На кладбище все спокойно - Надежда Цыбанова

саботаже. По словам садовника, птица каждое утро прилетала к его клумбам, клевала бутоны тюльпанов и оставляла на грядках «провокационные послания» в виде перьев. Вильям подозревал, будто петух действует по указке завистливого соседа. При проверке выяснилось, что тюльпаны пострадали случайно: птица просто искала червяков.

Имелось еще заявление от кузнеца Бруно: он утверждал, что его лучший молот был похищен бандой бродячих котов. По словам кузнеца, он видел, как три рыжих пушистика в повязках на голове кружили возле кузни. Бруно требовал «арестовать кошачью шайку» и вернуть орудие труда. Инспектор, осмотрев следы возле кузницы, обнаружил отпечатки маленьких лап и… детский башмак. Оказалось, местные ребятишки решили разыграть кузнеца и нарядили котов в крошечные банданы – «для солидности банды».

И этот человек еще имеет что‑то против безобидных в большинстве своем духов?

Артур Лейн вернулся в кабинет, когда я успела скрыть все следы своего любопытства и с невинным видом сложила руки на коленях.

Инспектор на меня так подозрительно посмотрел, что мой взгляд против воли метнулся к стопке бумаги, которую я попыталась сложить в том же беспорядке, в каком она была тут до моего визита.

– Селеста, – обманчиво мягко прозвал меня инспектор, – так что, вы говорите, случилось в доме Хэммонда?

– Ничего такого, – с самым честным видом, как если бы меня застали с окровавленным топором над трупом, соврала я. – Встречи с хозяином удалось избежать.

– Ага, – в голосе инспектора отчетливо улавливались перспективы моего знакомства с камерой. – Конечно, трудно встретиться с человеком, когда он без сознания лежит на полу. Эдгард Блейк пришел в участок, чтобы написать заявление о нападении на него с помощью двери.

Я робко улыбнулась. Артур поднял взгляд к потолку, увидел там трещину и устало вздохнул. Захотелось его обнять и утешить, ведь раньше я и не подозревала, что участок не сильно отличается от лечебницы для душевнобольных. Причем доктора с историями болезней ничем не уступят инспекторам с заявлениями.

– Строго говоря, нападение было с помощью канделябра, – внесла я ясность, – который врезался в дверь. А вот она и приложила Блейка по лбу до отключки.

– И до сломанного носа, – неодобрительно покачал головой Артур. – Понимаете, что для закона вы – злостная хулиганка? И найденное завещание при причинении вреда другому человеку смягчающим обстоятельством не является. Но, на ваше счастье, Блейк мне тоже подозрительным кажется. Я упросил начальство не принимать от него жалобу пока. Точнее, потерять ее на время. Хочу проверить некоторые факты.

– Спасибо, – мило улыбнулась я. – Это очень самоотверженный поступок.

– Идите домой, Селеста, – инспектор строго посмотрел мне прямо в глаза. – И никого не убейте по дороге. А от Блейка уж я смогу вас защитить.

И так тепло стало от его слов, что я чуть, как дурочка, не растеклась по казенному стулу.

Время до следующей смены на кладбище прошло нервно. Я, кажется, съела пять карандашей. Точнее, сгрызла. И вовсе не от недостатка графита в организме. Ожидание возможных неприятностей пугает куда больше, чем последние пять минут перед экзаменом. Хоть моя вера в инспектора Лейна и велика, все же крохотный червячок сомнений имеется. Ладно, не такой он и крохотный. Вполне приличный по размеру солитер.

Даже сменщик на кладбище поинтересовался: а не от радости ли видеть его меня так перекосило? Подумаешь, ночью уснула сидя за столом, прямо уткнувшись лицом в методику выявления маньяков. Зато утро началось у меня очень весело: с заклинившей шеи и отпечатка чернил на лице.

Как назло, сегодня в месте, где принято скорбеть, было слишком многолюдно, словно весь город сговорился посетить почивших родственников в один день. Вот и приходится мне, слегка перекошенной, вышагивать по тропинкам, проверяя порядки.

И, конечно, именно сейчас мне нужно было встретиться со своим прежним руководителем. Мортимер в компании других, не менее седых и важных мужчин, пришел навестить почившего коллегу. Судя по пафосности памятника, здесь покоится минимум основатель самой некромантии.

Я слишком поздно заметила знакомое пузо и лысину.

– Кэрроу? – мерзко улыбнулся бывший начальник. – Ты здесь? Работаешь? Ну надо же, как низко ты упала. Кстати, паршивка, верни данные, которые украла, иначе я на тебя заявлю!

– А я легко докажу, что все замеры производила я, – моя улыбка вышла не менее мерзкой. Скалились мы друг другу, как две голодные гиены. – Так что, данные мои.

– Это собственность Исследовательского центра! – Мортимер аж подпрыгнул на месте.

– Кто сказал? – я удивленно похлопала глазами. – Давайте закажем графическую экспертизу, которая легко докажет, чьей рукой были сделаны записи.

Да, я не просто так читаю учебники по криминалистике.

– Ах ты… – задохнулся от возмущения мужчина.

– Тут вообще‑то кладбище, – я неодобрительно покачала головой. – А вы кричите. Что за бескультурье? И это уважаемый кем‑то некромант. Ай‑ай. Кстати, как мое заявление? Удачно переварилось? Заворота кишок не было? А будете буянить – я стражу вызову. И вас заберут, несмотря на регалии.

Мортимера перекосило от злости. Теперь мы оба будем перекошенные.

– Вот всегда знал, что бабам не место в науке, – он брезгливо поморщился. – Склочные, ленивые и глупые. Вот и сиди здесь до пенсии. Это место отлично тебе подходит.

– Конечно, подходит, – я снова растянула губы в мерзкой улыбке. – Здесь столько душ, сколько нет ни в одном Исследовательском центре. Так что встретимся мы с вами через полгода. Гранты у нас в одном и том же комитете выдают.

– Совсем из ума выжила, – глаза бывшего начальника стали наливаться кровью. Я сначала попыталась вспомнить, где в сторожке могут храниться лекарства. А потом, поняв, что максимум, на который может рассчитывать Мортимер, – это стакан опохмелина, мысленно прикинула, где можно похоронить внеплановое тело. – Да я свяжусь с твоим начальством, и тебя выгонят с позором!

– А я тогда скажу вашей жене, что вы любите молоденьких девушек за попу щипать, – мой сладкий тон можно смело было намазывать на хлеб и есть, чтобы