Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

стаи» смотрел на меня долгим взглядом, и я чувствовал, как он взвешивает мои слова. Его пальцы, лежащие на столе, слегка постукивали по деревянной поверхности — единственный признак внутреннего напряжения, которое он тщательно скрывал. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов где-то в углу, да вознёй крыс.

— Вы смелы, глава Гильдии, — наконец сказал он, и в его голосе я услышал нечто новое — уважение, смешанное с осторожностью. — Я уважаю это. Не каждый решится прийти на встречу с врагами и предлагать сделку на равных. Мы подумаем над вашим предложением.

— Думайте, — я поднялся из-за стола, чувствуя, как напряжение после переговоров начинает понемногу отпускать мышцы. — Но не слишком долго. Время — ресурс, которого у нас не так много. Чем дольше вы будете медлить, тем больше возможностей мы упустим.

Я уже направился к выходу, чувствуя на себе их взгляды — тяжёлые, оценивающие, изучающие. Всё прошло гладко. Они согласились обдумать предложение, и это давало нам время и пространство для манёвра. Если они примут сделку, мы получим союзников. Если нет, мы будем знать, где их искать, и ударим первыми.

Но когда я вышел из склада и сделал несколько шагов по пустынной улице, я почувствовал это. Чужой взгляд. Тяжёлый, пристальный, направленный прямо на меня. Моя интуиция взвыла тревогой, заставляя сердце биться быстрее, а мышцы — напрячься.

Я замер на мгновение, прислушиваясь к ночной тишине. Она была слишком плотной, слишком неправильной. В ней не было естественного шума города — ни лая собак, ни криков пьяных, ни редких шагов прохожих. Это была искусственная тишина, созданная магией, которая пыталась скрыть чьё-то присутствие. Я чувствовал, как чужая мана пульсирует в такт чужому сердцу, как воздух вокруг вибрирует от напряжения, готового выплеснуться наружу в любой момент.

Они ждали меня. Не «Серая стая». Они бы не стали так рисковать сразу после переговоров. Кто-то другой. Кто-то, кто знал о моей встрече и решил воспользоваться моментом, чтобы устранить главу Гильдии. Возможно, это были люди Вэнса, которые наконец вышли на мой след. Или, что более вероятно, другие недоброжелатели. Таких хватало. Мы много кому успели оттоптать мозоли в этом городе… В любом случае, они не собирались разговаривать.

Я сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил идти, но внутри меня всё уже приготовилось к бою. Мои клинки чуть сдвинулись в ножнах, освобождаясь от фиксации, а мана потекла по венам, наполняя тело силой. Я чувствовал, как она пульсирует, готовая выплеснуться наружу по первому мысленному приказу.

Внезапно ночную тишину разорвал звук — тихий, почти неслышный свист, который заставил воздух дрогнуть. Я успел лишь слегка сместиться в сторону, и тонкая ледяная игла просвистела в сантиметре от моего виска, вонзившись в стену склада за моей спиной с глухим, влажным стуком. Ещё мгновение, и она пробила бы мне череп, пронзив мозг и оставив тело бездыханным на грязной мостовой.

Я усмехнулся. Значит, они решили не ждать. И они совершили свою первую ошибку, показав себя. Теперь я знал, где они, и мог подготовиться к ответному удару.

— Выходите, — сказал я в темноту, и мой голос прозвучал ровно, без тени страха. В нём слышалась лишь холодная уверенность человека, который встречал смерть и не раз смотрел ей в глаза. — Не прячьтесь. Это некрасиво. Если вы хотите меня убить, делайте это с достоинством.

Из тени выступили фигуры. Их было пятеро — в чёрных плащах, с масками на лицах, скрывающими черты. Их мана была сконцентрирована, они явно готовились к бою, я чувствовал, как их плетения формируются, как воздух вокруг становится плотным и тяжёлым. Они были опасны — профессионалы, которые знали своё дело. Но они были не так опасны, как то, что я готовил им в ответ.

Остальные продолжали прятаться во тьме, ожидая от меня сигнала. Я медленно поднял руку, и мои клинки, повинуясь мысленному приказу, вылетели из ножен, застыв в воздухе вокруг меня. Восемь лезвий, острых, как бритва, сверкнули в тусклом свете уличных факелов, готовые к бою.

Они замерли на мгновение — видимо, не ожидали, что я буду так быстро готов к бою. Но затем один из них, тот, кто стоял в центре, поднял руку, и я услышал его голос — тихий, почти беззвучный, но я различал каждое слово:

— Убить главу Гильдии. Немедленно!

И битва началась.

Глава 9

Они не стали медлить. Едва прозвучала команда, как пятеро из них пришли в движение — слаженно, без лишних жестов, как хорошо отлаженный механизм, который уже не раз доказывал свою эффективность в бою. Магия вспыхнула в их руках разноцветными всполохами, озаряя ночную тьму на мгновение, прежде чем превратиться в смертоносные заклинания. Ледяные копья, огненные стрелы, воздушные клинки — всё это обрушилось на меня одновременно, не оставляя пространства для манёвра. Я чувствовал, как жар обжигает кожу, как холод пронизывает до костей, как воздух режет лицо острыми невидимыми лезвиями. Каждая атака была точной, смертоносной, и я понимал — они не новички в этом деле. Они убивали раньше, много раз. И не собирались останавливаться.

Но я не стал уклоняться. Тут же вокруг меня расцвёл барьер, который блокировал каждую атаку, рассеивая её в безобидные искры. Я чувствовал, как их мана пульсирует в такт с моей, как они пытаются найти брешь в моей защите, но мои клинки двигались быстрее, точнее, оставляя врагам лишь мгновения для новых атак. Каждое движение было выверено до миллиметра, каждое плетение — идеально.

Ледяное копьё разбилось о мою защиту, рассыпаясь в тысячу осколков, которые сверкнули в свете уличных факелов, как россыпь драгоценных камней, прежде чем упасть на мокрую брусчатку. Огненная стрела погасла, не добравшись до цели, оставляя после себя лишь запах гари и дыма, который смешивался с ночным воздухом. Воздушный клинок рассеялся, не причинив мне вреда, и я почувствовал, как ветер, вызванный его движением, касается моего лица.

— Вы ошиблись, — сказал я, и мой голос прозвучал ровно, без тени страха или сомнения. — Я не тот, кого можно убить просто так. Ваши заклинания слишком слабы, ваша техника слишком предсказуема. Кто бы вас ни нанял, он явно не знает, с кем связался.

Первый нападающий, тот, что стоял в центре, сделал шаг вперёд, и его мана сгустилась в мощный поток, который ударил в меня, как таран, сметая всё на своём пути. Это было заклинание чистой кинетической энергии — грубое, мощное, почти неконтролируемое. Земля под моими ногами вздыбилась, стремясь схватить и обездвижить, и я почувствовал, как каменные осколки впиваются в мои сапоги, пытаясь удержать меня