Дракон и Некромант. Мой выбор - Ирина Савицкая

Лиссандра тоже встала. Подошла к нему сзади, остановилась почти вплотную, но не касалась.

— Кайден, — сказала она.

Он повернулся. Теперь они стояли лицом к лицу, и расстояние было таким маленьким, что она чувствовала тепло его тела даже сквозь ткань рубахи.

— Ты хочешь меня? — спросила она прямо.

— Хочу, — ответил он без колебаний.

— Но не берешь.

— Не беру, пока ты сама не скажешь. Я уже говорил: выбор за тобой.

Она подняла руку, коснулась его щеки — шершавой от вечерней щетины, теплой. Он замер, не дыша.

— Раньше меня не спрашивали, — сказала она. — Просто брали.

— Я не «раньше».

Лиссандра привстала на цыпочки и поцеловала его сама — неловко, неумело, но с такой страстью, словно боялась, что если не сделает это сейчас, то никогда не решится. Кайден ответил — мягко, не углубляя, давая ей вести. Его руки легли ей на талию, не сжимая, просто фиксируя, чтобы она не упала.

Она отстранилась первой, тяжело дыша.

— Я не знаю, что это, — сказала она.

— Это называется «не бояться», — ответил он.

Лиссандра замолчала, перевела дыхание. В дверь постучали — резко, почти требовательно.

— Войдите, — сказала она, удивленная, что кто-то осмелился прервать их разговор.

Вошла Марта, а за ней — две девушки. Одна — Ирма, вчерашняя новенькая, раскрасневшаяся, сжимавшая в руках разорванный лист с перечнем трав. Вторая — незнакомая, высокая, с черными косами, заплетенными в тугую корону, и взглядом, который метался между вызовом и страхом.

— Госпожа, — сказала Марта, — тут такое дело… Лина пришла проситься в ученицы, а Ирма ее не пускает. Говорит, место только одно. Я не стала спорить, привела обеих.

Лиссандра перевела взгляд на Ирму. Та опустила голову, потом подняла, набрала воздуха:

— Она даже основы не знает, госпожа! Я видела, как она держала ножницы в саду — будто кочергу. Она не умеет, но хочет… хочет учиться, чтобы заработать. А я умею и хочу учиться ради знаний. Разве это справедливо?

Лина вспыхнула:

— У меня мать больна, мне нужны деньги, чтобы купить лекарства! А знания придут, если научат. Вы же не из-за родословной берете, а из-за желания? Так вот у меня желание не меньше, чем у нее!

Ирма открыла рот, чтобы возразить, но Лиссандра подняла ладонь. Обе замолчали.

— Я не беру по конкурсу, — сказала Лиссандра ровно. — Я беру тех, кто готов работать. Место не одно. Столов и скамей хватит на десятерых. Если вы обе хотите учиться — будете учиться. Но драться и доказывать, кто больше достоин, не нужно. Вам придется помогать друг другу. Потому что травы не растут по отдельности. И ученицы — тоже.

Она встала, подошла к стеллажам, сняла два чистых реестра.

— Ирма, ты покажешь Лине, где какие ящики стоят. Лина, ты поможешь Ирме перебрать вчерашнюю партию крапивы. Если через три дня вы не научитесь работать вместе — я попрошу обеих уйти. Идет?

Девушки переглянулись. Ирма неохотно кивнула. Лина тоже, хотя в глазах еще теплилась обида.

— Идет, — сказали они почти хором.

Лиссандра вернулась к столу. Марта вывела девушек, прикрыв дверь. Кайден, все это время молча сидевший в углу, чуть заметно усмехнулся.

— Ты быстро их приструнила.

— Они сами приструнятся, — ответила Лиссандра. — Им просто нужны границы, а не судья. Ладно, ты говорил, что не требуешь благодарности. Я не требую идеальных учениц.

Кайден кивнул и подошел ближе. Он поцеловал ее в лоб, коротко, сухо, по-своему, и отступил на шаг.

— Иди спать. Завтра будет трудный день.

Лиссандра кивнула, не говоря ни слова. Она вернулась к столу, собрала пергаменты, погасила свечу. В темноте ее силуэт замер на секунду, потом двинулся к двери.

— Кайден, — сказала она уже на пороге.

— Да?

— Ты тоже иди спать. Не сиди всю ночь над картами.

Он не ответил, но она и не ждала ответа.

Дверь закрылась. Кайден остался один. Он подошел к окну, прижался лбом к холодному стеклу. Внизу, в долине, ветер нес запах дыма и мокрой земли. Где-то там, за горами, Совет готовил новое давление. Но сейчас, в этой комнате, пахло не войной — травами, мятой и едва уловимым, теплым запахом женщины, которую он поцеловал всего минуту назад.

«Шаг за шагом», — подумал он.

Он зажег свечу, вернулся к картам и проработал до самого утра.

Глава 15 Обоз в горах

Глава 15 Обоз в горах

Кайден вышел из ворот затемно. Обоз — три телеги с солью, железом и мешками лечебных трав — ждал у нижней тропы. Возницы держали поводья расслабленно, без обычной утренней дрожи. Они знали: этот маршрут не для тех, кто спешит. Горы не прощают суеты.

Кайден проверил каждую телегу: крепление колес, узлы на брезенте, фляги с водой, запасные оси. Потом подозвал старшего возницу, седого Гуннара, который знал здешние тропы лучше, чем карты.

— Идем через старую каменоломню, — сказал Кайден, разворачивая потертую схему. — Прямой тракт перекрыт дозорами графа. Там выход на плато, потом спуск к южному перевалу. Три дня, если без задержек.

Гуннар хмыкнул, потрогал бороду.

— Три дня, если камни не решат поиграть в прятки. В прошлый раз у второго карниза осыпь была, еле просочились.

— Возьмите лебедку и запасные веревки. Если придется разбирать завал — работаем аккуратно, не шумим. И еще: на подъеме привязать груз к телегам двойными узлами. Покажу как.

Кайден подошел к первой телеге, взял конец пеньковой веревки, и за несколько минут объяснил и показал систему крепления, которую в другом мире называли «альпийской страховкой». Гуннар глядел, кивал, потом покачал головой.

— Лорд, у вас голова устроена иначе, чем у нас. Но работает. Ладно, попробуем.

Колонна двинулась в гору, когда край неба только начал сереть. Кайден шел перед первой телегой, время от времени останавливаясь, приседая, проверяя пальцами почву. Там, где земля была рыхлой, он оставлял воротнику знак — снизить скорость. Там, где виднелись следы недавней осыпи, он командовал: «Стоп, камни, проверить». Его магия не требовала рывков. Он просто позволял себе чувствовать гору: вибрацию шагов, плотность воздуха, влажность под камнем.

К полудню начался подъем на карниз. Тропа сузилась, справа нависала скала, слева