Журнал «Юность» №12/2025 - Журнал «Юность»

заводить, все-таки в Челябинске-Т с зеленью беда. Но Акимов как-то в подъезде встретил соседку по этажу бабу Валю с тяжелыми сумками. Он помог ей донести их до квартиры, а в благодарность она решила подарить ему два горшка с геранью: синей и красной.

– Бери, милок. А то много их мне. Зато придешь домой, и глаз радуется.

Две герани дома для Акимова слишком, и он оттащил горшок с красной на работу. Коллеги настороженно отнеслись к новому жильцу рабочего зала. Саня Фокин, его непосредственный руководитель, даже пытался приклеить к нему прозвище Садовник. Не прижилось. И герань алым костром горела на окне возле рабочего стола техника.

Акимов медленно плелся в кабинет начальника. Он чувствовал, что вернулся в студенческие времена, когда преподаватели внушали священный ужас на экзамене. Еще бы, от их встречи зависели его дальнейшая карьера и даже судьба. Он так привык к Управлению, к ребятам. Всего их работало тридцать пять человек вместе с начальником. И тяжело будет с ними расставаться, если он провалится.

– Сергей Михайлович, готов к сдаче экзамене! – оттарабанил Акимов.

– Заходи, солдат! Общаться будем. Чего делал три месяца? Гонял тебя Фокин?

– Гонял. Учил я теорию перемещений, потом в лаборатории установки помогал собирать. Мы даже в портальный теннис играли…

– Это как это? Кто разрешил? – грозно спросил Высоковский.

– Так это, мы ж проверяли установку и гоняли мяч через порталы. Поначалу от первого только половинка осталась. А потом подкрутили – и заработало! Я даже руку один раз туда просунул, и ничего с ней не стало.

– Понятно все, хорошая практика. Что еще?

– А ночью я считал наш будущий портал. У меня получилось, что много энергии уйдет на него… Как бы чего не вышло.

– Есть идеи?

– Может, фильтр какой нужен для распределения и выделения потоков. Тогда и портал функционирует, и город в свете.

– Отличная мысль. Вот ты этим и займешься. Покажи наработки Фокину, Хейфецу. И работайте. Все, иди.

– Погодите, я остаюсь? – Акимов не верил своему счастью. – А как же теория перемещений и экзамен?

– Да остаешься, иди уже. Повысим тебя до инженера и придумаем, что еще можно будет сделать. Все, мне пора на совещание. Дуй отсюда.

Забыв поздравить босса, новоиспеченный инженер выбежал за дверь и не останавливался, пока не достиг своего рабочего места. Он запрыгал вокруг стола, и плевать, что коллеги смотрят. Ведь он остается!

4

В Комитете дорожного хозяйства Челябинска-Т было шумно и людно. Словно в улей засунули горящую палку. По коридорам носились чиновники всех рангов и мастей, а гул голосов нарастал по крещендо. Давненько такого администрация не слышала, со времен Озерской трагедии. Круги по воде от этого камня до сих пор не угасли.

Сегодня на повестке дня стоял всего один вопрос: где размещать первый портал? Строить ли отдельное здание или сойдет что-то другое? Как это повлияет на жизнь в предполагаемом районе? И так и далее.

Глава Комитета Сергей Ильич Олейников устал. С самого утра звонки, поручения, переговоры… И люди, люди, люди. Вот чего им дома не сиделось? Придумали же много лет назад роскошный формат видеоконференций, а сейчас вообще эпоха голограмм. Но нет, надо лично прийти, «засвидетельствовать почтение». Надоели. Радовало одно: никаких бумаг. А то читал он, сколько предшественники их изводили. Ведь если собрать все бумажные документы и деньги, то смело можно строить новый город. А Олейникову было не до того: тут вон цивилизация в Челябинск-Т явилась.

Когда решался вопрос, устанавливать ли портал в городе, глава Комитета голосовал против. Нет портала – нет проблем. На баланс ничего ставить не надо, поддерживать в рабочем состоянии тоже. Горожане со своими поездками что-нибудь придумают. Обходились же флаерами. А аэропорт восстановят, конечно.

Но республиканские власти решили: порталу быть. И Челябинск-Т стал первым нестоличным городом, куда добралась портальная сеть. Олейников смирился. И, как всегда, влился в новое течение риторики Екатеринбурга. Он умело подстраивался под настроения вышестоящего начальства.

Так в Комитете появилось Портальное управление. Из всех подчиненных Олейникову ведомств именно оно организовывало ежедневную головную боль. То им программы новейшие поставь, то лаборатории наладь, видите ли, «моделирование работы портала только на компьютере не дает корректных данных». А ведь у Олейникова другие дела есть. Контроль за маршрутными флаерами, например, а то развелось их всюду, а налоги не платят. Вернее, платят только официально, в обход главы Комитета. Нехорошо.

Олейников закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Через час большое совещание, где выберут место для портала. Только бы подальше от Администрации. Жил он как-то в Москве в гостинице рядом с ним, никак не мог уснуть от постоянных переходов. Решил предложить либо промзону на северо-востоке, либо Тополиную аллею. А сейчас и подремать можно. Хороший у него все-таки кабинет: и окно во всю стену, и потолки высокие. А за окошком месяц май в разгаре. Горожане словно выползли из нор и полетели кто куда. Сами все решили без административных нянь. Красота. Какой хороший сон. Был.

Но не судьба была Олейникову отдохнуть перед совещанием. Он проснулся от резкого звука коммутатора. На экране высветилось серьезное лицо помянутого начальника Портального управления Высоковского. «Принес же черт», – думал чиновник, впуская подчиненного.

Тезку глава Комитета недолюбливал еще с юности. Они вместе учились в университете, но подходы к получению образования практиковали разные. Высоковскому легко давались точные науки, а еще он пропускал пары только по болезни. А вот Олейников похвастаться ни тем ни другим не мог. И если с учебой худо-бедно справлялись оба, то у девушек успехом пользовался Высоковский, а с этим будущему коллеге смириться было трудно.

– Доброе утро, Сергей Ильич! Я тут подумал, а не пообщаться ли нам перед совещанием?

– Доброе утро, Сергей Михайлович! Неожиданно вы нагрянули… – Олейников медленно кивал, пытаясь бодриться. – Что же вас привело?

– Вчера мне звонил Рябов из Свердловского управления. Очень переживал из-за сегодняшнего совещания. Ведь в итоге-то первый контакт мы с ними устанавливать будем…

– А что ему до места? – нервно перебил Олейников, подозревая, к чему клонит Высоковский. – Им в Екатеринбурге вообще должно быть без разницы, где у нас разместится станция. Куда он лезет?

– Есть же федеральный портальный регламент, там все прописано. Забыли? – слегка улыбнулся Высоковский. – До Рябова дошли слухи, будто мы хотим обойти регламент и поставить портал на отшибе. А мы ведь не хотим?

– Почему сразу на отшибе? Есть вариант с Тополиной аллеей. Вполне доступно и удобно.

«Рябов – проныра. Везде свой нос сует. И кто накапал? Надо разобраться. Позвонить бы, да Высоковский тут до