На кладбище все спокойно - Надежда Цыбанова

отсюда, пока я стражу не вызвала. Если поторопитесь, то драпающего предпринимателя успеете догнать у забора и потребовать с него пусть и не клад, но возврат родных денежек. И дохлого с собой прихватите. У меня все лежат строго по учету.

Щуплый мужичок, быстро сообразив, кого сейчас назначат крайним, резво стартанул за коллегой‑аферистом. Плащи, догадавшись о возможности потерять шанс вернуть свои деньги, припустили за ним следом, разражаясь угрозами и ругательствами. Я им вслед крикнула, что на кладбище шуметь нельзя, а то духи разозлятся и проклянут. Один из компании тут же споткнулся и чуть головой не снес памятник. Дальше они бежали молча. Замыкал процессию тихо подвывающий впечатлительный товарищ на трясущихся ногах.

Я потопталась рядом с могилой бывшего дворецкого. Если Хэммонд был пострадавшей стороной, то покоящийся здесь индивид – то ли свидетелем, то ли соучастником. Доводилось мне слышать о жестких методах допросов, только как применить их на практике с духом – непонятно. Его даже блокнотом по голове не ударишь, потому что ее нет в физическом смысле.

Я оправила халат, проверила, держится ли прическа, не выбились ли волосы из пучка, расправила плечи, состроила максимально протокольное выражение лица и призвала дух.

– Доброй ночи, Джозеф Уитсбли, – строгим тоном поприветствовала дворецкого я. – Благодарю, что откликнулись на мой призыв. Мне необходимо прояснить пару вопросов.

– Пару вопросов? – неприязненно проскрипел дух. – Я не вижу адвоката поблизости. А без него я отказываюсь с вами разговаривать.

– Но вы же не знаете, о чем идет речь, – возмутилась я. Надо же, какие образованные духи пошли! – Нужна ваша небольшая помощь.

– Помощь? – дворецкий попытался вернуться в землю, однако не такой я и слабый некромант, чтобы от меня духи по своему желанию сбегали. – А у меня разве табличка «Готов к допросу в любое время суток»? Нет? Вот и чудно. Значит, я имею полное право промолчать. И я им воспользуюсь. С удовольствием.

– Но речь идет о справедливости в отношении семьи Хэммонд, – я неодобрительно поджала губы. – Вы же служили им много лет…

– Служил, служил, – кивнул Джозеф, – и знаете что? Я служил при жизни. А после смерти рассчитывал, что мои трудовые будни закончены. Никаких больше «Джозеф, принесите вина», «Джозеф, уберите пыль с канделябров», а теперь еще и «Джозеф, расскажите все, что знаете»! Нет уж, увольте. Я теперь дух свободный, независимый. Могу просто витать и вспоминать, как правильно раскладывать столовые приборы для ужина на двенадцать персон. Это, между прочим, искусство!

Не появился еще дух, способный меня заболтать. Помню, в Исследовательском центре приходилось часами выслушивать речи о наглости некромантов, которые не дают спокойно спать умершим. Один дух очень вредного старикашки просто невозможно было перебить, пока он не выскажет все, что думает о нарушителях покоя. В какой‑то степени я могу понять его. Все же он был отцом пять раз и восемнадцать раз дедом. Заткнуть его можно было, только начав напевать колыбельную. Дух тут же начинал трястись и забиваться в угол, умоляя только не заставлять его укачивать очередного орущего младенца.

Я приготовила блокнот и, строго глядя на дворецкого, спросила:

– По словам Реджинальда Хэммонда, вы видели измененное завещание на его столе?

Дворецкий вздохнул так тяжело, что его полупрозрачная фигура слегка заколебалась:

– Возможно, видел. А возможно, нет. У хозяина на столе всегда было много бумаг. Или вы хотите сказать, что я читал его бумаги? Это наглый поклеп! Оскорбление чести дворецкого!

– Но вы же понимаете, что вся история выглядит слишком подозрительной, – настаивала я. – Дети Реджинальда Хэммонда лишились наследства из‑за какой‑то махинации.

Джозеф фыркнул:

– Справедливость, справедливость… А кто позаботится о справедливости для меня? Кто вернет мне те годы, что я потратил, вычищая серебряные подсвечники до зеркального блеска? Никто! Так что пусть мир покатится куда хочет, а я останусь здесь – в блаженном покое и молчании.

– Знаете, насколько ваше поведение выглядит подозрительным? – прищурилась я.

– Вы меня в чем‑то еще, помимо подглядывания в бумаги хозяина, хотите обвинить? – оскорбленно взвился дух. – И вообще, я сейчас очень занят. Очень‑очень занят.

– Чем же? – невинным тоном поинтересовалась я. Только что он утверждал, что наслаждается покоем и тишиной. И все это, конечно, ни разу не подозрительно.

– Мысленно полирую фамильное серебро, – торжественно объявил Джозеф. – Это требует полной концентрации. Так что прошу прощения, но я вынужден отказаться от участия в вашем маленьком расследовании. Всего доброго!

Дух фыркнул и повернулся ко мне спиной. Добрым и вежливым детективом я уже побыла, пора испробовать роль шантажиста.

– Джозеф, а вы в курсе, что у нас в стране примерно семь Исследовательских центров магии, порядка двадцати Академий и школ, ну и официально три могильника, где некроманты могут тренироваться, не сдерживая силу? А в человеческом скелете двести шесть костей.

– И зачем мне эта информация? – озадачился дворецкий и развернулся обратно ко мне лицом.

– Для размышления. Недолгого, – коварно улыбнулась я. – А вы в курсе, что дух привязан к останкам, а не к месту погребения? Сложите эти два факта и почувствуйте прекрасную перспективу, когда вашу душу будут призывать каждый день. А череп я подкину на родной факультет. Только представьте, сколько раз на дню вы будете слушать: «Ой, оно само», «Понятия не имею, почему проявилась только половина», «А давайте быстро призовем, пока препод не видит». Аж ностальгией повеяло.

Джозеф почему‑то не спешил разделить со мной воспоминания, а попробовал насильно сбежать в землю. Но я бдела. Границы невидимого куба отозвались злым гудением.

– А я считала, что дворецкие – люди как минимум воспитанные, – недовольно качнула головой. – Что же вы так невежливо пытаетесь сбежать, не попрощавшись?

– А разве вежливо старому человеку руки выкручивать? – зло огрызнулся в ответ Джозеф.

– Какие руки? – я невинно хлопнула ресницами. – У вас же, по факту, их нет. Ваше нежелание отвечать на простые вопросы наводит на мысль, что вы напрямую причастны к тому,