Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Княгиня, вам велели принести чай и лёгкий завтрак.

— Кто велел?

— Магистр Ольвен, миледи.

Кайрен тут же оживился.

— О, если велел Ольвен, значит, там всё либо совсем плохо, либо он решил, что голодная княгиня опаснее чёрного дракона.

Айрис поставила поднос на стол и бросила на него тревожный взгляд.

— В нижнем дворе говорят, что видели тень над башнями.

— В нижнем дворе говорят даже тогда, когда никто ничего не видел, — отозвался Кайрен.

— На кухне погасли все печи, милорд.

Он замолчал.

Элиана почувствовала, как холод снова прошёл по спине.

— Все?

Айрис кивнула.

— Повар ругался так, что даже стража покраснела. Потом пришли маги и велели никому не выходить из служебного крыла.

Кайрен отложил яблоко.

— Это уже хуже.

— Почему?

Он не ответил сразу.

— Красное пламя поддерживает дворец. Не в смысле тепла. В смысле защиты. Если огонь погас не только в зале

— Значит, защита слабеет, — закончила Элиана.

Кайрен посмотрел на неё.

— Да.

Айрис подала ей чашку. Элиана взяла её, но пить не стала.

— А Райгар?

— Что Райгар?

— Его пламя тоже часть этой защиты?

Кайрен и Айрис переглянулись.

Элиана поставила чашку на стол.

— Прекратите молчать так, будто это спасает мне жизнь. Я уже поняла, что вокруг меня гораздо больше тайн, чем мебели.

Кайрен вздохнул.

— Райгар не просто правит Красной ветвью. Он её огненный стержень. Пока его пламя сильно, Альтарон держится. Щиты, башни, древние клятвы — всё питается от княжеской линии.

— А если его пламя нестабильно?

Кайрен стал очень серьёзным.

— Тогда об этом лучше не говорить вслух.

Элиана вспомнила ночь. Рык. Красное свечение. Треснувшую стену. Голос Ольвена: «Сдержи пламя».

— Оно нестабильно давно?

Кайрен отвернулся к окну.

— После смерти отца. После войны. После предательства. Выбирайте любую причину, все подходят.

— Предательства Мирены?

Он замер.

— Кто сказал?

— Вы — вчера, почти. Остальное сказали её глаза.

Кайрен усмехнулся без радости.

— Опасная наблюдательность.

— Она передала что-то Чёрной ветви?

Он молчал.

— Кайрен.

— Я не знаю всего. И то, что знаю, не моя тайна.

— Удобно.

— Нет. Ненавистно. Но иногда молчание — единственное, что удерживает семью от окончательного распада.

Элиана смягчилась.

Впервые она увидела в нём не только насмешливого младшего брата, который умеет вовремя шутить, а человека, живущего между чужими ранами. Кайрен явно любил Райгара. И явно устал от того, что любовь в их семье чаще выглядела как охрана у закрытой двери.

— Простите, — сказала она.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— За что?

— За то, что требую ответов у единственного человека, который пытается быть со мной добрым.

Кайрен долго смотрел на неё, потом взял яблоко и наконец откусил.

— Осторожнее, княгиня. Если продолжите в таком духе, я решу, что в доме Ардент появился кто-то разумный.

Айрис тихо улыбнулась.

За дверью послышались быстрые шаги.

Один из стражников заговорил с кем-то вполголоса. Затем дверь снова открылась.

На этот раз вошёл Ольвен.

Старый магистр выглядел так, будто за последний час прожил несколько лет. Его белые волосы выбились из строгой ленты, на рукаве был след сажи, а в глазах стояло напряжение человека, который нашёл в старой книге именно ту строку, которую надеялся никогда не увидеть.

— Княгиня, — сказал он.

— Вам нужно пойти со мной.

Кайрен сразу поднялся.

— Райгар велел ей оставаться здесь.

— Райгар велел многое, что сейчас не имеет значения.

— Смелые слова для человека, который хочет дожить до ужина.

Ольвен даже не улыбнулся.