Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

На всякий случай кот закрутил головой, прикидывая, куда в случае опасности успеет спрятаться маленькое безобидное животное, совершенно случайно оказавшееся в неправильное время в неправильном месте. Единственный вариант – за бочку. Если пододвинуть её в угол.

– Убедился? – спросил Санька.

Баюн оглянулся на Кащея.

– Да уж, но я боюсь без него нам отсюда не выбраться.

– Вот и я об этом, – поддержал кота Санька. – И для начала надо привести его в чувство.

Он подошёл поближе к пленнику, помахал у него перед лицом ладошкой и громко позвал:

– Кащей, ау! Это мы, твои друзья! Ты нас слышишь?

– Пить.

– Сначала помоги выбраться отсюда.

– Погоди-ка, – остановил его Кот.

Он внимательно посмотрел на Кащея и задумчиво уставился на потолок, что-то вспоминая. Затем повернулся к Василисе.

– Я слышал, что однажды с Кащеем подобная неприятность уже случалась. И околдовывали, и в цепи заковывали. Говорят, он освободился, выпив три бочки воды. – Кот почесал за ухом, встряхнулся, подошёл к бочке и похлопал по ней лапой. – Бочка есть, осталось найти воду.

– Где ж её взять, – удручённо махнул рукой Санька. – Был бы тут Водяной. Он бы отыскал какую-нибудь подземную речку.

– Вообще-то он дал мне воды, – спохватилась Василиса.

– Так что ты молчишь! – вскинулся кот.

Василиса схватила торбу и принялась в ней копаться. Как всегда, под руки лезла разная ерунда. Тогда она вывернула содержимое на пол, вытащила пузырёк и сгребла остальные вещи обратно.

– Здесь всего на один глоток, – буркнул Санька.

– Хватит, – ответил Баюн. Настроение у него резко улучшилось.

Он поставил бочку днищем вниз, пододвинул поближе к Кащею и приказал:

– Лей.

Василиса с сомнением посмотрела на кота. Хотя, вроде не шутит.

– Давай, давай, – ободрил её Баюн.

Она пожала плечами, вытащила пробку и перевернула пузырёк. Полилась вода и, странное дело, она шла без перерыва этаким маленьким водопадиком. Вскоре бочка наполнилась доверху. Кащей подался вперёд, однако цепи оказались слишком короткими и не давали дотянуться до воды.

Василиса растеряно посмотрела на Саньку.

Парнишка уселся на пол и, упираясь ногами в бочку, начал медленно двигать её поближе к Кащею, с опаской поглядывая на цепи. И как только одна из них дёрнулась, моментально поджал ноги и откатился назад.

Зато Кащей наконец-то смог дотянуться до края бочки. Он начал пить и прямо на глазах его облик менялся. Он понемногу ожил и если поначалу тянулся к воде, то вскоре уже смог наклонить на себя бочку, а затем поднял её и допил до самого дна.

– Воды

Василиса снова наполнила бочку, Кащей выхлебал и эту и попросил ещё.

Опустошив третью бочку, Кащей окончательно пришёл в себя, поднатужился и резким рывком разорвал цепи.

– Благодарю, – произнёс он, поклонившись Василисе, щелчком сбил с рук браслеты с остатками цепей и повернулся к коту. – А тебе, лохматый летописец, персональное спасибо. Если бы не ты… Не ожидал.

– А некоторые меня, помнится, в окошко, – ехидно заметил кот, но на всякий случай отодвинулся. – А если бы разбился? Кто бы этим неразумным подсказал?

– Ладно не ворчи. А как ты догадался?

– Тут такое дело, – замялся Баюн. – Я вообще-то не поверил. Думал это так, очередная байка. Эти сказители и гусляры такие выдумщики. Просто отложилось в памяти.

– А покороче можно? – не выдержал Кащей.

– Так я и говорю. Собирал местный фольклор: песни, сказки, прибаутки. Встретил одного сказителя. Он мне былину. Про Марью Моревну. Что с вами уже случалась подобная неприятность.

– Ох уж мне это народное творчество, – раздражённо дёрнулся Кащей. – Сказители-исказители.

– Что за Марья? – навострилась Василиса. Ей стало ужасно любопытно, неужели можно посадить на цепь всемогущего мага?

– Воительница, – нехотя сознался Бессмертный. – Мы с ней случайно на одной тропке столкнулись. Она сразу в драку. Я, поначалу думал, так, слегка поиграть, ан нет. Бились три дня и три ночи, и никто верх не взял. Огонь-девка. Я предложил ей мир, руку и сердце. И вроде всё сладилось, так как на зло появился Иван-царевич. Влюбились они друг в дружку и решили бежать. Но Марья боялась, как бы я Ивана в сердцах не зашиб, поэтому меня вечером дурманом опоила, а когда я очнулся, то оказался в цепях в этой темнице.

– А что за зелье? – вытянула шею Василиса.

– Даже не думай, – цыкнул на неё Кащей. – Руки вмиг отсохнут.

– И как же вы выбрались? – спросил Санька.

– Так же, как и сейчас. Пока Марья коней собирала, Иван из любопытства по дворцу расхаживал да на темницу и набрёл. Я не просил его освободить, а только водицы испить. Не знал Ивашка, что моя сила от воды возвращается. Принёс ведёрко, я выпил и цепи разорвал. Но что в чужое счастье лезть. Сделал вид, что замешкался, а когда Марья с Иваном-царевичем ускакали, в погоню кинулся. Там, ясень пень, меня Иван победил и похоронил. Они дальше поехали, а я обратно к себе. Выходит, Иван об этой истории по глупости кому-то рассказал. Болтун.

– Зато мы бы в жизни не догадались вам воды дать, – возразил кот.

– Тоже верно, – согласился Кащей и повернулся к богатырю с царевной. – Что тут у нас?

– Не выйти, – хором ответили Санька и Василиса.

Кащей недоумённо на них посмотрел, подошёл к выходу и попытался открыть дверь. К его удивлению, она даже не шевельнулась.

– Хм, – хмыкнул Кащей. – Очень странно.

Он помассировал пальцы, потёр ладони и вскинул руки. Ударила ослепительная молния. Однако вместо того, чтобы разнести на мелкие кусочки дверь, отразилась назад и накрыла самого Кащея. Санька с Василисой в ужасе отскочили назад, а кот сиганул за бочку.

– Тьма подземная, – выругался Кащей, взмахнул рукой, и огонь погас.

Санька с Василисой переглянулись. Кащей заметил их недоумение и смущённо почесал лысину.

– Странно. Вроде никакого заклинания не накладывал. Хотя, не помню. С той поры ни разу сюда не заглядывал.

– И что теперь делать? – спросила Василиса.

– Посидим, подумаем.

– Ну уж нет! – неожиданно взорвался Санька. – Я посидеть не согласный! Это вы бессмертный и можете хоть тыщу лет тут торчать, а мы люди простые, у нас время ограничено.

Честно говоря, он понимал, что они с Василисой очутились в этом положении исключительно из-за его глупого упрямства. Пошли бы домой и сейчас бы сидели за свадебным столом. Осознание того, что Василиса из-за него погибнет, и даже всесильный Кащей не может помочь отсюда выбраться, приводило его в отчаяние.

– Ты чего? – шарахнулся от него Баюн.

– А он чего?! – сердито махнул рукой в сторону Бессмертного богатырь и поперхнулся.

Зловещий маг вместо того, чтобы за подобную дерзость превратить его в лягушку или червяка, сидел слегка наклонив голову набок и улыбался. Весь пыл у Саньки сразу прошёл, и он меланхолично добавил:

– Свадьба у нас.

– Свадьба – это святое, – согласился Кащей.

Василиса шагнула к Саньке, взяла его за руку и мягко сказала:

– Всё верно, надо подумать, для чего нас сюда заманили.

– Посмотреть на наши косточки, – мрачно ввернул Баюн.

– Помолчи, – осадила его Василиса и повернулась к Кащею. – Для начала начнём с вас. С нами понятно, а вот как вы тут очутились? Всё-таки с вами трудно, почти невозможно, справиться. Что здесь произошло за последнее время?

Неожиданно Кащей замялся и развёл руками.

– Вроде ничего особенного.

Василиса удивлённо подняла брови.

– Сознайтесь, украли очередную девицу? А потом пришёл её суженый, победил вас в честном бою и заточил сюда.

– Ну… – Кащей на мгновение запнулся, словно подыскивал более-менее правдоподобное объяснение, и согласно кивнул головой. – Да, примерно так. Богатырь. Из дальнего царства. Вы о нём не знаете.

Санька с трудом удержал улыбку. Раньше бы он непременно съязвил, что и на старуху бывает проруха, но за время знакомства с Кащеем поумнел и промолчал.

Зато Василиса, заметив странную заминку и неудачную попытку сослаться на какого-то неизвестного богатыря, сразу же навострила ушки. Похоже, Кащей пытается что-то скрыть. Оказывается, и не такой уж он всемогущий. От этой мысли царевна пришла в восторг и, позабыв с кем имеет дело, торжествующе выдала:

– Значит и на вас наконец-то нашлась управа! Знала бы, в жизни сюда не пришла,