Ткач Кошмаров. Книга 7 - Юрий Розин

Возможно, мне поможет технология отблесков, которую я забросил из-за того, что в высшей сфере каждая захудалая забегаловка была оснащена хотя бы одним артефактом-поисковиком и маленьких паучков, которым невозможно было придать большого количества маскировочных свойств, быстро обнаруживали кому только не лень.

Прошло еще две, от силы три минуты. Давление нарастало, становясь осязаемым грузом на плечах, помехой для дыхания. Лирамин, лежащий на камнях и все еще хрипящий, казалось, тоже начал его смутно чувствовать — он смотрел на меня, на моего Аватара, и в его взгляде, помимо ненависти, появилось сперва недоумение, затем медленное понимание.

Скоро я исчезну. А его месть, его ярость останутся здесь, с ним, бесполезные.

Темнота, обозначающая переход, наступила не постепенно, она пришла внезапно, без предупреждения, как падающий занавес, отсекающий сцену. Одно мгновение я еще видел солевые брызги на черных скалах, серую пену океана, бесконечное черное небо с тысячами мерцающих искорок-миров и побежденного, сломленного врага на земле.

В следующее мгновение — все это было бесшумно поглощено густой, бархатной, всеобъемлющей чернотой. Чернотой, лишенной не только света, но и звука, запаха, ощущения пространства, верха и низа. Меня вырвало из Изнанки, как пробку из перегретой бутылки. Просто — щелчок. И отсутствие всего.

###

Тьма перед глазами рассеялась, и я осознал себя стоящим на песке.

Почти белом. Мелком, как мука, и на удивление плотном под ногами — я проваливался всего на полсантиметра, будто песок был утрамбован прессом. Я поднял голову, ожидая увидеть либо ночное небо с проекциями малых миров, если каким-то чудом меня выкинуло обратно на Изнанку, либо нормальный день поверхности высшей сферы, где я успел побывать всего пару раз, и то мельком.

Ни того, ни другого.

Небо надо мной было выцветшим до желтизны. Не бледно-желтым, как перед закатом, а именно выцветшим, будто старая ткань на солнце. Диск главной звезды висел почти в зените — неестественно яркий, без возможности смотреть в его сторону даже краем глаза. Он жег так, будто находился в сотне километров надо мной, а не за миллионы. Воздух… я сделал вдох и тут же закашлялся.

Горячо. Не просто тепло, а именно горячо, как если бы сунул голову в пекарскую печь. И сухо. Настолько, что слизистая горла почти сразу будто схлопнулась, а в носу защипало, словно я вдохнул раскаленное стекло.

— Чтоб тебя, — выдохнул я сипло, уже понимая, куда именно меня занесло.

Гортань саднило даже от этого короткого слова.

Аномальная зона. Я знал, что такой вариант возможен. Даже больше — я готовился к нему.

Поверхность высшей сферы — это вам не уютная, подогнанная под людей Изнанка. Тут полно мест, где нормальному человеку делать нечего. Зоны с повышенной гравитацией, с ядовитой атмосферой, с вакуумом, с монстрами, для которых практики Проявления Жизни — как закуска.

И, судя по всему, я угодил в одну из самых… гостеприимных? Пустыня с температурой в несколько сотен градусов. По крайней мере, тут можно дышать. Пока что.

Я сосредоточился, вытаскивая из памяти заготовленный на такой случай набор Буйств. Спасибо паранойе и привычке просчитывать худшие варианты. Поток из Аватара послушно потек по телу, формируя первый слой защиты — термоизоляцию.

Тонкий слой энергии, который должен был не пускать жар внутрь. Второй слой — барьер, удерживающий влагу. Третий — фильтрация, чтобы это пекло не жгло легкие при вдохе.

Я дождался, пока все три слоя встанут ровно, и сделал пробный вдох.

Стало легче. Воздух все еще ощущался горячим, но уже не обжигающим. Как в бане, когда терпишь на верхней полке. В горле перестало саднить. Я выдохнул, прислушиваясь к телу.

Барьеры держали. Расход энергии — минимальный, Аватар справлялся. Но даже сквозь барьер я ощущал, как воздух пытается высосать из меня воду. Медленно, но верно. Будто невидимая губка прижимается к коже и потихоньку тянет. И это было куда хуже жары.

— Отлично, — пробормотал я, оглядывая горизонт.

Песок. Белый песок во все стороны. Ни скал, ни барханов, ни растительности. Вообще ничего. Только ровная, будто выглаженная гигантским утюгом поверхность, уходящая до самого горизонта. Ни намека на то, в какой стороне восток или запад.

Я сделал пробный шаг, проверяя, как тело реагирует на нагрузку. Нормально. Ноги слушались, барьеры не сбоили. Потом мысленно потянулся к Ананси.

Ничего.

Точнее, не совсем ничего. Я чувствовал, что он там, внутри, в том отдельном пространстве, где обитают проводники. Чувствовал его присутствие, но отклик был вялым, смазанным, будто я кричал, а он слышал сквозь толщу воды только неразборчивый гул. Сепа ощущалась примерно так же — тяжело, сонно, без желания реагировать.

«Отходняк» после слияния. Я ожидал чего-то подобного, но не думал, что они вырубятся настолько капитально. Бой выжал их досуха. Значит, сейчас я ими воспользоваться не смогу.

Я поднял руку, сосредоточился на Аватаре. Тот отозвался нормально — четко, быстро, без задержек. Правда, энергии в нем было совсем немного, но это лишь по сравнению с максимальным объемом. По факту Потока должно было хватить еще надолго, если я не стану ввязываться ни в какие драки.

И это было важно, потому что сам я, перейдя на первый уровень Истребления Смерти, лишился Потока в теле полностью. Истощение Силы — это не просто название уровня, это диагноз.

Вся энергия, что копилась во мне годами, ушла в Аватара. Мое тело сейчас было телом обычного человека. Ну, ладно, не совсем обычного. Уровень полного Штиля, а потом закалка в сфере Сдвига Тверди вывели мой организм на невероятный по меркам обывателя уровень.

Тем не менее, просто грубой силы сейчас было далеко недостаточно. Если бы не барьеры, которые Аватар навесил на меня снаружи, я бы уже через минуту превратился в поджаренный и иссушенный до костей труп.

При этом, пока у меня не было доступа к резервам Потока Сепы, а в Аватаре был настолько скудный запас энергии, скорость ее восстановления будет оставаться на очень низком уровне и даже не будет поспевать за тратами на поддержанием барьеров.

Дня три — и даже с барьерами я начну чувствовать обезвоживание, а еще через пару дней барьеры и вовсе исчезнут. И тогда смерть.

Я сглотнул. Во рту уже было сухо.

Оценка ситуации заняла не больше минуты. Ориентиров нет, проводники в отключке, вода уходит.

— Значит, так, — сказал я вслух, просто чтобы услышать собственный голос. Тишина тут же проглотила звук, не оставив даже эха. — Из этого говна мне нужно выбраться максимум за пару дней. Значит, пошли.

Глава