Журнал «Юность» №12/2025 - Журнал «Юность»

Озерской трагедии у меня погибла вся семья. – Он впервые говорил о горе вслух и трезвым. – Мне было трудно это пережить, и я ушел в запой на год. Меня ценили на прежнем месте, поэтому терпели все выходки. Через год попросили написать заявление. В тот вечер я снова напился и уснул на лавочке. А когда проснулся, понял, что дальше так нельзя, бросил. Потом восстановил свой флаер и устроился водителем маршрутки. Шесть лет не пью.

– Эвона как… Мои соболезнования, Иван Александрович. Понимаю вас… – медленно проговорил Высоковский. – С флаером это вы молодец. Я вас беру. Техником с испытательным сроком. Сейчас у нас четырнадцатое мая. Четырнадцатого августа, в мой день рождения, сдадите мне экзамен на знание теории перемещений. Практики-то у вас будет навалом. Сделайте мне подарок, сдайте экзамен. Благодарю за беседу, всего доброго.

И Высоковский уткнулся в планшет. Промямлив: «До свидания, Сергей Михайлович!» – Акимов на ватных ногах покинул кабинет. Не успел сделать и пары шагов, как на него налетели Костя с Соней.

– Ну? – хором крикнули они.

– Взяли… – прошептал Акимов, не веря своему счастью. – Пожалел он меня…

Костя затряс друга, как яблоню, словно желая добыть с нее побольше плодов.

– Ты что! – воскликнула Соня. – Сергей Михайлович никого не жалеет. Он все про тебя понял. Поздравляю!

Она улыбнулась и радостно хлопнула в ладоши. А счастливый Костя, казалось, радовался больше друга:

– Ух, Акимыч, шикарный портал сделаем! И еще, и еще!

А Акимов стоял как древний богатырь, пробудившийся от затяжного сна.

3

Иван Александрович Акимов, техник Портального управления Челябинска-Т, задумчиво прохаживался вдоль экрана величиной с лист ватмана, на котором школьники двадцатого века рисовали стенгазеты. И хоть ватманом и другой бумагой уже давно никто не пользовался, вспоминали о них постоянно. То ли ностальгия, то ли желание вернуться на несколько сотен лет назад, когда деревья были большие и росли повсеместно, а самой серьезной проблемой считалось опоздание на последний автобус в город. Экран повесили так, чтобы все сотрудники могли увидеть, что на нем творится, – вдруг кто-нибудь захочет поделиться идеей или позвать на мозговой штурм.

Под отдел портального оборудования отвели помещение бывшей химической лаборатории. Бесконечно высокие потолочные своды с установленными системами освещения и климат-контроля кружили голову, стоило только засмотреться наверх. После тесной кабины флаера Акимов чувствовал, будто вырвался на свободу и вот-вот полетит. Все вокруг блестело новизной: зеркальные поверхности рабочих экранов и столов, светло-серый пол с системой самоочистки (роскошь для Челябинска-Т), даже дверные ручки архивных шкафов, доставшихся в наследство от лаборантов. Зал словно кричал: «Вперед, в порталы!» А за широкими окнами в бледно-желтой дымке кипел город, даже не подозревая о грядущих переменах.

На экране светилась очередная схема портального перехода. В зале, кроме Акимова, никого не было, и только жужжание системы климат-контроля нарушало тишину. На более тихую вентиляцию не хватило денег, приходилось терпеть и радоваться, что хотя бы об этом тоже позаботились.

Рабочий день давным-давно закончился, а коллеги наверняка готовились перезагрузиться после тяжелой смены в киберсне. Но Акимов упорно не хотел домой. Будучи самым неопытным в команде портальщиков, он ежедневно восполнял пробелы в знаниях. Два-три часа самообразования, шесть дней в неделю, а в выходной и все восемь часов упорной учебы. Техник хотел стать лучшим и верил в силу знаний. Это единственное, что у него осталось помимо работы.

Акимов открыл общую схему федеральных порталов. Москва, Петербург, Ростов-на-Дону, Пятигорск, Нижний Новгород, Екатеринбург, Новосибирск и Владивосток соединялись единой сетью в кольцо. Столицы республик, все как полагается. Он до сих пор не мог себе представить, как мэр убедил республиканское и федеральное правительства на эту авантюру. И он, Ваня Акимов, причастен к большому делу.

А завтра экзамен по теории перемещении, и на нем надо быть во всеоружии. Что спросит Высоковский? Вдруг соберут комиссию? А если не сдал, что тогда? Много вопросов без ответов. Акимов подзабыл, как это делать, но ничего, выплывет.

Акимов открыл на рабочем экране свой проект. Мини-портал для пешеходов. Можно использовать как между городами, так и внутри. Захотел, например, с Братьев Кашириных попасть в центр – шагнул в портал, и на месте. Красота. Но до нее еще доработать надо. А пока…

«Расчет потребляемой энергии портала в зависимости от его объема». Портал «Памятник Курчатову», высота двадцать семь метров. Энергия подается по доработанным проводам освещения половинок расщепленного атома только по всей высоте. Допустимая погрешность: одна десятая килоджоуля. Источник питания: ТЭЦ-4.

Акимов считал, считал и считал. И не сходилось. По всему получалось, что если запустить объект, то город останется без света. Что изменить теперь? Как бы техник ни бился над задачей, решения не находил. Он так увлекся, что не заметил, как уснул.

– А может, в шкафу его запрем? – прошептал мягкий женский голос.

– А он туда поместится? – усомнился мужской.

– Саша же помещался, чего Ваня не поместится? Хоть отдохнет нормально…

– Добрая ты, Соня, заботливая… Только будить его надо, пока остальные не пришли, мало ли, – тихо отвечал мужской голос, уже громко обращаясь к почти проснувшемуся Акимову: – Акимыч, просыпайся! Народ через десять минут придет, а ты тут лежишь!

– И не выключил ничего. Штраф будет… – забеспокоилась Соня.

– М-м-м, хм… привет, ребята. Я это… вчера засиделся. – Акимов постепенно возвращал себе способность соображать. – Энергию считал. Мы город-то не обесточим, Кость? – обратился он к злостному разрушителю своего сна.

– Ты бы лучше о штрафе за невыключенные на ночь лампы подумал, – назидательно произнес Костя, поправив на переносице очки, которые он носил для солидности, несмотря на отличное зрение. – Не обесточим, не боись.

– Так, ребятки, работа не ждет, – прервала зарождающий спор коллег Соня. – Успеете и посчитать, и поговорить.

Она была права. Как раз порог зала пересекал Сергей Михайлович Высоковский. Он всегда рано появлялся на работе – сказывалась многолетняя привычка. А сегодня у него еще и день рождения. И день экзамена Акимова.

– Коллеги, доброе утро! Иван, через двадцать минут жду. И не опаздывай, у меня мало времени. Сегодня совещание по выбору места для первого портала.

Высоковский быстро прошел мимо открывших рты Сони, Хейфеца и Акимова. Последний окончательно проснулся и вытянулся во весь рост по стойке смирно.

– Удачи, Вань! Буду держать за тебя кулачки, – улыбнулся ему Соня.

– А я – материть, – хохотнул Хейфец.

– Спасибо, ребят. Полейте мой цветочек, пожалуйста.

С цветком у Акимова вышла странная история. Раньше у них в доме за растениями следила Надя, она держала много фиалок разных цветов. В тяжелый год цветы зачахли, а потом технику даже не приходило в голову их