Феодал. Том 8 - Илья Рэд

Храмовник не спускал глаз с прозрачного проводника, перелезал через поваленные деревья, вляпывался во все лужи и глотал мошкару. Святослава в своих доспехах ещё и лязгала, привлекая к себе внимание лесных обитателей.

Однако угроза, наоборот, с каждым шагом отступала. Это почувствовали в первую очередь разведчики, привыкшие охотится в любом климатическом поясе и знавшие повадки многих хищников. Вереница людей вскоре добралась до гигантского дерева, черневшего под своими корнями загадочным входом.

Храмовник зажёг магический огонь у порога и, сглотнув, шагнув вперёд вместе со Святославой. Внутри древесной расщелины пахло мхом и еле уловимым мятным освежающим ароматом, как будто сам воздух очистился от возможных примесей. Гигантское дерево внутри оказалось полым, и Александр задрал голову вверх.

— Эй, ты это тоже видишь? — спросила девушка, показывая пальцем в железной перчатке себе на забрало.

— Матерь Божья…

К ней, пытаясь добраться до кожи, протискивались в смотровую щель две меланхоличных анимы.

— Им тут что мёдом намазано? — пробубнила она, не спеша убирать прозрачные цветы, дабы не повредить их грубой силой.

По воздуху вниз, отпочковываясь от стенок ствола, медленно планировали десятки медузоподобных растений. Привлечённые чужачкой, они не обращали внимания на Александра, и всем скопом устремились к голове Святославы.

— Только не шевелись, — предупредил учёный. — Я скоро вернусь.

— Эй, ты куда? Не оставляй меня в темноте! — испуганно позвала воительница.

— Ах да, вот, — храмовник высыпал на пол горстку магического порошка и поджёг её, а сам рванул навстречу боевой группе за клетками и стеклянными сосудами, которые они прихватили с собой на случай ловли редких зверьков.

Когда девушка вышла наружу, разведчики увидели прозрачный кокон вокруг её шлема.

— Как будто котам мяты дали, хех, — прокомментировал ситуацию Склодский.

— Да помогите уже! — потребовала огневичка.

— Стой смирно, на тебе миллионов двадцать не меньше, пха-ха-ха! — пробасил Мефодий. — Во барону счастья привалило…

А привалило немало. Мы отыскали гнездо, считай, священное место. Что-то заманивало сюда аниму, это было их постоянное жилище.

— Эй, они и к тому глипту льнут, — вдруг сообщил всем сержант.

Александр пока собрал пять штук и отложил в сторону.

— Где? — засуетился он и подбежал к магзверю.

— Да вон три штуки в коробку забрались.

Учёный заставил камнекожего громилу сесть на колени и достал из закромов наши походные аккумы. К ним-то и прилипли цветки.

— Магическая энергия, они летят на неё! — торжественно объявил он и отнёс чёрные кубы к Святославе.

В подтверждении его слов некоторые анимы слетели с головы девушки и перебрались на более богатый источник энергии. Ведь ей они и питались, фильтруя из воздуха, отбирая крохи у растений и даже присасываясь к магическим зверям. Ещё бы их не заинтересовали залитые до упора аккумы! Рой, наконец, покинул Святославу в полном составе и обосновался на артефактах.

— Фух, ура, я свободна! — девушка с облегчением сняла шлем и вытерла запотевшее лицо.

— Я чот не понял, а чего они липнут к ней, а не ко мне или к Владимиру? — спросил подскочивший Маркел. — Мы чем хуже, ммм?

Это был животрепещущий вопрос, потому все обернулись к Волковой, как будто в первый раз увидели. Привыкшая к мужским взглядам, Святослава отреагировала спокойно.

— Чего уставились? Сама бы не прочь узнать.

— А если это как-то связано с её необучаемостью? — подал голос, пришедший в себя Гио, мы как раз доковыляли до жилища редких цветков. — Мы так и не сняли блок на мелкие заклинания. Что, если это не изъян, а особенность устройства магической энергии? Она сосредоточена не внутри тела, а снаружи плотным облаком. Чем не вкуснятина для анимы?

— Тогда всë бы терялось в течение дня, — предположил Александр.

— Ничего там не теряется, — резко отвергнул его теорию Гио. — Девчонка переполнена энергией, пойди сам создай, чем она балуется — свалишься с первого же раза. В случае утечки она бы не смогла такое вытворять.

— Верно, — кивнул учёный и вернулся к сбору цветов.

Получается, что Святослава как ходячий магнит притягивала к себе тварей, питающихся магической энергией. Даже страх перед людьми не смог вразумить первую и вторую аниму — желание полакомиться столь насыщенной пищей пересилило здравый смысл.

— Мы не всё заберём? — спустя полчаса удивился Мефодий.

— Я рекомендую оставить половину стаи, — ответил Александр, аккуратно хватая чёрный куб и занося его обратно вглубь дерева. — Вот им гостинец, проследим, как это повлияет на размножение и рост. Зачем разорять улей, а после шариться по лесам, когда можно выращивать аниму самим?

— Мысль дельная, — согласился я. — На крайний случай всегда успеем вернуться и доделать начатое.

Мы забрали с собой двадцать пять цветков, реализовав заряд удачи Зайцева по максимуму. К тому же Иней наловил нам грибочков целое «лукошко» — набил транспортного глипта под завязку. Теперь моя ведунская душонка спокойна.

Ценность анимы в её стеблях, способных вернуть к жизни ментально больных людей, а также в экстракте, восстанавливающим магическую энергию. Аккумы таскать за собой не всегда удобно, а вот колбочку на десять полных восстановлений спрятать проще. Идеально подойдёт для гридней и разведчиков.

Гио извинился перед всеми за свой поступок и поблагодарил Александра за хладнокровие в такой ответственный момент. Ведь благодаря храмовнику жизнь улучшится не только у его внучки, но и у десятков других заблудших душ. В потенциале у тысяч, если трюк с аккумами и плантацией удастся.

Когда мы отдалились от священного дерева, остатки прозрачных цветов отлепились от аккумов и полетели домой. Теперь им бесмысленно в ближайшие месяцы куда-либо выбираться — энергии кушай не обляпайся!

* * *

День спустя. Ростов, особняк барона Черноярского-младшего.

— Дед, а что всё уже? Так быстро! — радостно вскочила со стула внучка и, не веря, посмотрела на свои руки, ещё недавно светившиеся золотом.

Пятнадцатилетняя девушка, слава богу, не была точной копией Гио и унаследовала от него только большие тёмно-карие глаза и спокойный, рассудительный нрав. Вышла красавица, каких поискать.

Всё то время до находки цветка они с матерью тайно проживали в моём ростовском особняке. Здесь о них никто не знал, как и о ментальной болезни гостьи. Секретность отметëт ненужные кривотолки в дальнейшем.

К счастью, случай с Алико не настолько запущенный, как у Пелагеи. Чувствовалась колоссальная разница в интеллекте, но не в плохом смысле. Просто сравнивать гения и обычного человека некорректно, а так девочка умная, для своих лет прекрасно развита.

Алико страдала от частых приступов падучей и из-за этого не могла выходить из дому без опаски. Мать непрестанно за ней следила и занималась её образованием, не желая, чтобы дочка была в чём-то хуже сверстников. В