Блистательная Серена - Джеральд Марзорати

В начале матча Уильямс двигалась очень медленно, тянулась за мячами, потому что не успевала к ним, и несколько раз оказывалась не там, где надо: слишком далеко за задней линией, куда обычно редко заходит, или у линии подачи, в «мертвой» зоне, как ее называют. Этого места теннисисты всегда избегают, если только ты не Серена Уильямс и не вышла вперед, чтобы с лета забить мяч мощным драйвом, что она и сделала в конце первого сета, когда Плишкова подавала на него. Но на этот раз Уильямс опоздала: мяч уже опустился слишком низко. Удар пришелся в сетку, Серена вскинула руки и закричала. Вскоре Плишкова пробила эйс и взяла первый сет.

Во всех четырех матчах, предшествовавших четвертьфиналу в Мельбурне, Уильямс плохо покрывала корт. Видно было, что временами она с трудом дышала, о чем также говорили ее вскрики при ударах. Но все важнейшие победы приносило Серене не ее умение цепляться: она побеждала благодаря лучшей в женском теннисе подаче — сильным и прицельным ударам. (Ее уходящая подача по ширине часто летит по дуге и немыслимо закручивается. Да, Уильямс мощная, но мощь — не единственное ее достоинство.) Уильямс выигрывала за счет того, что на полметра заходила в корт, чтобы принять вторую так плоско, сильно и глубоко, что у соперницы попросту не было времени что-либо предпринять. Но важнее, пожалуй, то, что Серена всегда берет решающие очки — выигрывает мяч, когда на табло ровно, и получает преимущество, а потом берет брейк-пойнт или держит свою подачу. Вот какая она. Вот что помогло ей сделать два брейка и подавать при счете 5:1.

Но на первой подаче, подаче, которая могла принести победу, судья объявил заступ. Заступ? Снова? В такой решающий момент? Уильямс не стала срываться на линейного судью, не в этот раз. Она подала опять и ввела мяч в игру, но, по всей видимости, подвернула ногу и потеряла очко. Потом двойная ошибка. Завершая движение при подаче, праворукий теннисист очень жестко приземляется на левую ногу. Повлияла ли на подачу травма голеностопа и тем самым помешала Уильямс сосредоточиться и лишила уверенности в себе? Неизвестно. Адреналин часто заглушает боль от растяжения. Уильямс не стала обращаться за помощью к врачу и вместо того, чтобы поставить в этом матче точку, уступила подачу.

Потом Плишкова взяла свою подачу. У Уильямс появилась еще одна возможность, но она снова отдала гейм под ноль. Разрыв сократился до 5:4, теперь подавала Плишкова. Но чешка занервничала и задергалась, позволив Серене дважды добраться до матчбола. Уильямс шансами не воспользовалась, даже когда скорость второй подачи Плишковой не достигала и 120 км/ч. Серена упустила очередной матч-пойнт, с форхенда отправив мяч в сетку. И еще два очка спустя счет стал 5:5.

В следующем гейме на своей подаче Уильямс снова не взяла ни одного очка, как и в следующем на первой подаче Плишковой. Итого, если посчитать — а я считал, — Серена проиграла 10 очков кряду за три гейма. Никогда еще в своей карьере она не отдавала так много решающих мячей подряд. Уильямс дважды отыгрывала матч-пойнт, как бы отвечая на ревущую поддержку зрителей. Они знали, на что способна их любимица, знали, что в критический момент она может собрать волю в кулак и выиграть. Зрители, словно оглушенные, продолжали стоять, перешептываясь, даже когда Серена уже убрала ракетку в сумку и медленно двинулась к туннелю, на выход из турнира.

В интервью, которое Плишкова дала на корте сразу после матча, она призналась, что не может поверить в свою победу. Когда в третьем сете при счете 1:5 у Уильямс был матч-пойнт на подаче, мыслями, сказала чешка, «я была уже в раздевалке». Переодевшись и войдя в забитый журналистами пресс-центр, Серена решительно заявила, что под конец матча Плишкова действительно прибавила. Она объяснила, что с лодыжкой все в порядке; по крайней мере, серьезной травмы, которая бы стала причиной ее бездействия под конец игры, не было. Правда, летом она все же ссылалась травмированный в Австралии голеностоп. (Уильямс не из тех, кто винит в неудаче травму, даже если так оно и есть.) По собственному желанию Серена добавила: «Не скажу, что меня зажало на матч-пойнтах». На мгновенье ее слова повисли в воздухе.

Прежде чем покинуть журналистов и Мельбурн, Уильямс натянуто улыбнулась и сказала:

«Моей целью всегда была и будет победа. Не буду вам врать. Этого пока не произошло, но я знаю, обязательно произойдет».

В женском финале Открытого чемпионата Австралии 2019 года Наоми Осака одержала победу над Петрой Квитовой — 7:6, 5:7, 6:4. Это был лучший матч турнира: мощный, напряженный, выразительный. В сентябре Осака выиграла Открытый чемпионат США, свой первый мэйджор — до этого в женском туре только Дженнифер Каприати в 2001 году удалось взять первый Большой шлем и сразу же за ним следующий. Осаке был всего 21 год, но теперь ее никак нельзя было назвать многообещающим новичком (72-й номер в рейтинге), какой она была год назад. Успех пришел к ней. Теннисные площадки кишмя кишели японскими телевизионщиками. В Японии финал посмотрели более 20 миллионов телезрителей — столько в последнее время не набирал ни один эфир. Японские социал-либералы надеялись, что Осака, по происхождению «хафу», то есть японка только наполовину (мать японка, а отец гаитянин), сможет наконец-то заставить страну дружественнее относиться к детям от смешанных браков, которые часто подвергаются дискриминации. Женская теннисная ассоциация (WTA) и до Осаки верила, что восток, Азия, дадут толчок к развитию женского тенниса. Осака стала ответом на их молитвы. Спонсоры видели в смешении рас и в иронически милой, располагающей к себе личности Осаки мировую икону спорта для миллениалов. Наоми только что подписала рекламный контракт с Adidas на сумму 8,5 миллиона долларов — больше компания не предлагала еще никому из спортсменок. Конечно, не 40 миллионов, которые Серена Уильямс вроде как получила от Nike, но это всего лишь начало, если Осака и дальше продолжит выигрывать.

У Осаки