла.

— Спасибо за информацию, — произнёс я и быстро покинул помещение.

Зачем я вообще ему заплатил, если это он должен мне денег? Всё просто. Так будет быстрее, чем выбивать из него информацию. А он и его