Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

– Совсем необязательно, – усмехнулась Василиса. – Это когда ты сам собираешься. Если какой-нибудь колдун захочет превратить тебя в оборотня, он же не станет уговаривать тебя раздеться и немного постоять, пока читается заклинание. Ты ведь начнёшь сопротивляться или сбежишь, что предпочтительнее. Поэтому ритуал необходимо проделать быстро и неожиданно. Обычно на жертву накидывают заговоренный ремешок или волчью шкуру. В особо спешных случаях достаточно просто переступить через заколдованную вещь или проведённую колдуном черту.

– А обратно?

– Если сам, то должен просто перекинуться трижды через голову или в предварительно воткнутый в пень нож, а вот если тебя превратили в оборотня, без посторонней помощи не обойтись. И один из способов, накинуть на волкодлака одежду, ты только-что видел.

– Жалко тогда с Липуней не знали, что можно так сделать. Федю бы сберегли.

– Судьба.

Санька завалился на траву, закинул руки за голову и уставился на просвечивающееся сквозь листву ярко-голубое безоблачное небо. Листья тихонько шелестели, навевая умиротворение. Богатырь глубоко вздохнул и расслабился. Неожиданно ему показалось, что сквозь листву на него таращится чей-то глаз. Парнишка дёрнулся, но тут же успокоился. Между веток была натянута обычная паутина. То ли сам паук не доделал и бросил свою работу, то ли ветром оторвало часть паутины, но она сильно смахивала на человеческое лицо, вернее его половинку. А «глазом» оказалась самая обыкновенная запутавшаяся в липких нитях муха. Впрочем, и само дерево, при известной доли фантазии, напоминало половину человека. Толстая изогнутая ветвь чуть выше середины ствола – это рука, а торчавший из земли корень вполне можно принять за ногу. Сенька мысленно дорисовал половинку до целого человека и хмыкнул. Привидится же такая глупость.

«После оборотней всякая ерунда в голову лезет», – недовольно подумал он и повернулся к Василисе:

– Ну и где этот кот?

– Время есть, – ответила она.

– А может попробовать его позвать?

– Не желательно, – ответила Василиса. – Просто кричать – бесполезно, не услышит, а внутренним голосом – опасно. Кащей сразу узнает, где мы.

– Так это и хорошо! – воскликнул Санька и уселся. – Глядишь и появится.

– Лучше мы к нему сами нагрянем. Неожиданно.

– А какая разница?

– А такая, – серьёзно заметила Василиса, удивляясь как можно не понимать таких простых вещей. – Здесь он исподтишка подкрадётся и напустит Чёрное облако. Тебя снова утащит, а он сбежит. А в замке никуда от нас не денется.

– В принципе логично, – согласился Санька. – Но уж больно ждать надоело.

Он снова завалился на землю и уставился на муху, прикидывая – вырвется или нет. Неожиданно «глаз-муха» мигнул. Санька хихикнул и подмигнул в ответ.

– Ты чего? – спросила Василиса.

– Да так, всякая ерунда чудится.

Он потянулся и уселся, оглядываясь по сторонам. И где же этот кошак? Небось с Кикиморой любезничает, с него станет. Санька решил размяться и попытался встать, но нога каким-то непонятным образом угодила под этот самый, торчащий из земли корень. Он вывернул ногу и хотел вскочить, но край рубахи зацепился за невесть откуда появившийся сучок. Богатырь повалился набок и запутался рукой в густой листве, а вторая рука застряла в развилке между двух веток.

– Да что б вас, – рассвирепел Санька, дёргаясь, словно та самая муха.

Василиса рассмеялась, глядя на раскорячившегося в нелепой позе парнишку, но вдруг замерла. И нахмурилась. Вокруг её ноги тоже оплёлся корешок дерева. Царевна дёрнулась в сторону, но корень захлестнул ещё больше, а ветки обхватили её руки.

– Оплетай! – ахнула Василиса.

– Кто?

Василиса не ответила, она пыталась высвободить руки, чтобы выдать защитное заклинание. А оба дерева превратились в людей. Точнее в половинки людей. С одной рукой, с одной ногой. На круглой безволосой голове торчало одно ухо и один глаз.

– Это что за чучело! – перепугался Санька.

Таких жутких монстров он не мог себе представить даже в кошмарном сне.

– Оплетай. Губит неосторожно приблизившихся к нему путников.

– Я что, муха?! – завопил Санька и рванулся, пытаясь вырваться. – Я невкусный.

Не тут-то было. Странные создания крепко держали пленников и начали двигаться друг к дружке.

– Если они соединятся, их сила умножится! – закричала Василиса.

– И что делать! – пыхтел Санька, судорожно дёргаясь.

Оплетай уже практически полностью обхватил его своими длинными, вытянутыми руками и ногами, и вскоре Санька не мог даже пошевелиться. А оба получеловека, медленно, но неумолимо приближались друг к другу, волоча за собой пленников. Василисе тем временем удалось высвободить одну руку и она, не обращая внимания, что её уже почти полностью опутали ветки-руки, направила на своего Оплетая ладонь и произнесла заклинание. Оплетай замер, затем с невыносимым скрипом скукожился и расплёлся, а она нанесла магический удар по второму монстру. Тот заверещал и выпустил свою добычу.

Они вскочили на ноги и с тревогой осмотрелась. Окружающие деревья ожили. Половинки монстров соединялись между собой, превращались в огромных великанов и двинулись в их сторону.

– Что будем делать? – задёргался Санька.

Задохнуться в «жарких объятиях» каких-то ходячих берёзовых поленьев казалось ему большой дикостью.

– Не знаю, – выдохнула Василиса.

Она лихорадочно искала выход из этой ситуации. С одним, двумя Оплетаями ещё можно справиться, но не со всей рощей. Даже если удастся вырваться из окружения – бежать бесполезно. Несмотря на кажущуюся медлительность, от этих монстров невозможно ускакать на самом быстром коне.

А Оплетаи постепенно сжимали кольцо, выстраиваясь в плотную деревянную стену. Ветки и корни змеились по земле и тянулись к людям. Ещё немного, достанут и опутают.

И тут Василиса вспомнила про подарок Лешего и повернулась к Саньке.

– Я постараюсь проделать между ними проход. Сразу беги и не оглядывайся.

– А ты?

– За меня не беспокойся. Я буду рядом.

Она достала из котомки клубок, сконцентрировалась и представила маленький раскалённый огненный шар. Затем сжала пальцы и переместила шар в кулак. Теперь осталось подождать, пока Оплетаи подойдут поближе. На мгновение появилась тревожная мысль – хватит ли сил, но тут же её отбросила. Задумал – делай без колебаний, засомневаешься – ничего не получится. И как только первый корешок выполз из земли возле её ног – ударила огненным шаром. Два Оплетая вспыхнули ярким пламенем, а остальные в страхе шарахнулись в стороны.

– Вперёд! – крикнула Василиса.

Они бросились бежать и вырвались из круга. Монстры взвыли, кинулись за ними и сразу же начали настигать. Василиса бросила клубок, и тотчас за беглецами выросли густые заросли терновника. Оплетаи на полном ходу врезались в упругие, колючие кусты, их ветви переплелись, и монстры завязли.

– Это задержит их на время! – крикнула Василиса.

И снова, как и в начале первого появления в царстве, Санька с удивлением узнал, сколько в человеке скрытых возможностей в экстремальных ситуациях. Он с такой скоростью рванулся вперёд, что наверняка раза в два, а то и три, превысил мировой рекорд по бегу. Василиса от него не отставала. Честно говоря, она могла бы его и обогнать, но на всякий случай подстраховывала, постоянно оглядываясь назад. Наконец, оставив далеко позади опасную рощу, они остановились и, тяжело дыша, уставились друг на друга.

– Ничего себе отдохнули, – пробормотал Санька, вытирая мокрое от пота лица. – Это что за страшилища?

– Лесные духи. Оплетают людей и лишают их способности здраво рассуждать. Могут быть добрыми, но большей частью заставляют людей совершать дурные поступки. Всё зависит от их настроения, и лучше не проверять.

– Да уж, – согласился Санька и с тревогой спросил. – А больше мы нигде на них не наткнёмся?

– Трудно сказать. Я с ними первый раз встречаюсь. Леший вроде говорил, что они раньше по всему лесу жили, но в последнее время в одном месте собрались.

– Стану царём – прикажу вокруг забор построить. Высокий. – Решительно рубанул рукой воздух богатырь.

– Лучше эльфов. Пусть проведут с ними воспитательную работу.

– Нет, забор. Надёжней.

– Как царь прикажет, так и будет, – согласилась Василиса.

Санька с подозрением посмотрел на невесту, не подтрунивает ли она над ним, но она с серьёзным видом взяла свою торбу, закинула на плечо и озабоченно спросила: – А где твоя АСЯ?

– У Оплетаев оставил, – растерялся Санька.

– Жалко, но не возвращаться же обратно. Пошли.

– Куда? Кота нет, где замок искать неизвестно.

– Баба Яга сказала: – куда ноги понесут.

– Логично, – заключил Санька. – Тем более, как говорит Баюн: – если очень захотеть, всё получится. Поэтому