Дед в режиме антидемона. Том 8 - Евгений Валерьевич Решетов

— А это что? — обратил я внимание на небольшую дырку, украшающую левую сторону куртки. — Пулевое отверстие?

— Ага. Владельца шлёпнули прямо в сердце. Но куртка больно хорошая, такую грех выкидывать. Да и стрелок сработал замечательно. Несколько стежков — и дырку вообще будет не видно. Так что носите с удовольствием, — подмигнул рябой и поспешил к своим коллегам.

А я пожал плечами. Ну да, хорошая куртка. Тёплая вроде.

Усмехнувшись, бросил взгляд на чёрный внедорожник, появившийся на дороге.

Вот и полковник Барсов подоспел.

Артур Петрович вывалился из машины едва ли не раньше, чем та остановилась рядом со мной, обдав запахом выхлопных газов.

— Что у вас произошло, Зверев⁈ — сразу же выдохнул полковник, поправляя криво застёгнутый тёмно-синий китель, явно надетый впопыхах.

— Да ничего сверхъестественного. Если вкратце, то барон Лейб устроил засаду и попытался меня грохнуть, но у него ничего не вышло. К сожалению, он убил бедолагу таксиста. И я был бы весьма признателен, если бы вы узнали его личность, а также скинули мне данные родственников мужчины, чтобы я мог отправить им материальную помощь, — спокойно проговорил я, глядя в помятое, как ненужная бумажка, лицо Барсова.

— А почему он покончил жизнь самоубийством? — кивнул полковник на труп, подозрительно уставившись на меня колючими глазами с двумя рядами мешков под ними.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, ему стыдно стало, а может, ещё чего. В любом случае я тут ни при чём. Только в пузо его ранил. И то на меня напала несвойственная мне доброта, которая буквально заставила попытаться спасти барона с помощью зелья и артефакта.

— Хм, — недоверчиво хмыкнул Барсов и принялся цепким взглядом осматривать место битвы: усыпанную щепками лесную землю, срубленные «банши» деревья, искорёженный остов такси. — Да, судя по всему, сражение было жарким.

— Если честно, я бы его даже не внёс в топ десять своих самых жарких битв.

— Ну, может быть, — вздохнул тот и вдруг твёрдо произнёс: — Артефакты придётся отдать. И не делайте вид, что у барона Лейба их не было.

— А вы действительно профессионал, — помрачнел я и нехотя вытащил камень-артефакт, вызывающий кислотный шар.

Барсов взял его и требовательно уставился на меня:

— А второй?

— Какой второй?

— Регенерацию.

— А-а-а, регенерация. Она на трупе под пальто. Я её не брал.

— И всё? Больше ничего?

— Всё, — честно соврал я, не желая расставаться с артефактом, вызывающим магическую сеть.

Должен же я хоть как-то компенсировать разочарование, постигшее меня после смерти барона Лейба. Лишь бы полковник не догадался, что я всё-таки кое-что припрятал.

А он в этот миг ещё внимательнее начал вглядываться в лес. Даже подошёл к самому краю дороги, оказавшись на обочине.

Барсов изучал взглядом именно тот участок, где после магической сети появилась просека метра два шириной, словно её прорубили обезумевшие дровосеки, буквально расчленившие деревья, будто те поубивали в колыбели их детей и любимых домашних животных.

Внезапно полковник усмехнулся краешком бесцветных губ и спросил:

— И что же за магический атрибут так раскурочил бедные дубочки и сосенки?

— Лейб был некромантом высокого уровня. Он швырял «банши» быстрее, чем застигнутый в своей квартире взяточник смывал меченые купюры в унитаз.

Барсов снова многозначительно хмыкнул, покосился на меня и добавил:

— Что ж, я вам поверю. Но ежели потом что-то вскроется — ко мне никаких претензий.

— Хорошо, — легко согласился я, смекнув, что полковник всё понял.

— А теперь расскажите всё в подробностях.

Я в красках поведал Барсову, как сражался с Лейбом, старательно обходя острые углы, способные раскрыть существование артефакта, вызывающего магическую сеть. И пока я говорил, команда «чистильщиков» собрала трупы, погрузила их в микроавтобус и сама забралась внутрь, принявшись глядеть на Артура Петровича.

Тот выслушал меня, кивнул, а затем спросил, мазнув взглядом по наливающемуся чернотой небу:

— Так, ладно, с этим понятно. Барон хотел отомстить вам за то, что Владлена Велимировна выбрала вас, а не его. Верно?

— Верно, — кивнул я, не став говорить о роли князя Корчинского.

— А о чём вы хотели поговорить со мной лично, когда звонили из Светлолесенска? О самоубийстве князя Вяземского?

— Именно. Мне подумалось, что он мог убить нашего любимого императора.

— А почему вы не хотели обсуждать эту тему по телефону? Посчитали, что меня прослушивают? Или допустили мысль, что я могу переметнуться на сторону князя Вяземского, если он всё же убил государя?

— Первый вариант. Я, конечно же, полностью уверен в вас, — почти честно сказал я.

Но всё-таки несколько процентов я оставлял на то, что Барсов способен на подобный шаг.

— Благодарю за доверие, — криво усмехнулся тот, вытащил из кармана зазвонивший телефон и приложил к уху. — Да, полковник Барсов. Слушаю. Угу-угу. Сейчас приеду.

— Дела?

— Ага, ничего не могут сделать без меня, — тяжело вздохнул он, словно на его плечи опиралась целая гора. — Игнатий Николаевич, вас подбросить до дома?

— Нет, я, пожалуй, сам дойду. Нужно проветрить голову, всё обдумать.

— Хорошо, — не стал настаивать аристократ, пожал мне руку и скрылся в автомобиле.

Тот заурчал мотором и помчался прочь, а следом за ним поехал и микроавтобус с «чистильщиками». Думаю, за разбитым такси приедет какая-то другая команда.

Подняв капюшон куртки, двинулся вдоль дороги в сторону дома, косясь на мрачный лес.

Не нападёт ли ещё кто-нибудь? Там кто-то шуршал. Скорее всего, какие-то звери и бродячие собаки. Над головой неслышно пролетела какая-то птица, а в черепной коробке возникли мысли о Ларе. Успею ли я попасть в её замок? Время ещё есть. Вечер только-только вступил в полную силу. Думаю, у меня ещё есть пара часов. Хотя, может, стоило всё же доехать до дома вместе с Барсовым? Нет, мне действительно нужно пройтись, освежить голову.

И пока шёл к особняку, я успел поразмыслить над будущим, и даже представил, что меня не узнают охранники и не пустят в мой собственный дом. Но они меня узнали, более того — встретили восторженно, как героя, вернувшегося из опасного приключения. Едва не на руках донесли меня до крыльца.

Я всем благодарно улыбнулся и вошёл в дом. Повесил куртку на вешалку и отправился на кухню, где, по словам одного из охранников, собрались все мои домочадцы.

Так и оказалось…

Дворецкий Пётр стоял подле окна, напоминая благолепного мудрого старца с седой ухоженной бородой и выжженными возрастом голубыми глазами. Дородная служанка Прасковья суетилась возле плиты, стоя спиной к столу, за которым расселись Вячеслав, Павел и Владлена Велимировна, чёрные волосы последней слегка поблёскивали в свете горящей под потолком лампочки. Она освещала и бутылки с алкоголем, красующиеся на столе среди закусок.