Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

class="p1">Не в силах выбраться из-под навалившегося на них воронья, Санька с Василисой начали задыхаться, ещё немного и их окончательно задавят. Неожиданно в небе раздался восторженный рёв и на птиц сверху обрушился поток пламени. Вороны вспыхивали огненными факелами и… исчезали. В считанные мгновения от огромной стаи не осталось и следа. Обалдевшие от такого поворота событий и нежданной помощи, совершенно целые и даже ничуть не обгоревшие, Санька с Василисой вскочили, а рядом приземлилась огромная крылатая туша.

– Горыныч! – радостно завопил богатырь.

Змей огляделся и разочарованно протянул:

– Не понял, а где птички, которых я поджарил?

– Это призраки, – ответила Василиса.

– Ну вот, опять без обеда.

– Зато нас спас.

– Ты откуда? – спросил Санька.

– Тебя искал. Мне один купец редкий самоцвет подарил, хотел показать, ты единственный в этом понимаешь.

– Точно купец? – с подозрением переспросил Санька.

– На этот раз всё чисто, – самодовольно произнёс Горыныч и протянул большой изумруд.

– Замечательно! – воскликнул богатырь, разглядывая камень. – Будет украшением твоей коллекции.

Змей расплылся в довольной улыбке, забрал камешек и спрятал под крыло.

– А вы тут чего делаете?

– Замок Кащея ищем. Хотим кое-что узнать.

– Кащей скажет, – авторитетно подтвердил Горыныч. – Он всё знает.

– Только вот мы не знаем, куда идти, – сказала Василиса.

– Это ж рядом, – хмыкнул Змей.

– Это по твоим меркам рядом, а нам наверняка топать и топать, – сказал Санька. – Может ты нас отвезёшь?

Горыныч тут же изменился в морде, всплеснул лапами, выпучил глаза и отчаянно замахал крыльями.

– Ой, и не просите. Мне нужно срочно лететь на очень важную встречу, и я никак не могу опаздывать.

– Так ведь это рядом, – съехидничал Санька.

Змей задёргался, возразить-то нечего, сам проговорился, но сдаваться не собирался.

– Я, это, ещё не завтракал, а силы не те, и вы небось тяжёлые.

– Ну пожалуйста. – обняла его за шею Василиса. – Очень надо.

– Верёвки из меня вьёте. Ладно, забирайтесь.

Довольные, что проблема разрешилась самым замечательным образом, Санька и Василиса вскарабкались на спину Змея. Горыныч ещё раз тяжело вздохнул, и они взлетели. Вскоре посреди леса показалась одинокая скала.

– Прибыли, – объявил Змей и опустился рядом, на небольшой полянке.

Богатырь с царевной сползли на землю и огляделись. Скала как скала, на дворец не похожа.

– Ну, мне пора, – объявил Горыныч и взвился вверх.

– Стой! ты куда?! – завопил Санька, но Змей уже не слышал или сделал вид, что не слышал.

Они походили возле скалы, ничего похожего на вход не обнаружили и в растерянности переглянулись.

– И что будем делать? – спросила Василиса.

– Искать дальше, – пожал плечами Санька. – Горыныч не мог перепутать или подшутить над нами.

Он прошёл ещё немного и, радостно вскрикнув, ткнул пальцем на выемку в скале. В нише лежал череп, а рядом песочные часы.

– Эй! Охрана! – закричал Санька.

Череп даже не шевельнулся.

– Оглох, что ли? – фыркнул богатырь, поднял камешек и запустил черепу в лоб.

– Кто? Что? – дёрнулся страж ворот. Глаза у него загорелись красным светом.

– Это мы, – вежливо ответил Санька.

– Зачем?

– Слушай, ты что своих не узнаёшь?

– А-а, – протянул череп. – Опять ты. Живой. Ну, заходи.

– Куда?

У Стража в глазах зажглись зелёные огоньки.

– Ах, да. Вы же без приглашения.

Раздался удар грома, скалу на мгновение заволокло сизым туманом, а когда туман рассеялся, перед ними стоял похожий на трезубец остриями вверх знакомый замок.

– Он, – обрадовался богатырь и с подозрением спросил. – А хозяин дома?

– Дома, дома.

– Теперь я первая, – строго сказала Василиса.

Санька раскрыл было рот, но понял – спорить бесполезно.

Они подошли к воротам, песочные часы перевернулись, и тяжёлые створки со скрипом разошлись.

– Только ты учти, там всякая нечисть ползает, – прошептал Санька. – Может я первый? Надеюсь, они меня не забыли.

– Лучше я с ними сразу разделаюсь, – нахмурилась Василиса и приготовилась выдать заклинание.

Они вошли во двор, однако внутри никаких монстров, упырей и прочих ужастиков не оказалось и в помине.

– Странно, – удивился Санька. – В прошлый раз здесь столько всякой нечисти набежало – не протолкнуться. И куда они теперь подевалась? – Но тут же радостно добавил. – Хотя нам же лучше.

Они пересекли двор, подошли к двери, и она бесшумно отворилась.

– Видишь, я сюда запросто, – гордо сказал Санька, словно это не они пришли в гости, а он приглашает в свой дворец.

Они вошли внутрь, и богатырь довольно крякнул. Вот он, знакомый, уходящий ввысь сводчатый потолок, разноцветные витражи в узких стрельчатых окнах, и тот самый резной трон. Они шагнул вперёд, и по помещению прокатилось гулкое эхо. Василиса замерла, тревожно оглядываясь кругом.

– Акустика, – важно заметил Санька.

– А где Кащей? – еле слышно спросила она.

Как ни старалась она показать, что ей ни чуточки не страшно, всё-таки очутившись в замке одного из самых могущественных злодеев, ей стало не по себе.

– Подождём, – неожиданно для себя так же шёпотом ответил Санька. – В прошлый раз он тоже не сразу появился.

Они постояли немного, оглядываясь по сторонам, но хозяин не торопился выходить на встречу гостям.

– Может занят и не слышит, – неуверенно заметил Санька. – Сейчас мы его позовём.

Он вышел на середину зала и закричал:

– Кащей!

– Щей, щей, – гулко разнеслось по сводам замка.

– Ау.

– У, у.

– Скорее всего его дома нет, – сказала Василиса.

– Череп сказал, что дома.

– А может куда-нибудь вышел? Череп старый, мог и не заметить. Кащей горазд исчезать незаметно.

Санька поморщился. Действительно, этого у Кащея не отнять.

– Так, – решительно сказала Василиса. – Неизвестно, когда он появится, а мы не можем тут рассиживать. Сыграем свадьбу, а потом, если захочешь, вернёмся и разберёмся с твоим похищением.

– А мы снова замок найдём?

– Горыныча попросишь.

Вообще-то Санька и сам понимал, что ждать бессмысленно, но странное поведение Бессмертного настолько его зацепило, что он собирался сидеть из чистого упрямства. И тут его осенило.

– Спрятался. – Он восхищённо хлопнул себя по ноге. – Наверняка на меня кто-то поклёп навёл. Кащей в сердцах, не разобравшись, наслал на меня эту самую воронью тучу, а потом понял, что напортачил и ему стало стыдно. Вот и не выходит.

– Сам то понял, что сказал? – фыркнула Василиса. – Кащей – и стыдно. Он ничего не делает не просчитав.

– А я говорю, прячется. Ничего, мы сейчас его сами найдём.

– Нельзя по чужому замку шастать, – забеспокоилась царевна.

– Если было бы нельзя, нас бы Страж не впустил, – отрезал Санька. – И потом, мы же ничего трогать не будем, только посмотрим, дома ли он, а если нет – сразу уйдём.

Василиса недовольно покачала головой, но спорить не стала. Бесполезно. Чем раньше этот упрямец убедится, что никого здесь нет, тем быстрее они доберутся до дома.

А Санька покрутил головой по сторонам, раздумывая, куда направиться. В отличие от «призрачного замка», с его множеством дверей, здесь оказалось всего три двери. Одна входная – в неё они только что вошли. Оставалось две. В принципе, заглянуть в каждую – пара пустяков. Он решительно направился к ближайшей, но проходя мимо зеркала, ему показалось, что в нём мелькнула тёмная фигура.

«Ага, – вскинулся Санька. – Вот он где».

Он подошёл к зеркалу и уставился в него, стараясь высмотреть Кащея.

Неожиданно его отражение исчезло. Причём вместе с обстановкой. В зеркале не отражалось ничего. Совершенно. Какая-то странная, необъяснимая пустота, мало того – пустота разглядывала его. Это было настолько жутко, что парнишка похолодел и попытался отодвинуться, но не смог даже пошевелиться. А появилось непреодолимое желание войти в зеркало. Саньку обуял липкий страх. Он хотел позвать на помощь Василису, но горло перехватило, и он не смог издать ни звука. А зеркало всё сильнее притягивало его. Богатырь уже плохо соображал: словно сомнамбула сделал один маленький шажок, затем второй, третий. На этом его экскурсия по укромным местечкам Кащеева замка могла печально закончиться, если бы не Василиса. Мгновенно оценив обстановку, она подскочила и со всех сил толкнула его. Санька отлетел в сторону и рухнул на пол, а зеркало приняло свой прежний вид.

– Ни чего себе, – промямлил парнишка, вытерев мокрый от пережитого ужаса лоб. – Что это было?

– Скорее всего проход в потусторонний мир.

– Безобразие! –