Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

— Если сыщик не появится через пять минут, то я отправлюсь к Руфусу и попрошу его обучать меня, — возмущалась я, бесцельно расхаживая по гостиной. — Пусть Генри не думает, что он единственный...

Тут в дверь позвонили, и я замолкла на полуслове. А затем бросилась открывать.

— Рози! — Улыбка сыщика была такой искренней и радостной, что я забыла о том, что буквально секунду назад сердилась на него.

— Ты... задержался, — тихо произнесла я, впуская Генри в квартиру. С удовольствием вдохнула легкий хвойный аромат его одеколона. Вчера в пылу ночных событий я была такой смелой, а сегодня при свете дня румянец заливал щеки, и я боялась даже случайно прикоснуться к нему.

— Встречался с эрлом Кроником, — ошарашил меня Генри, пока я накидывала на голубое платье легкий плащ. — Здравствуйте, эрла Хьюз!

Артефактор вышла нас проводить и знаком пожелала удачи, когда мы вышли из квартиры.

— Обговорили с архивариусом все условия, — рассказывал Генри, пока мы спускались по лестнице. Он неожиданно остановился и серьезно взглянул на меня. — И твою безопасность в том числе.

— Хорошо, — улыбнулась я, чувствуя, как от этого взгляда по спине побежали мурашки. — Но ты мне все-таки скажи, куда мы сейчас отправляемся. В министерство?

— Меня туда не пустят, — хмыкнул сыщик. Мы вышли на лестничную площадку первого этажа, где сидел консьерж, пожилой мужчина в форменном сюртуке с вышитым гербом министерства на лацкане.

— Добрый день, эрл Хорбор! — поздоровалась я, и консьерж пожелал мне хорошего дня.

— Так куда? — не отставала я, шагая рядом с Генри по мостовой.

— В одно место. — Он открыл для меня дверь автомобиля, а когда сам сел за руль, то добавил: — Еще немного терпения, Рози.

Наши взгляды встретились, и мы замерли. Я все утро отгоняла от себя воспоминания о своей вчерашней смелости. А сейчас, едва я села в машину, то сразу вспомнила, как сама обняла и поцеловала Генри. Мои щеки вспыхнули, но взгляд я не отвела. В его глазах плясали веселые искорки, но он, к моему облегчению, ничего не сказал вслух, только тронул пальцем кончик моего носа и завел мотор.

Мы ехали молча, но это молчание было... комфортным. Я смотрела в окно, как привычный центр столицы с его строгими зданиями и широкими проспектами постепенно сменялся старыми кварталами. Здесь дома были ниже, приземистее, их фасады, выкрашенные в когда-то яркие цвета, теперь потерлись и потрескались, обнажив кирпичную кладку. Фонари стояли реже, а в переулках между домами густели тени, несмотря на день.

Генри свернул в один из таких узких переулков, где стены домов почти сходились, оставляя лишь тонкую полоску неба над головой. Казалось, мы заехали в тупик, но в последний момент сыщик резко повернул руль, и машина нырнула в арочный проезд, скрытый глубокой тенью от карниза. Мы оказались в крошечном, мощенном булыжником дворике. Генри заглушил двигатель и обернулся ко мне.

— Ну вот мы и приехали. Это место для тех, кто ушел из министерства и желает продолжить путешествия в мир духов.

Он вышел из машины и, подойдя к глухой, без окон, стене, поросшей плющом, провел ладонью по шероховатому камню. Я затаила дыхание. Камень под его пальцами дрогнул, и в стене проступили контуры двери, которых еще секунду назад не было, слабо светясь тусклым зеленоватым светом.

— Готова? — спросил Генри, оборачиваясь. В его глазах читалось то самое знакомое сочетание ожидания и ответственности.

Я лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и вышла из машины. В предвкушении древней тайны я подошла к сыщику. Он взялся за светящуюся ручку и дернул на себя. Словно беззвучный вздох — дверь отворилась, впуская нас внутрь.

Мы вошли в прохладный небольшой холл. Стены его от пола до потолка украшали сотни маленьких зеркал, и в каждом дрожал отраженный свет невидимых источников, создавая причудливую игру бликов. За стойкой из темного дерева сидел симпатичный светловолосый эрл и со скучающим видом заполнял журнал. За ним висела плотная бархатная занавеска алого цвета, и сквозь ее тяжелые складки едва доносилась приглушенная, но приятная мелодия.

— Кейд! А я уж и не думал тебя здесь встретить, — радостно воскликнул Генри.

— Как видишь, сижу. Эрла Марика никак не может без меня, — усмехнулся эрл, крепко пожимая руку сыщика. Затем его взгляд скользнул на меня: — Первый раз?

— Эм... — растерялась я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Генри, уловив мое замешательство, ответил за меня, его голос звучал спокойно и уверенно:

— Да, и еще... я знаю, эрла Марика не любит, когда у дома ставят машины, но это только сегодня. Потому что эрлита Вуд впервые посетит заведение. — Сыщик подмигнул Кейду. Тот нахмурился и недовольно проворчал:

— Она будет ругаться, и достанется, как всегда, мне. — Эрл вздохнул. — Ладно, заполняйте журнал и проходите.

— И что дальше? — спросила я, взглянув на Генри. Он предложил мне руку и таинственно прошептал:

— Сейчас увидишь.

С этими словами сыщик мягко отодвинул бархатную занавеску, и ярким завораживающим потоком нахлынула музыка. Таинственный полумрак обрисовывал тени круглых столиков, мягких диванов, силуэты нескольких человек. В воздухе витал аромат эфирных масел и воска, который смешивался с едва уловимым запахом старых книг. Теплые нотки создавали ощущение уюта, но в то же время будили странное беспокойство.

Генри вел меня к пустующей стойке возле лестницы. Его шаги были уверенными и спокойными, будто он знал каждую трещинку в полу. Он нажал на красную широкую кнопку, и раздался мелодичный перезвон колокольчиков, который эхом разнесся по залу. Звук заставил меня вздрогнуть — в нем было что-то волшебное и тревожное одновременно.

— Кто такая эрла Марика? — прошептала я, сильнее прижимаясь к нему и невольно прислушиваясь к ощущениям. Кольцо мастера Дагера молчало, значит, демонов внутри не было.

— Портальщица. Еще немного терпения, Рози, — мягко улыбнулся он. Улыбка сыщика была теплой, но полумрак скрывал его глаза, и я не могла определить, говорит ли он серьезно.

Неожиданно за спиной раздался мелодичный голос:

— Здравствуй, Генри. А я все ждала, когда же ты вернешься.

Я обернулась — передо мной стояла красивая светловолосая эрла. Ее волосы отливали серебром в полумраке, а глаза сияли, как два ярких сапфира. Не обращая на меня внимания, она взяла сыщика под руку.

—