Феодал. Том 8 - Илья Рэд

Моя охрана на воротах сориентировалась и убежала к барбакану, дабы не мешаться: зазвенели цепи, мост пополз вверх, а железная решëтка прогрохотала, опускаясь острыми штырями в землю, загораживая собой путь к отступлению.

Два дежурных пятиметровых глипта-стража зашли по команде расторопного офицера внутрь и сразу обозначили, кто тут закон и порядок — их огромные сапфировые лезвия как косы порвали троих гридней за считаные секунды.

Вот тут, когда у дезертиров появилась внятная цель, они сместили фокус на глипт. Повсеместно создавались проекции заклинаний, чтобы разнести монстров на куски, и так бы произошло — силушкой враг не обделён, однако в противостояние вмешался я.

«Тишина Мёбиуса» как зараза распространилась по рядам противника. Я молниеносно подключался к одному сознанию, сминал заклинание, потом к другому, к третьему, четвёртому — хватало лишь движения глаз. Я ослепил всех, до кого смог дотянуться, и контролировал периметр, чтобы бунтовщики никому не навредили из гражданских.

Меч здесь мне был не нужен, я и без него подавил магическую агрессию соперника собственными навыками ведуна, а вот в руках Нобу артефакт принёс куда больше пользы. Спустя три минуты со всеми остатками охраны герцога было покончено: мастер и два глипта сработали филигранно.

— Что? Зачем… — пересохшим голосом пролепетал позади меня наследник.

— Ваша Светлость, скажите, сколько ещё по герцогству разбросано людей рода Ровниных? Как много гридней?

— Я не знаю… То есть да, сейчас… примерно семь с половиной тысяч, — выдавил он, наблюдая, как растекаются лужи крови под павшими.

Гарнизон оцепил вход, не давая зевакам подобраться ближе. В первый раз в городе случилась такая резня.

— Семь с половиной тысяч отборного войска, которых не оказалось рядом в момент трагедии. Сейчас они несут службу в Межмирье и охраняют Черноморье. Как думаете, как скоро гридни дезертируют, узнав о вашем малодушии? Какой толк им блюсти клятву, если вы прощаете предательство?

— Никакого, — сам удивляясь своим словам, ответил Демьян.

— Вы дали мне право действовать от имени Ровниных, вот я и защитил вашу честь. Они предатели. Пока жили здесь, изучили город, укрепления, узнали все слабые места. Думаете, Илья к Остроградскому шёл наниматься без задней мысли разграбить Таленбург?

— Да-да, Владимир, вы правы. Просто… Просто это… — его обильно вырвало от расшатанных нерв.

— Займись своей работой, — бросил я холодно Мелиссе, рыжеволосая испуганно кивнула.

Больше я не видел в её взгляде поползновений как-то обхитрить меня или выгадать момент для побега — урок усвоен.

Когда наследник с любовницей прошли сквозь строй собравшихся жителей и отдалились, Мелисса одними губами прошептала.

— Почему они не использовали магию, как это понимать? — увиденное вызвало в ней животный ужас.

Она успела почувствовать нутром, как от Черноярского исходят волны магической энергии. При этом никаких заклинаний барон не произносил, стоял неподвижно и смотрел, как убивают герцогских людей.

Сверхчувствительная к магии с детства, Мелисса готова была отдать руку на отсечение, что увидела нечто запретное, и теперь тряслась за собственную жизнь. Ведун мог узнать, что она знает…

— Приберитесь здесь, — велел я подбежавшему наряду охраны, гарнизонные козырнули и мигом привлекли два десятка глипт перетаскивать трупы, а магов воды смывать кровь.

Я был доволен их действиями: сообразили, что только помешаются Нобу, и исключили возможность побега. А те, что были на башнях, не стали в панике палить из луков, пушек и магией, боясь задеть своих. Хорошо их Драйзер надрессировал.

Сказанное герцогу было правдой: сейчас брожения в умах никому не на пользу. Теперь его люди получат сигнал — всё под контролем, как и раньше, никаких перестановок и нарушений клятв.

Гридни имели право переходить от одного владельца к другому в случае отсутствия договора на пожизненную службу. Илья со товарищи давал такую клятву Ровниным, именно об этом и кричал возмущëнный Демьян.

Чем выше положение аристократа, тем старательней они пытались привязывать к себе служивых людей. По иерархической лестнице продвигались в первую очередь те, кто с феодалом до конца дней, а вот отказавшихся держали на положении наёмников с привилегиями. Их отягощал только контракт, по окончании которого они могли уйти, либо продлить его ещё на пять лет.

Но не всё так просто у высшей аристократии — зачастую те неохотно к себе брали новеньких без клятвы. Пример с Боспорским герцогом тому доказательство. Наш сосед укомплектовал свою армию только лично ему преданными людьми и хорошо за это платил. Зачем ему предатели, бросившие нанимателя в трудный час?

Я действовал аналогично: лучше меньше, но все свои, чем брать кого попало. Так-то очереди огромные, желающих присягнуть много, но жертвовать свободой — нет. Среди этого мизера ещё надо было отобрать самых способных и перспективных, простых пусть другие подбирают — со мной неумëхи быстро и бесполезно погибнут.

Слухи о баронской расправе к вечеру разошлись уже до Ростова, а на следующий день по всему герцогству через витязей храма. Кровавый прецедент не нарушил моё привычное расписание, я спокойно продолжил свои дела.

Перво-наперво проверил готовность оставшихся колонистов-калек. Тянуть с ними больше смысла не было: освоили минимальную магию, самозащиту, получили причитающееся снаряжение, в том числе артефакторное, и отправились с глиптами на веки вечные в Межмирье по своим заранее согласованным местам.

Под усиленной охраной их проводила моя супруга, заодно занялась необходимыми закупками на Всемирном рынке. Таленбург во многом всё ещё нуждался извне. Также через Марину в «Красный-34» я передал послание главе своей ячейки и деньги на открытие пункта скупки. Пятьдесят тысяч рублей.

У Федота с ребятами дела шли отлично, от него недавно пришли сведения, что витязям некуда сбывать золотистую эндотею. Империя забила свои закрома под завязку, но не знала, что делать с данным ресурсом.

У РГО сейчас образцов более чем достаточно для исследований, потому на рынке появился никому ненужный избыток и он стремительно дешевел. Все страны-интересанты тоже сделали себе запас и пометили галочку: «пока бесполезно, оставить до лучших времён».

Монстры в «Красном-34» ежедневно истреблялись тысячами, но в цене была только обычная эндотея, что расходовалась на перчатки-линзы, золотистую даже перестали собирать, чтобы время зря не терять.

Используя эти ценные сведения, я решил действовать: велел Федоту скупать её по 20 рублей за грамм, ниже не имело смысла — витязи нагибаться даже не станут. А если поставить дорого, то возникнут подозрения, зачем тебе, добрый молодец, такое количество? Может, ты что-то знаешь больше нас?

Контроль слухов в одной колонии уже принёс свои бенефиты, а теперь у меня таких пятнадцать. Вот краткий список, куда были разосланы люди:

1) «Серый-5» (мир-развилка, торговые сделки)*

2) «Зелëный-66» (змееящеры и виверны)*

3) «Жёлтый-6» (саблезубые йети, маммотумы, зелёная сторона, место, где застрял