Блистательная Серена - Джеральд Марзорати

чемпионский теннис: оглушительные удары с отскока, пушечная подача, движение по корту, в котором она все прибавляет, постоянно растущие уверенность в своих силах и понимание корта. Крэйг Тайли, директор Открытого чемпионата Австралии, который прекрасно разбирается в теннисе, сказал после победы Осаки в финале, что со временем обыграть ее будет все сложнее и сложнее: «Постарайтесь справиться с ней сейчас. Через год-два это будет практически невозможно». Квитова тоже играла весьма неплохо. Из Чехии вышло замечательное поколение теннисисток мирового масштаба, и Квитова была бесспорно лучшей — 26 титулов, в том числе два Уимблдона. Однако в канун Рождества 2016 года в чешском городе Простеёв прямо в квартире на нее напал мужчина с ножом и порезал левую — игровую — руку. Неясно было, сможет ли она вообще когда-нибудь выйти на корт. Но после операции и длительного восстановления Квитова взяла пять титулов в 2018 году, а в 2019-м благодаря невероятной скорости и точности ударов добралась до финала первого мэйджора сезона. Из Мельбурна она уехала, заняв законное место в мировой пятерке впервые с 2014 года. Осака стала новой первой ракеткой мира.

Вместе, среди прочего, они стали непреодолимым препятствием на пути Уильямс в гонке за еще одним Большим шлемом. Теннис, как и многие другие виды спорта, — это противоборство двух игроков и игра моментов. По силе, способности гасить скорость соперницы и генерировать собственную, а также по уверенности в себе Осака и Квитова очень отличаются от Симоны Халеп, первого номера на начало Открытого чемпионата Австралии 2019 года, или Каролины Возняцки, прошлогодней обладательницы титула. На этот раз перед Уильямс стояла несокрушимая стена.

15

До отъезда из Мельбурна мне удалось пообедать с Крэйгом О’Шоннеси. Он называет себя тренером по стратегии — роль, которую О’Шоннеси придумал для себя сам. Он вырос на кортах в трех часах езды от Мельбурна, потом поступил в Бэйлорский университет в Техасе и продолжил играть там. Но когда в профессиональном теннисе ничего стоящего добиться не удалось, Крэйг подался в тренеры и стал анализировать статистические данные, интерес к которым среди теннисистов еще даже не сформировался. О’Шоннеси стал своего рода «человеком, который изменил все»[16]. Он изучал вероятности игровых комбинаций теннисистов. Он работал с Новаком Джоковичем — первой ракеткой мира, который обожает техническую составляющую и статистику, анализирует, куда и когда предпочитает бить соперник, и голоден до любой информации, которая поможет ему улучшить собственную игру. Когда мы встречались с О’Шоннеси, он только-только подписал контракт со Слоан Стивенс, поэтому имел достаточное представление о женском теннисе.

О’Шоннеси без колебаний рассказал, что считает Серену Уильямс главным претендентом на победу в любом турнире. Согласно собранной им статистике, в большинстве случаев розыгрыши в теннисе заканчиваются за четыре удара или даже быстрее. Мы, болельщики, склонны полагать, будто быстрый теннис — подача и выход к сетке — ушел далеко в прошлое. В наше время, когда большинство игроков на протяжении всего матча держатся ближе к задней линии, нам кажется, что матчи состоят преимущественно из длинных и блистательных розыгрышей, потому что именно они остаются в памяти. Поэтому нам кажется, что лучшие теннисисты, топовые игроки выигрывают за счет победы в этих обменах ударами. Но на самом деле длинные и блистательные розыгрыши — большая редкость. О’Шоннеси привел конкретные цифры. Длинный розыгрыш — это пять ударов. Но большинство очков теннисист зарабатывает быстрее.

Ему нравится стратегия Уильямс, потому что ее цель — выиграть гейм максимум за четыре удара. «Серена Уильямс демонстрирует удивительно эффективную игру, — О’Шоннеси откусил ролл и поднял вверх палец, объявляя паузу. — Она пытается взять очко сразу. Других таких игроков ни среди мужчин, ни среди женщин, кто бы так хотел закончить розыгрыш еще до его начала, я не знаю. Она стремится подать так, чтобы соперница не смогла принять мяч. Она стремится принять чужую подачу так, чтобы сразу поставить точку. Максимальная агрессия».

Если бы он был консультантом по стратегии у соперницы Уильямс, что бы ей посоветовал?

«Пытаться отвечать на ее подачи и приемы. Держать их в середине корта. Не пытаться менять направление с первых же ударов. Нужно заставлять Серену бегать. Это естественно. Но не стоит делать это сразу на ее подаче или приеме. И не подавайте ей в тело ни в коем случае. Логично подавать в тело, чтобы позволять ей вытягивать руки, но если промахнетесь хоть на дюйм, то попадете ей точно на ракетку. И пиши пропало».

Он улыбнулся: «Если честно, то я уже это проходил: меня нанимали ровно для того, чтобы придумать стратегию против Серены. Это была Мария Шарапова. Здесь, в Мельбурне. В финале четыре года назад. Почти получилось, но Серена была сильнее. Она сделала… сколько? Четырнадцать эйсов во втором сете? Тут никакая стратегия не поможет».

А какой бы совет он дал самой Уильямс?

«Я бы сказал ей идти на тренировочный корт и оттачивать подачи. Оттачивать прием. Не тратить время на отработку бэкхенда. А что касается игры, то не надо придумывать ничего нового. Всю силу вкладывать в первую подачу. Пробивать. И на приеме бить в центр».

Неясно, что думала Уильямс, если вообще что-то думала, о своей игре в первые недели после Открытого чемпионата Австралии. Вот она в Instagram поднимается на борт личного самолета. Вот в ролике на «Супербоуле» рекламирует сервис знакомств Bumble, ориентирующийся на интересы женщин. А вот на сцене церемонии вручения «Оскара» представляет клип на песню A Star is Born. А вот в эпизодической роли на кабельном шоу Lip Sync Battle играет себя же, как в клипе Бейонсе Sorry, и изображает Карди Би в композиции Бруно Марса Finesse, не забывая при этом энергично танцевать.

Часть вторая

Индиан-Уэллс

1

Нет лучшего места в Соединенных Штатах, чтобы посмотреть на настоящий теннис, чем теннисный центр «Индиан-Уэллс». Он расположился в 2,5 часах езды на восток от Лос-Анджелеса и