Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

Твари вываливались из порталов прямо на основание лестниц и начинали взбираться наверх. И пёрло их не меньше, чем летунов, и двигались они быстрее, чем хотелось бы. Да и выдерживали куда более мощные атаки. Просто прожарить их не получалось, так что пришлось импровизировать. Выпил пару зелий маны, покрыл лестницу коркой льда и принялся с дистанции отстреливать гадов прожигающими хитиновую броню кислотными стрелами.

Так мы и воевали, пока лёд не растаял, а я не начал ощущать магическую изжогу — верный признак дисбаланса потребляемой и расходуемой маны. Когда я победил всех своих врагов, Дир тоже закончи со своей половиной монстров и ковырялся в их останках, пытаясь найти улетевшую в толпу секиру.

Эта волна закончилась, и сразу началась новая… Отдалённый гул порталов дал понять, что диверсант полностью контролирует обстановку и потешается над нами. Иначе что бы ему мешало выплюнуть множество монстров сразу? Или они будут конкурировать друг с другом и начнут сражаться между собой? Хм, Алиса бы ответила на мой вопрос. Жаль, она не на связи…

Третья волна была комбинированной. Летуны сверху, хитиновые внизу, а между ними чуть позже появились существа нового типа. Гуманоидные фигуры, закованные в тёмную чешую, с длинными изогнутыми клинками вместо правых рук. Они двигались осмысленно, прикрывали друг друга, пытались зайти с флангов. Организованный отряд среди хаоса бессмысленных тварей.

Я получил ответ на свой вопрос… Враг может комбинировать волны монстров и объединять их, чем успешно и занялся.

Я переключился на самых опасных монстров, оставляя мелочь на потом. Первый клинконосец оказался быстрым и неплохо владел своим оружием-рукой. Наши клинки столкнулись трижды, прежде чем я нашёл брешь в обороне и снёс ему голову. Скорость у них не меньше, чем у Маши, а может, и побольше даже… Опасные враги, надо заметить.

Второй налетел сзади. Мне пришлось уйти перекатом и контратаковать из неудобной позиции. Третий и четвёртый навалились одновременно. Хорошо, что боевой транс уже разогнался прилично и моя скорость реакции позволяла сражаться с несколькими противниками разом.

Минут через пятнадцать мы добили третью волну. Я насчитал на своей половине около сорока трупов клинконосцев. У Дира, судя по горе тел на его стороне, было не меньше.

— Эй, человек! — окликнул он меня с другого конца арены. — Ты там не устал?

— Нет, а что? Тебя подменить надо, чтобы ты дух перевёл, старик?

Дир расхохотался, и его смех загрохотал над ареной. Безумный орк и безумный человек стояли по колено в крови и переговаривались через поле боя. Не так я себе представлял итоги этой поездки…

Четвёртая волна накрыла нас через минуту. Она была самой серьёзной. Из порталов хлынули твари всех трёх типов одновременно, и среди них появились три массивных существа. Каждое размером с небольшой дом. Толстая шкура, множество конечностей, и вместо голов что-то напоминающее раскрывшийся цветок из костяных лепестков, между которыми пульсировало багровое свечение.

Одна из этих тварей повернула свой «цветок» в мою сторону и выплюнула луч концентрированной энергии. Я едва успел отпрыгнуть, и луч прожёг в камне арены борозду глубиной в полметра и длиной метров двадцать. Серьёзная огневая мощь… С такими штуками лучше не шутить.

Мана восстановилась достаточно для нескольких крупных заклинаний. Я ударил по ближайшему гиганту комбинацией огня и молнии, вложив всё мастерство в формирование атаки. Раскалённые цепи молний обвили тварь, прожигая шкуру, а следом огненный поток влился в раны, выжигая внутренности. Тварь завалилась набок, придавливая десяток мелких монстров. Одна есть, осталось две.

Вторая стреляла лучами в Дира, но орк, уклоняясь, сокращал дистанцию, пока не оказался вплотную и не вогнал секиру в основание костяного «цветка». Удар был не простым: монстра разорвало на несколько частей, одна из которых чуть не свалилась мне на голову… Вовремя я отошёл.

Третья стояла посреди арены и глазела то на меня, то на Дира, так что убивали мы её вместе. Огонь расплавил тушу в комок чадящего жира и обгорелой плоти.

Увы, на этом наши испытания не закончились… Кто-то достаточно сильный, чтобы уничтожить телохранителей Дира и завладеть кубом, явно подготовился. Не знаю, какой тип энергии используется для управления подобными объектами и испытаниями, — мне максимум доводилось через маску Декарта пользоваться удалённо терминалом с аукционом и прочим городским меню… Здесь же был явно иной принцип.

Пятая волна оказалась крайне мерзкой. Среди мелких тварей, похожих на грызлингов, на камни арены опустились существа, закутанные в чёрный туман. Ростом с Дира, с четырьмя руками, в каждой из которых зажато было по кривому клинку. Головы у них отсутствовали, а вместо шей торчали длинные выросты, как у улиток, увенчанных светящимися точками. Там бы гармонично смотрелись глаза, но природа этих существ была абсурдна: жёлтые круглые глаза располагались на руках и проглядывались сквозь чёрный туман, обвивающий их тела. Слепых зон, видимо, у таких тварей не существует в принципе…

Их оказалось восемь штук, и каждая стоила по силе и опасности сотни мелких монстров. Я столкнулся с первой и понял это сразу.

Четыре клинка работали одновременно, атакуя с разных углов, и мне пришлось выжать из боевого транса всё, чтобы отбить первую комбинацию мечом и щитом. О контратаке и речи не шло. Не пропустить бы шипящий тьмой клинок, целящийся в шею. Этим доспехам, что сидят на мне, веры нет. Надо уворачиваться и блокировать, стараться вести дистанционный бой.

Тварь двигалась рывками, меняя направление без подготовки и предупреждения. Так ведь она ещё и не одна была!

Слил в попытке защититься всю свою ману и уничтожил только одного монстра… Саван тьмы хорошо защищал их от магических атак. Лишь раз монстр подставился, и мой ответный удар прошёл по верхней паре рук, даже отсёк одну из них. Но нижняя пара тут же компенсировала потерю, ускорившись вдвое.

Щит принимал на себя большую часть ударов. Я был зажат наступающими с разных сторон тварями, ещё и зубастые монстрики по колено то и дело скакали, как блохи, в мою сторону.

У Дира ситуация была получше: его защиту они не пробивали, и он просто планомерно разрубал одну тварь за другой. Я прикончил ещё одного, раздавил с десяток скачущих мелких тварей и рванул прочь, на ходу извлекая из запасов зелье маны и пистолет. Один автоматически перезаряженный выстрел избавил меня от одной из тварей, и сразу дышать стало легче.

— Сдаёшь позиции! — прорычал сквозь смех безумного веселья Дир. — Дай помогу!

— Я займусь мелочью… — Мы поменялись с ним местами, и я обрушил множественные удары на мелких зубастых созданий, желающих расцарапать да