Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

Санька дёрнулся и толкнул Василису локтем в бок.

– Тише ты. Он всё-таки не начинающий экстрасенс или «липовый колдун», а серьёзный маг.

– Ничего, – ответил Кащей, откровенно любуясь царевной. – Уж больно она на свою мать похожа.

– Откуда вы знаете? – насторожилась царевна.

– Я с твоей матушкой, Любавой, знаком был. Замечательная, скажу вам, женщина. Красивая, умная.

Записной «злодей» к их огромному удивлению, мечтательно посмотрел вверх и вздохнул, но заметив ошарашенный взгляд царевны, усмехнулся.

– Не ожидала? Думала я старый бездушный кровопийца?

– Да нет, – смутилась она, хотя именно так всегда и считала. Но сейчас выяснять отношения было бы большой глупостью, и она дипломатично заметила. – Просто все знают, что вы большой любитель молоденьких девушек.

– Только они меня не любят.

– А зачем вы их похищали? – снова не удержалась Василиса.

– Проверка чувств. Не все женихи ради своих невест на опасные подвиги шли, некоторые больше за себя переживали. Зато те, кто меня на смертный бой вызывал, в сказках да легендах остались.

– Мёртвые.

– Почему мёртвые? Нормальные, живые.

– Действительно, – воскликнул Санька. – Насколько я читал… – он заметил удивлённые взгляды и быстро поправился. – В смысле, слышал. От этих… как их, гусляров и сказителей. Вы же ни одного богатыря по-настоящему, насовсем, ни разу не убили. Заколдовывать – заколдовывали, но они всё равно потом оживали. Зато вас убивали каждый раз. Даже странно.

– Кто-то же должен был победить, – пожал плечами Кащей. – Иначе, что это за подвиг.

– Так вы притворялись?! – изумлённо воскликнула Василиса.

– Конечно, я ж бессмертный.

Царевна оторопела. Все её представления о зловещем и бездушном злодее рушились на глазах. Однако не желая сдаваться язвительно спросила:

– А что с теми девушками, за которыми не приходили?

– А что с ними? Отпускал конечно. Внушал, что в лесу заплутали и выводил к ближайшему жилью. Они ничего не помнили и дальше спокойно жили.

– А моя мать?

И снова Кащей расплылся в мечтательной улыбке. Было видно, что воспоминания о Любаве доставляют ему большое удовольствие.

– Она меня не испугалась. Первый её женишок трусоват оказался, на смертный бой не пришёл. А она даже обрадовалась, у меня целый год жила. Ума-разума набиралась. С лесными волшебниками подружилась. Я её потом вывел, она за Берендея вышла, и никто на их царство напасть не мог.

– Постойте, постойте – встрял Санька, который уже несколько минут ёрзал от терзавшего его вопроса. – Извините, что прерываю ваши воспоминания, но не могли бы вы прояснить один вопросик. Насчёт поединков с богатырями и бессмертности. Насколько я слышал, все знают, где спрятана ваша жизнь. Дуб, заяц, утка, щука, яйцо, иголка. И ежели иголку сломать – вам конец. И никаких поединков.

– В лесу дубов много, поди найди нужный, – усмехнулся Кащей.

– А Иван-Царевич нашёл. И даже иголку сломал.

Бессмертный с хитринкой посмотрел на богатыря:

– А ты пробовал обычную иголку хотя бы согнуть?

– Ну, вообще-то… – замялся Санька.

– Вот и я о том же. Иголки разные бывают.

– Значит вы жульничали?

– Почему? Всё по-честному. Он потратил кучу времени на поиски и вернулся с какой-то железкой. Весь довольный, что отыскал мою смерть и сейчас со мной расправится. А я и не спорю. Заслужил.

– Всё равно обман.

– А по-моему неплохая задумка. Мало ли плюгавенький богатырь попадётся, или дела какие срочные, или просто отдохнуть охота, завсегда можно подсказать ему и послать – пусть ищет.

– Это конечно интересно, – согласилась Василиса. – Но всё-таки, что за богатырь вас сюда заточил?

– Ну, как сказать… – неуверенно начал Кащей, явно пытаясь придумать какое-нибудь приличное объяснение этому несуразному происшествию.

– Всё ясно, – насмешливо перебила его царевна. – Никакой не богатырь, а одна из девиц, которую вы украли.

Кащей едва заметно кивнул и слегка порозовел.

Покрасневший от смущения злодей – необыкновенно зрелище. Это было настолько невероятно, что Санька с Василисой разинули рты. Зато кот сразу же навострил уши – вырисовывался сенсационный материал для новой книги. Он и название моментально придумал: – «Любовные похождения великого и ужасного».

– Опять Марья Моревна? – прищурилась Василиса.

Ей ужасно захотелось встретиться с этой замечательной богатыркой. Поболтать за жизнь, обменяться опытом.

Кащей понял – так просто от настырной царевны не отвязаться. Но и вдаваться в подробности своего фиаско не собирался.

– Нет, другая, – нехотя ответил он.

– Значит самая обыкновенная девушка, – язвительно заметила Василиса. – Интересно, как она смогла заточить в темницу, да ещё приковать цепями всемогущего злодея?

– Ну, не совсем обыкновенная, – рассердился Кащей.

– Ага! – торжествующе воскликнула Василиса. – Я так и подумала, вы похитили какую-то принцессу!

– Никто её не крал! – рассвирепел от такого натиска Кащей. Несносная девчонка всё-таки его достала. – Это ведьмочка. Одинокая. Тоже у меня гостила. Давно. Недолго. Потом расстались. Мирно, без скандала.

– Ну да, с вами поссоришься, – фыркнула царевна.

– Погоди, не мешай, – перебил её кот и повернулся к Кащею. – Продолжайте.

– Ты что, собираешься записывать? – нахмурился Бессмертный.

– Ну вы же знаете, – ответил Баюн. – Чтобы народ знал правду. Итак – вы её нашли…

– Сама заявилась, – буркнул Кащей. – Шла, говорит, мимо, дай, думаю, заверну на огонёк. Соскучилась. Вот я и растаял. Пригласил на ужин, ну, и сами понимаете: вечер при свечах, неторопливые разговоры о жизни, литературе, о заморских странах. У неё и бутылочка старинного вина с собой оказалась. Бутылочка такая махонькая. – Кащей показал на пальцах, какая была бутылочка. – И вино такое лёгкое, вкусное. И всего лишь пару напёрсточков пригубил, а ничего не помню. Очнулся – в цепях. Голова трещит, ничего не соображаю и силу применить не могу. Вот такая история.

– Пить вредно, – назидательно произнёс Санька.

– Она на что-то обиделась, – предположил кот.

– А нечего было охмурять девушку, – категорически заявила Василиса. – Небось наобещал в три короба: любовь до гроба, прогулки при Луне, закаты-рассветы, ромашки-лютики.

– И прописать на своей жилплощади, – ехидно добавил Санька.

Кащей мрачно посмотрел на парнишку. В конце концов сколько можно быть объектом насмешек, и он сам перешёл в наступление.

– А вы как тут оказались?

– Змей Горыныч принёс.

– Зачем?

– Вас искали.

– Зачем?

– Хотели узнать, зачем вы меня бросили в яму к куролиску?

Санька считал, что Кащей, всемогущий маг, всё знает, видит людей насквозь и его невозможно застать врасплох или удивить. Но глаза у Бессмертного округлились, а брови полезли вверх.

– К кому? С чего ты взял?

– Я хотел сделать всем подарок, но так как колечка больше не было, то решил попросить вас помочь. И когда мы встретились…

Брови Кащея попытались забраться ещё выше.

– Погоди, погоди, – он озадаченно замотал головой. – Меня два дня вообще в Берендеевом царстве не было, а как вернулся, сразу встретил ведьмочку.

– Как же, – загорячился Санька. – Утром, в лесу, неподалёку от дворца.

Кащей внимательно посмотрел на богатыря, пытаясь понять, не шутит ли тот, но вроде не похоже.

– Очень странно, – задумчиво проговорил он. – Ладно, предположим, и что дальше?

– Вы сначала пообещали, а потом напустили чёрную тучу, и она меня утащила в яму. Василиса свидетельница.

Кащей посмотрел на Василису, она утвердительно кивнула, и он снова повернулся к Саньке.

– Ты точно уверен, что это был я?

– Конечно.

– Интересно, кто рискнёт вами представиться? – высунулся Баюн.

– В принципе верно, но… – Кашей неопределённо покачал головой. – Значит кто-то рискнул. И очень хочется узнать – кто. Так что сосредоточься и вспомни, как он, то есть я, выглядел.

– Как обычно, длинный плащ, капюшон. Как в первый раз, когда мы с вами встретились.

– Погоди, неужели ты не видел с кем разговаривал?

– Лица не разглядел, вы… – Санька запнулся. Теперь и он засомневался, что это был действительно Бессмертный. – Вы в тени стояли. Но одежда как у вас, – закончил он решительно.

– Хорошо, лица не видел, а голос? Вы же, небось, разговаривали.

– Голос ваш, хотя… – Санька неуверенно потеребил себя за нос. – Могу и ошибаться.

– Ясно. А потом?

– Потом прилетел ворон.

– Ворона, – уточнила Василиса.

– Какая разница. Птица и птица, чёрного цвета. Она превратилась в тучу, я потерял сознание, очнулся в яме. С этим… вашим куролиском.

– А как же он тебя не заколдовал?

– Он при