Две ведьмы - Вячеслав Михайлович Козырев

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как увидели проступившие сквозь листву деревьев три остроконечные башенки.

– Кащей, – обрадовался богатырь

Они продрались сквозь кусты и, действительно, перед ними появился замок.

Санька подбежал к воротам и остановился, в растерянности осматриваясь по сторонам.

– Странно, вроде здесь раньше был ров с водой. Я точно помню, что переходил через мостик.

– Может пересох? – Василиса показала на заросшую густой травой канаву.

– Может, – согласился Санька. – А где череп?

– Здесь я, – раздался голос.

Рядом шевельнулся Череп, который они поначалу приняли за большой камень.

– Привет. А часы?

– В ремонт отдали.

– Песок меняют? – съязвил богатырь.

– Ага. Проходите.

Ворота со скрипом отворились.

Санька шагнул вперёд, но Василиса придержала его за рукав.

– Погоди. Мы же договорились, что первая я.

– Не сейчас, – возразил он. – Я же тут уже был и всё знаю, а ты будешь меня страховать.

– Чего делать?

– Смотреть по сторонам. Вдруг Кащей какое колдовство применит, а я не замечу.

– Хорошо.

Санька, памятуя о своём прошлом посещении, сначала осторожно заглянул во двор. К его радости, на этот раз никаких ужастиков не оказалось. Он призывно махнул Василисе и зашагал к замку. Дверь оказалась слегка приоткрыта и от легкого прикосновения распахнулась. Царевна насторожилась. Уж слишком обычным и безобидным казался замок. Ни тебе охраны, ни магических ловушек, простых запоров и тех нет.

– Что-то больно легко получается. Не нравится мне это.

– Кто сюда полезет? – усмехнулся богатырь. – Дураков нет. – И решительно направился внутрь.

«Как бы мы не стали первыми», – подумала Василиса, но отступать поздно, и она бросилась догонять жениха.

Они вышли на середину зала и замерли. На троне сидел Кащей в чёрном балахоне. Лицо его скрывал накинутый на голову капюшон.

– Наконец-то, – прошептал Санька.

Он выступил вперёд и бодро произнёс:

– Здравствуйте.

Но Кащей, похоже, беседовать не собирался и молчал. Повисла томительная пауза.

И снова Василиса почувствовала смутное беспокойство. Неожиданно всё вокруг исчезло и остался только трон. Пустой. Она непроизвольно закрыла глаза, а когда открыла – видение исчезло.

– Ты знаешь… – начала она и потянула Саньку за рукав.

Но он только отмахнулся. Конечно, Кащей могущественный маг и куда до него простому смертному, но мог бы и полюбезнее встретить старого знакомого. Там более, что сам устроил это непонятное похищение.

– Может вы поясните, что происходит?

– Если успеешь, – глухо произнёс Кащей.

Он выбросил вперёд руку и в воздухе повисли песочные часы, в которых вниз сыпались последние крупинки песка.

Санька вдруг понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Он попытался позвать на помощь Василису, но из горла вырвался лишь хриплый стон. Тяжело дыша, он осел на пол, в глазах потемнело, ещё немного и потеряет сознание.

– Ну уж нет! – воскликнула Василиса, подскочила и перевернула часы.

Санька моментально ожил, вскочил и шагнул к трону, твёрдо намереваясь выяснить, что происходит. Василиса его опередила, подбежала к Кащею и сдёрнула с его головы капюшон.

– Хряк?! – прорычал Санька. – Ах ты ж язва!

Он подскочил к бывшему советнику, одним ударом повалил на пол и попытался схватить его за горло. Не тут то было, раздался хлопок, и богатырь ухватил руками пустоту. Хряк исчез. Исчезли и песочные часы.

– Сбежал! – в сердцах выругался Санька.

– Нет, – спокойно ответила Василиса, потирая запястье. – Отправился туда, откуда явился. Его вытащили из подземного мира.

– Кащей? Зачем?

– Откуда я знаю, мне и самой интересно, – пожала плечами царевна. – А ты уверен, что это его дворец?

– Обижаешь, – выпятил живот богатырь. – У меня прекрасная память. Хотя… – Он огляделся и с сомнением почесал затылок. – Вроде потолок был повыше, да и окна побольше. А вот его, – радостно воскликнул он и показал на трон. – Его поменяли.

– Ты уверен?

– Точно был другой. Скорее всего Кащей ремонт затеял. Решил, так сказать, обновить обстановку.

– Это вряд ли, – сказал Василиса. – В таком возрасте привыкаешь к каждой мелочи. А может ты просто не помнишь?

– Может, – согласился Санька. – Честно говоря, не сильно разглядывал обстановку. Не до того было. На меня во дворе целое полчище всяких монстров навалилось, и они меня чуть не съели. Спасло волшебное колечко. Кстати, почему-то их сегодня нет.

Он отошёл от трона, наморщил лоб и показал на угол.

– А вот тут Баюн прятался.

Раздалось громкое: – Мяу. – И из угла вывернулся кот.

– Баюша, – обрадовался Санька. – Опять тут спрятался, как в прошлый раз. Ну что познакомил Кикимору с Васей?

– Познакомил.

– Вот и отлично, а где Кащей?

– Где-то здесь.

– Вот видишь, – назидательно произнёс богатырь, взглянув на Василису. – И кот подтверждает.

– Пошли отсюда, – неожиданно сказала она.

– Нет, – отрезал Санька. – А ты если устала или боишься – стой здесь. – И он повернулся к коту. – Давай, помогай.

К несчастью, из зала в разные стороны вело с десяток дверей. Санька методично открывал одну за другой, и, не обнаружив Кащея, направлялся к следующей. Следом за ним хвостиком шествовал кот, заглядывал в каждый угол и растерянно разводил лапами: – И тут никого.

Василиса стояла посреди зала и с иронией наблюдала за их действиями. Наконец, они обследовали последнюю комнату и с недоумением уставились на царевну.

– Странно, куда он девался?

– Наверно во дворе. Вышел подышать свежим воздухом.

– Ты думаешь? – неуверенно произнёс Санька. – Давай посмотрим.

Он подошёл к входной двери, открыл её, тут же захлопнул и попятился.

– Ты чего? – встревожилась Василиса.

– Там стена.

Царевна покачала головой, отстранила его и толкнула дверь.

– А это что?

Санька вытаращил глаза.

– Чертовщина какая-то.

– Я тоже так думаю.

Они вышли на улицу. Василиса развернулась лицом к замку, вскинула руки и произнесла заклинание.

Внезапно замок растаял, а на его месте появилась сгоревшая избёнка. Между остатков обгоревших брёвен торчала закопчённая труба, а рядом выступал горб земляного погреба с болтающейся на одной петле дверкой.

– Морок? – ахнул богатырь.

– Он самый, – подтвердила Василиса.

– Как ты догадалась?

– Странности начались ещё у входа. Череп и ров из ниоткуда появились. И внутри замка – ты плохо помнил, путался, и обстановка понемногу менялось. Кот из пустого угла вылез.

– Он умеет сквозь стены проходить.

– Ты Кащею об этом расскажи, посмеётся. Он – сильнейший маг и его сила чувствуется за версту. Здесь магическое воздействие появилось только возле трона и резко возросло после того, как появились песочные часы. Похоже, ради этого нам и подсунули призрака – Хряка.

– Хорош призрак, чуть меня за собой не утянул.

– Если бы Кащей хотел тебя убить, ему никто бы не помешал. Вот я и подумала, что нам морочат голову. Хотя странно. Такое чувство, что кто-то другой выполняет его приказы. В любом случае – Кащей не желает с тобой встречаться, и мы его не найдём.

– Да уж, – проворчал Санька.

Он подошёл к краю пожарища, со злостью пнул ногой головёшку и увидел торчащий из земли краешек крышки небольшого сундучка.

– Ух ты! – обрадовался он. – Клад!

– Не трогай! – крикнула Василиса.

Поздно. Санька уже откинул крышку, однако, вместо сияния золота в лицо ему ударил столб чёрного дыма. Богатырь отпрянул назад, запнулся о кочку и шлёпнулся на землю. А дым закрутился воронкой, поднялся высоко вверх и превратился в огромную стаю ворон. Их было так много, что вокруг резко потемнело, а от вороньего крика и шума крыльев заложило уши. Вороны сбились в плотную стаю и ринулись на царевну.

– Давай, давайте, – мрачно проговорила она.

Наконец-то появились похитители её жениха и уж теперь она с ними посчитается. Она выдала заклинание: молния проделала в стае огромную прореху, но остальные птицы тут же сомкнулись и спикировали на Василису. Она успела пригнуться и стая, свернув по пути дерево, взвилась в небо.

– Никак старые знакомые? – обрадовался Санька.

Он вскочил, схватил валявшуюся рядом жердину и встал рядом с царевной.

– Сейчас мы им устроим.

Вороны, сделав круг, снова ринулись на людей, но в последнее мгновение разделились на две части: одна, побольше, отвлекая, пролетела мимо царевны, а вторая – навалилась на Саньку и сбила его с ног. Услышав сдавленный крик, Василиса развернулась и бросилась ему на помощь, но не успела ничего предпринять, а получив удар в спину, рухнула на землю.