Лицевая сторона иллюзий - Андрей Прокопюк

Хотела бы она забыть всё это, но не получалось. Алиса уже научилась спать спокойно, заходить в двери и не бояться, что реальность внезапно сменит сцену и заведёт в ловушку. Но девушку не оставляла мысль: как же так вышло, что ею овладела иллюзия? Как она оказалась в баре «Пёстрая корова» в тот летний день?

В своих воспоминаниях она дошла до самого детства. История Алисы началась за 25 лет до случившихся приключений. Она помнила себя с достаточно раннего возраста, с тех пор, когда ещё выглядывала из-за высокого решётчатого борта детской кроватки. Мир этот был огромным, непонятным и иногда пугающим. Особенно запомнился Алисе Брюк — опасный бык, который только и думал, как бы напасть. При свете он маскировался под кресло, куда была свалена одежда, но, когда темнело, он являл свою истинную сущность. Почему его звали Брюк, Алиса не помнила. Видимо, слово «брюки» ей казалось тогда страшным.

Иллюзии теней сопровождали её лет до восьми. Однажды Алиса сидела около подъезда, где давно не горели лампочки, и боялась туда войти, ведь в темноте на неё могли напасть монстры. Она часто так сидела и ждала, пока к подъезду не подходил кто-то взрослый, и она не проходила с ним вместе. Когда рядом были взрослые, монстры не выдавали своё присутствие, чтобы тем казалось, будто монстров не существует.

Так вот, сидела она как-то возле подъезда, как сидела много раз, и осознавала, что устала от вечного страха. «Я видела этих монстров хоть когда-нибудь? — спросила Алиса себя. — Нет, не видела. Значит, они или не хотят мне показываться, как и взрослым, или правда не существуют».

Монстры пытались отвоевать своё право на существование ещё несколько минут, но всё же Алиса проговорила про себя: «Да хрен с ними!» Это выражение она выучила совсем недавно. И, произнеся его, перестала бояться. Ведь и правда, гораздо больше опасности в этом подъезде несли велосипеды, о которые можно больно ушибиться в темноте. Так Алиса ударялась уже неоднократно, а вот монстры ни разу не атаковали. Так и в этот раз она успешно дошла до квартиры.

Прошло какое-то время, и Алиса усомнилась в большом количестве ума у взрослых. Когда она выходила на улицу с родителями, то видела ясное небо, гуляющих друзей, любопытные местечки, в которых было бы интересно поиграть. Родители же наблюдали мрачную реальность, где все являются друг другу врагами. Они и между собой периодически враждовали. Иногда, начиная безобидный диалог вроде того, какой фильм посмотреть вечером, они начинали ругаться и не прекращали, пока не обвинят друг друга примерно в двадцати преступлениях.

Почти каждый день папа или мама приходили с узнанной где-то новостью о том, что грядёт нечто ужасное. Они читали эти новости, как будто им дали такое задание в школе и они стремились непременно получить пятёрку. Но Алиса заметила, что ничего подобного не случается, как и не выполняются редкие обещания временного облегчения страданий. Если и происходило что-то важное — заранее об этом редко кто-то знал. Безошибочно предсказывали только Новый год и День Победы.

Так Алиса решила доверять только своим глазам.

Когда Алисе было десять лет, на свет появился её брат Артём. Ему доставалось куда меньше внимания, чем сестре в его годы, ведь как раз тогда популярность набирал интернет, где кто-то был вечно неправ.

Сестра с братом были хорошими друзьями, и Алиса многое рассказала Артёму о том, как она видит мир. Девушка заменяла ему родителей, пока через четырнадцать лет после его рождения мама и папа не оказались заражены идеей о неотвратимом стремлении подростков к саморазрушению и не вернулись к воспитанию.

Артём не проявлял никаких опасных признаков, да и Алиса за собой их не помнила. Тем не менее апокалиптический стиль воспитания с вечным ожиданием самой страшной беды поколебал и её спокойствие. Так вышло потому, что слишком важно было для неё благополучие брата, и лучше было лишний раз перестраховаться и попереживать, чем не переживать и этим допустить беду.

Возможно, именно это и стало поворотным моментом на её пути в мир иллюзий. Всё чаще Алиса стала беспокоиться, писать Артёму или звонить, только чтобы убедиться, что он не умер или не находится под действием наркотиков. Брат не то чтобы давал для этого поводы, но заразные идеи бывают сильнее реальности.

После одного из особенно утомительных дней Алисе приснился кошмарный сон. Они шли с братом по неизвестному городу, а карты на телефоне показывали какую-то бессмыслицу. Темнело, и из дворов раздавался волчий вой.

Алису тревожили страшные звуки, но Артём не обращал на них никакого внимания.

«Я хочу пойти во двор!» — канючил он по-детски.

«Нельзя, — отвечала ему сестра. — Ты не слышишь, что ли, там волки?»

«Там нет никаких волков, я хочу кататься на качелях!»

Алису это раздражало, но она обещала себе когда-то, что не будет повышать голос, как это делали родители. Пусть брат и ведёт себя отвратительно, но хотя бы держится рядом.

Она углубилась в изучение карт. Вот метка, где находится сама Алиса, вот улица. Но при попытке понять, куда эта улица ведёт, взгляд неизменно упирался в надписи, сплошь состоящие из бессмысленных значков.

Алиса совсем отвлеклась, и, когда она бросила разглядывать карту, Артёма рядом не было.

«Артём!» — позвала она, но в ответ раздался только протяжный вой.

Алиса огляделась и не обнаружила ни души. Она бросилась к арке между домами, чтобы поискать во дворе.

«Да что такое! — думала она. — Теперь мы оба в опасности».

Когда Алиса вошла в арку и глаза немного привыкли к темноте, она увидела вдалеке Артёма. Всё дальше он убегал вглубь опасных территорий.

«Артём!» — Алиса сорвалась с места, но путь ей преградил бездомный. Он как будто выплыл из тёмной стены.

«А-а-ли-и-са-а…» — слюняво бормотал он ей в лицо, обдавая зловонным дыханием. Руками он держал девушку за плечи.

«Отпустите!» — крикнула Алиса и тщетно попыталась вырваться.

«Мы с тобой… — бормотал он, — отправимся в страну чудес».

Алиса ударила мужчину