Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

стычек на южных границах. Оставшиеся в живых решили не искать новую работу в столице. Обычно занимаются более… «активными» заказами. Но сейчас сунулись и в нашу вотчину. Ах да, и ещё у них есть покровитель.

— Кто? — я поднял бровь, просматривая досье. Имена мне ничего не говорили.

— Вот тут проблема. Мы не уверены, — Шей покачал головой, и его лицо стало ещё более серьёзным. — Но все нити ведут к одному из старых аристократических родов. «Серая стая» — их инструмент. И похоже, инструмент начал вырываться из-под контроля. Вот только нам такие конкуренты совсем не нужны.

— Мы должны встретиться с ними, — немного подумав, всё же решил я. — Предложить разделить сферы влияния. Если они согласятся, мы получим не врагов, а партнёров. Если откажутся… придётся от них избавляться.

— Ты уверен, что это сработает? — Шей нахмурился, и в его голосе послышалось сомнение, смешанное с тревогой. — Они наши враги. Если бы хотели сотрудничать, то сами бы пришли к нам. А сейчас они уже перехватили наш заказ. И не захотят делиться. Такие люди не идут на компромиссы, Фауст. Они привыкли брать силой.

— Понимаю. Шансов мало. И всё же я хочу попробовать. Даже если ничего и не получится, то у меня есть на них иные планы. Они в любом случае отплатят за сорванную сделку. Тем или иным способом… — ответил я, чувствуя, как план начинает вырисовываться в голове.

Шей смотрел на меня долгим взглядом, и я видел, как в его глазах борются осторожность и азарт. Он понимал, что это риск. Большой риск, который мог стоить нам много. Но он так же понимал, что других вариантов у нас нет. Не начинать же полноценную войну на уничтожение, даже не успев поговорить.

— Хорошо, — наконец сказал он, и его голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. — Я организую встречу. Нейтральная территория, без лишних глаз. Но ты должен быть готов к тому, что они могут попытаться тебя убить. Такие люди не любят, когда им указывают.

— Я всегда готов, — ответил я, и в моём голосе не было ни капли сомнения. — Назначай время и место.

* * *

Встреча была назначена на следующую ночь. Место — старый склад в портовом районе, заброшенный и забытый всеми, нейтральная территория, где никто не имел преимущества. Шей выбрал его не случайно: склад имел два выхода, хороший обзор и находился достаточно далеко от патрулей, чтобы никто не помешал разговору. Я пришёл с двумя сопровождающими, как и требовали условия. Астрид и Тишина, облачённая в безликий балахон, заняли место за моей спиной. Но неподалёку затаились остальные наши люди, на случай, если всё пойдёт не по плану. Но я надеялся, что до этого не дойдёт. В конце концов, я шёл не воевать, а договариваться.

Склад оказался огромным, с высокими потолками и ржавыми металлическими балками, покрытыми толстым слоем паутины и пыли. Единственный источник света — несколько масляных ламп, расставленных по углам, отбрасывающих на стены дрожащие жёлтые тени, которые танцевали в такт сквозняку. Воздух был спёртым, пахло сыростью и старым деревом. Где-то в углу возились крысы, и их писк эхом разносился по пустому помещению. В центре стоял длинный деревянный стол, за которым сидели трое.

Лидер «Серой стаи» оказался высоким мужчиной с жёстким обветренным лицом, покрытым сетью мелких шрамов, и коротко стриженными седыми волосами. Его глаза стального цвета смотрели на мир с той же холодной оценкой, что и у меня, взглядом человека, который видел много смертей и перестал их бояться. Рядом с ним сидели двое: женщина с хищным взглядом и глубоким шрамом через всю щёку, который придавал её лицу почти звериное выражение, и молодой парень, который явно был здесь новичком, его пальцы нервно сжимали край стола, и он то и дело поглядывал на старших товарищей, словно ища одобрения.

Лидер «Серой стаи» не поднялся, когда я вошёл. Он просто смотрел на меня, изучая, и я чувствовал, как его мана пульсирует в такт сердцу, тяжёлая, грубая, мощная. Он был магом, и не самым слабым.

— Глава Гильдии, — усмехнулся он. — Я думал, вы будете выше.

— А я думал, вы будете умнее, — ответил ему тем же. — Это же надо было додуматься, влезть на нашу территорию без нашего ведома. Вы привлекли моё внимание.

— Вашей территории? — он ухмыльнулся. — Кто такое сказал? Мы не признаём ваших границ. Информация принадлежит тому, кто может её добыть. Вы не единственные, кто умеет работать в тени.

— И всё же мы были первые. И конкуренты нам не нужны, — я наклонился вперёд, и мой голос стал тише, почти доверительным. — Однако сегодня я добрый. Мы можем начать войну друг с другом, терять людей и деньги, подрывать репутации друг друга. Или мы можем заключить сделку. Выбор за вами. Но я советую вам не спешить с решением.

— Какую сделку? — женщина с хищным взглядом подала голос, и в нём послышалось любопытство, смешанное с недоверием. Её пальцы, унизанные дешёвыми кольцами, нервно постукивали по столу.

— Я предлагаю разделить сферы влияния, — ответил я, встречая взгляд каждого из них. — Вы получите часть рынка, которая вас интересует. Вы ведь, в первую очередь, наёмники. Не лезьте в сферу информации, и мы поладим. Не будем мешать друг другу. И мы не будем тратить ресурсы на бессмысленную войну. Это выгодно нам обоим.

— И что вы хотите взамен? — спросил он наконец, и я почувствовал, как его мана слегка колеблется — первый признак того, что он действительно заинтересован.

— Ваша лояльность, — ответил я. — Вы не работаете против нас. Мы не работаем против вас. Мы делим рынок и живём в мире. Вы используете силовые методы, мы же работаем более тихо. Вместе мы можем контролировать всё, что происходит в этом городе.

— А если мы откажемся? — в голосе парня-новичка послышалась угроза, и я увидел, как его рука медленно тянется к кинжалу на поясе. Его глаза горели вызовом, но я видел, что он просто пытается впечатлить своих старших товарищей.

— Тогда вы умрёте, — ответил я, и мой голос остался спокойным, но в нём зазвенела сталь, от которой воздух в комнате, казалось, стал холоднее. — Может быть, не сегодня. Может быть, не завтра. Но скоро. Мы не позволим конкурентам гулять на нашей территории. Это не угроза. Это просто факт. Я не хочу вашей смерти. Но я сделаю всё, чтобы защитить то, что построил.

Лидер «Серой