Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан - Виолетта Вейл

— Мне нравится, как есть.

Я замерла с поднятой рукой. Он произнес это так просто, что я не успела подготовиться ни к смущению, ни к радости. Опустила ладонь на плащ, но пальцы не сразу разжались.

Арден сидел близко. Я видела светлую полоску кожи у воротника, там, куда редко попадало солнце. Видела, как он дышал. Мне захотелось положить руку ему на грудь и почувствовать это движение ладонью.

Вместо этого я коснулась его щеки. Осторожно, двумя пальцами, возле маленькой морщинки, которую заметила за ужином.

Он перестал улыбаться. Повернулся ко мне, поднял руку, но не прикоснулся сразу.

Я могла убрать пальцы. Не убрала.

Арден коснулся моей руки и медленно опустил ее, сохраняя между ладонями. Я слышала свое дыхание. Хотелось придвинуться еще немного, почувствовать его губы, перестать думать о том, куда деть колено и не дрожала ли у меня нижняя губа.

Он наклонился. Я сама подалась навстречу.

— Лиора, — негромко произнес он.

Я закрыла глаза. Имя прозвучало у самого лица, и я вдруг очень ясно поняла, кому он собирался дать этот поцелуй.

— Подождите.

Арден сразу остановился. Между нами оставалось совсем немного места. Я убрала руку из его ладоней и прижала к груди.

— Не сейчас. Пожалуйста.

Он отодвинулся настолько, чтобы я могла свободно выпрямиться. Не встал и не отвернулся.

Я смотрела на свои пальцы. Сама касалась его лица. Хотела его поцелуя.

— Я вас напугал? — спросил Арден.

— Нет. Вы ничего плохого не сделали.

Я заставила себя посмотреть ему в глаза.

— Мне сначала нужно кое-что рассказать. И я боюсь, что после этого вы уже не захотите.

Он долго молчал. Я ждала расспросов, торопливого обещания, что захочет в любом случае. Он не мог этого знать, и я бы не поверила.

— Сможете рассказать позже? — спросил он.

— Да. Я хочу рассказать.

— Хорошо.

Я расправила край плаща, снова смяла. Мне было стыдно за то, как близко подпустила его, хотя уже знала, что должна остановиться.

— Вы мне нравитесь, — сказала я. — Я не хочу, чтобы вы думали иначе.

Арден посмотрел на меня, и выражение его лица немного смягчилось.

— Я понял.

Еще некоторое время мы сидели рядом. Я понемногу перестала сжимать ткань. Когда Арден предложил возвращаться, поднялась вместе с ним.

До корабля шли молча. У сходней он придержал для меня канат, дождался, пока поднимусь, и пошел к Йорену рассказать о старом спуске. Я стояла возле двери надстройки, слушая его обычный рабочий голос. Он не ушел, чтобы заставить меня бежать следом. От меня требовалось другое.

В каюте я сняла плащ и достала тетрадь Лиоры. Завернула в сухую ткань, положила в ящик под свои бумаги. Мне не нужно было еще раз проверять, что она чувствовала.

Я взяла чистый лист. Написала свое имя: Марта Воронцова. Потом возраст, город, название пекарни. Остановилась над следующей строкой. В рассказе о том, где я работала, можно было спрятаться надолго и так и не дойти до главного.

Я перевернула лист.

«Я очнулась в вашей знакомой. У меня ее руки, ее лицо. Но я помню другую жизнь».

Перечитала и зачеркнула первое предложение. Оно звучало так, будто Лиора была комнатой, в которую я случайно вошла.

За дверью спросили, нести ли мне ужин. Я ответила, что приду сама, и закрыла чернильницу. Еще раз посмотрела на свое имя, написанное рукой Лиоры, и сложила лист. Убрала его в сумку, чтобы в разговоре не начать снова с безопасных слов о плохой памяти.

Глава 6 Меня зовут Марта

Глава 6 Меня зовут Марта

На девятнадцатый день нашей жизни на реке Нелла отобрала у меня список заказов.

— Здесь уже все записано. Вы сейчас второй раз обещаете людям один и тот же холст.

Я посмотрела на строку, к которой поднесла перо. Действительно, рядом стояла ее пометка: заберут после полудня.

Человек по другую сторону прилавка терпеливо ждал. Он пришел из мастерской при переправе, где чинили телеги. Заказал обеды на три дня и хотел заодно купить полотно для рабочих передников. Я успела спросить о длине дважды, а о том, куда нести еду, не спросила совсем.

Нелла уточнила адрес, время и число порций. Двадцать четыре человека ели по сменам; первую половину нужно было накормить раньше полудня, вторую — после. Плату обещали приносить каждый вечер.

— Начнем завтра, — сказала я. — Только сначала Агна посмотрит, успеваем ли к первому перерыву. Не хочу, чтобы вы сидели голодные.

Мужчина ушел, оставив на столе старый передник для образца. Я потянулась к списку, но Нелла прижала лист ладонью.

— Я сама схожу к Агне. Потом отнесу ответ. Вы ведь это мне поручили?

— Поручила.

— Тогда дайте закончить.

Я оставила ей список и убрала с прилавка передник, чтобы не перепутать его с оплаченным холстом.

Арден прошел мимо с Йореном. Они остановились возле сходней; капитан показал на поврежденное крепление у чужой лодки. Я не слышала, о чем они говорили. Достала из сумки сложенный лист и сразу убрала обратно.

После вчерашней прогулки он не избегал меня. За завтраком передал соль, спросил, не мешала ли стоянка торговле. Ни одним взглядом не потребовал обещанного разговора. Я сама оглядывалась на него так часто, что к полудню устала от этого больше, чем от покупателей.

Ближе к вечеру Грета привела меня к небольшому навесу на берегу. Там мужчина в кожаном переднике разбирал дверную петлю. Возле него лежали ручная дрель, напильники и коробки с мелким железом. На краю стола стояла чашка, прикрытая дощечкой от опилок.

— Орен Таль, — представила Грета. — Я говорила, что у нас железные работы собираются. Он кое-что делает прямо здесь. Посмотрите.

Мужчина отвинтил погнутую часть, положил ее отдельно и протянул Грете оставшуюся.

— Эту менять незачем. Крепление еще целое. Вторую подберу по размеру, только не обещайте человеку, что дверь к вечеру станет новой.

— Я и не обещала, — ответила она. — Хозяйке покажи скобы, которые для нас сделал.

Я выслушала, что из судовых работ Грета могла закончить сама, а для чего уже третий раз ходила к береговым мастерам. К этому добавлялись покупатели, спрашивавшие, кто чинил замки, заменял ручки у котлов и подгонял металлические части упряжи. Всех мы отправляли искать место на берегу. В маленьких селениях искать иногда было некого.

— Вы хотите наняться на судно? — спросила