Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

Вернувшись на базу Гильдии, я застал Шея за разбором новых донесений. На столе перед ним лежали стопки бумаг, и он перебирал их с усталым, но сосредоточенным видом. Когда я вошёл, он отложил бумаги и посмотрел на меня с любопытством.

— Ну что? Узнал что-нибудь?

— Ищем перстень с чёрным камнем, — сказал я, садясь напротив и кладя ноги на край стола. — Южный акцент. Новичков, что недавно прибыли в столицу. Это явно залётные.

— Именно камнем? Не драгоценным? — сразу понял Шей.

— Верно.

— Хорошо. Это сузит круг поисков, — довольно кивнул он.

— И у них должен быть доступ к нужной информации. Либо же… Они как-то перехватили нашу информацию.

— Ты думаешь, это кто-то из наших людей? — Шей нахмурился, и в его голосе послышалось беспокойство. — Я перепроверил всех, кто работал над этим заказом. Никто не вызывал подозрений.

— Исключено, — я покачал головой. — Я доверяю нашим людям. Мы их отбирали лично. Утечка произошла не изнутри. Наши люди преданы Гильдии, и я уверен в этом. Впрочем, перепроверить стоит. Мало ли, вдруг у кого-то любовница новая появилась, которой мог случайно что-то выболтать. Глупость тоже может быть причиной.

— Понял. Проверим, — Шей нахмурился, и его лицо стало ещё более серьёзным. — Если нас обошли без помощи изнутри, значит, у нас появился очень умный и опасный противник. Кто-то, кто знает о нас достаточно, чтобы перехватывать заказы, но не оставляет следов.

— Или просто удачливый, — я пожал плечами. — Но это не важно. Важно то, что он существует. И мы должны понять, кто он, прежде чем он нанесёт следующий удар. Мы не можем позволить себе ещё один такой случай. Наша репутация пострадает, и мы потеряем клиентов.

Шей задумался на мгновение, перебирая в уме все возможные варианты. Я видел, как его глаза бегают по бумагам на столе, как он пытается найти хоть какую-то зацепку.

— Проверь всех, кто был связан с этим делом — я поднялся из-за стола. — У нас должно быть больше информации. Я хочу знать всё, что можно узнать о каждом из них. Кто с кем встречается, кто кому должен, у кого есть причины ненавидеть нас.

— Это займёт несколько дней, — Шей предупреждающе поднял руку. — И потребует ресурсов. Мы можем потратить много времени впустую, если ни одна из этих нитей не приведёт к нужному результату.

— Тогда мы потратим его впустую, — ответил я, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — Но я не позволю кому-то безнаказанно обходить нас на нашей же территории. Если мы упустим это сейчас, завтра таких случаев станет больше. Мы должны показать, что с нами нельзя играть.

Следующие два дня я провёл в напряжённой работе. Шей собрал информацию о всех возможных конкурентах «Золотой лилии», и я лично проверил каждого. Мы допросили осведомителей, проверили финансовые потоки, проанализировали связи. Каждый раз, когда мы находили новую нить, она обрывалась, не ведя никуда. Всё было чисто, слишком чисто.

— Это тупик, — сказал Шей, когда мы встретились на третий день. Его лицо было измождённым, под глазами залегли тени, а голос звучал хрипло от недосыпа. — Я проверил всех. Никто из них не мог сделать это.

— Значит, у них был кто-то на стороне, — я задумался, потирая подбородок. — Кто-то, кто не связан напрямую с «Золотой лилией». Кто-то, кто работает независимо.

— Всё-таки, думаешь, какая-то новая организация?

— Возможно, — я пожал плечами. — Или кто-то, кто просто хотел навредить нам. Может быть это даже не конкуренты, а кто-то из старых врагов.

— Но зачем? — Шей развёл руками. — Кто бы стал тратить силы и деньги просто на то, чтобы перехватить один заказ?

— Вот это мы и выясним.

Я посмотрел из окна на город, раскинувшийся за стенами особняка. Сотни огней мерцали в темноте, и каждый из них мог скрывать угрозу. Мы построили Гильдию на доверии и репутации, но теперь кто-то пытался подорвать это доверие. И я должен был узнать кто.

Глава 8

Последние дни мы с Шеем потратили на поиски конкурентов, которые перехватили наш заказ у «Золотой лилии». Каждая ниточка, казавшаяся многообещающей, обрывалась в пустоту. Мы проверяли информаторов, прочёсывали трущобы, допрашивали мелких торговцев информацией, но все они либо ничего не знали, либо боялись говорить. Однако наша сеть осведомителей работала исправно, и наконец удача улыбнулась нам.

Шей прислал срочное сообщение глубокой ночью, когда я уже собирался лечь спать. Гонец, запыхавшийся и бледный, передал мне запечатанный конверт. Я вскрыл его, пробежал глазами по нескольким строкам и почувствовал, как внутри разгорается огонь предвкушения. Мы нашли их.

Я, не раздумывая, покинул свою комнату. Ночная столица встретила меня ледяным ветром, который пронизывал до костей, и редкими огнями факелов, отбрасывающими на мостовую дрожащие жёлтые круги. Где-то вдалеке лаяли собаки, слышались пьяные крики из открытых окон таверн, но я не замечал ничего вокруг. В голове билась одна мысль: они существуют, и теперь я знаю, где их искать.

В особняке Гильдии царил полумрак. Я поднялся на второй этаж и вошёл в кабинет Шея, где он ждал меня, сидя за массивным дубовым столом, заваленным бумагами и картами.

Шей выглядел измождённым. Под глазами залегли глубокие тени, на лбу застыла морщина, а пальцы нервно перебирали листы пергамента, испещрённые мелким убористым почерком. Но в его глазах горел тот самый огонь, который я так хорошо знал — огонь охотника, нашедшего след. Он не спал уже вторые сутки, и это было видно, но адреналин, бурлящий в его крови, не давал ему сомкнуть глаз.

— Мы их нашли, — сказал он без предисловий, едва я переступил порог. Его голос звучал хрипло, но в нём чувствовалась сталь, которую я так ценил в нём. — «Серая стая». Так они себя называют. Базируются в старом районе, на бывшем складе, который переоборудовали под штаб-квартиру. Работают чисто, следов почти не оставляют. Но мы вышли на них через одного из информаторов.

— Кто они? — спросил я, садясь напротив него. Мой голос прозвучал глухо, почти шёпотом, но я чувствовал, как внутри разгорается холодная решимость, которая не позволяла мне колебаться. Мои пальцы сами собой сжались в кулак, а затем так же медленно разжались.

— Группа бывших магов-наёмников, — Шей пододвинул ко мне стопку бумаг, испещрённых мелким убористым почерком. На верхнем листе были набросаны портреты, схема расположения склада и краткие биографии. — Они разорились после того, как их отряд почти перебили в одной из