Как полетели динозавры: ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки - Андрей Юрьевич Журавлёв

м), а в размахе крыльев достигал 10–11 м, т.е. размера самолета, который когда-то угнал неугомонный барон, ну, или знаменитого «кукурузника». Как и другие необычные обитатели острова, хацегоптерикс жил там на закате мелового периода — около 70 млн лет назад.

Сохранилось от него всего ничего: затылочная часть черепа, фрагмент нёба с челюстной подвеской, кусок левой плечевой кости с суставной головкой и началом дельтопекторального гребня, кусочек фаланги летательного пальца (тонкостенной и полой), 40-сантиметровая бедренная кость и грудной позвонок (рис. 4.2). Однако это как раз те кусочки пазла, которые позволяют палеонтологам сложить всю картину, несмотря на отсутствие множества деталей и подсказок. Последнее не вполне верно: подсказки есть, например скелеты других аждархид (Azhdarchidae) — семейства птеродактилоидов, к которому принадлежал и герой этой главы.

Рис. 4.2. Челюстной сустав и нёбные элементы черепа хацегоптерикса (Hatzegopteryx thambema), вид сверху, высота фрагмента 15 см; позднемеловая эпоха (70 млн лет); Хацег, Румыния (commons.wikimedia.org)

Даже среди соплеменников хацегоптерикс выделялся исключительно массивной стенкой черепа с очень прочным, почти бесшовным слиянием костей. Квадратная кость, к которой крепилась нижняя челюсть, была толстой, а ее мыщелок винтообразно закручивался, что усиливало всю подвеску. Это позволяло не только удерживать тяжелую челюсть, но и широко раскрывать клюв. Сам череп, судя по этому обломку, был около 0,5 м (!) шириной в заднечелюстной части и, вероятно, вытянулся на 1,5 м. Усиливалась махина прошивкой из плотно уложенных полых костных трабекул. Если разрезать такой череп (что делать не обязательно, он уже сломан в нужном месте), то он будет выглядеть как изделие из пенополистирола — прочного и в то же время легкого материала. К хорошо выраженной выйной линии и ячеистым боковым выпуклостям затылка подходили сухожилия развитых шейных мышц. Другой мышечный блок крепился к гребню, выступавшему поверх этой части черепа. Затылочный мыщелок выделялся размером и полусферической формой.

«Небольшой» фрагмент плечевой кости — неимоверно крупный даже для других птерозавров (9 см в поперечнике), и поначалу его приняли за кость большого динозавра. Этот «кусочек» и позволяет рассчитать размеры крылатого ящера: полуметровое (не меньше!) плечо и размах крыльев, превышавший 10 м. (Столько же получается, исходя из диаметра фаланги, — 4 см.) Можно прикинуть и массу — от 100 до 200 кг, но ее уточним ниже.

Грудной позвонок также был невероятно толстым (по меркам крылоящеров) и сложенным губчатой тканью, притом что внешний компактный слой — 4–6 мм — шире, чем у прочих птерозавров. Впечатляют и длина, и ширина позвонка — по 25 см. (Это почти две трети длины всего позвоночного столба взрослого мужчины и, более того, крупнее аналогичной детали любого другого птерозавра.) А что еще можно ожидать у ящера с полутораметровым черепом и полуметровой пастью? Должно же все это было на чем-то держаться. И объемный пучок поперечно-остистых мышц, который, как мы уже знаем, крепился спереди к обширным углублениям и выпуклостям затылка, уходил назад вплоть до грудных позвонков (и ребер). Здесь он удерживался на крупном невральном отростке, полностью слившемся для пущей прочности с телом позвонка, и на прочных передних сочленовных отростках. Заушные выступы и затылочный бугор черепа служили для фиксации мышц разгибателей и сгибателей шеи. Шея ящера, вероятно, достигала полутораметровой длины: это меньше, чем у других крупных аждархид, но, при тех же семи позвонках в основе, она должна была быть заметно толще, как и сами эти элементы (рис. 4.3). И если мысленно продолжить этот ряд, дотянемся как раз до уцелевшего грудного позвонка, известная ширина которого и позволяет определить прочие параметры. Такая шея выдерживала значительные нагрузки кручения и сжатия (220–290 кг/см2 — для прочной бетонной стяжки меньше требуется). Но и это было еще не все: каждый позвонок как бы представлял трубку в трубке. Они соединялись многочисленными костными перемычками, расположенными восходящей и нисходящей спиралью. На томограмме отдельный позвонок выглядел как секция Шуховской башни (рис. 4.4). Внутренняя костная трубка надежно защищала спинной мозг от любых механических повреждений, притом что сами позвонки оставались легкими. Шея не отличалась гибкостью, но прочности этой части тела было не занимать.

Рис. 4.3. Реконструкция скелета и черепа хацегоптерикса, длина черепа 1,5 м (M. P. Witton): а — вид сбоку на земле, б — вид сбоку в полете, в — вид сверху в полете, г — череп спереди

Рис. 4.4. Томография шейного позвонка аждархиды аланки (Alanqa) с укрепляющими костными перемычками, длина фрагмента 14 см; позднемеловая эпоха (100–95 млн лет); Кем-Кем, хр. Антиатлас, Марокко (C. J. Williams et al., 2021)

Чтобы понять, чем, кроме размеров, интересен хацегоптерикс, нужно взглянуть на прочих аждархид, от которых осталось все-таки побольше деталей. Само семейство установил Лев Александрович Несов из Ленинградского государственного университета, прекрасно разбиравшийся как в геологии, так и в биологии [21]. За свою, увы, недолгую жизнь, наполненную многочисленными, по большей части пешими, экспедициями, он описал более 200 видов разных организмов из Средней Азии. Открыл там богатейшие местонахождения мезозойских беспозвоночных — в том числе свыше 200 костных фрагментов позднемелового птерозавра аждархо (Azhdarcho lancicollis, от фарси «аждарха» — «дракон» и лат. lancea — «копье» и collum — «шея») в безводной пустыне Кызылкум Центрального Узбекистана.

Выражение «копьевидная шея» как нельзя лучше определяет ключевой признак этой группы крылоящеров. Сильно удлиненные шейные позвонки действительно образовывали единый копьевидный штырь, практически не гнувшийся. Остистые отростки на них почти исчезли, и позвонки напоминали трубки (рис. 4.3, 4.4). Прежде эти элементы нередко принимали за фаланги летательного пальца.

Аждархидам, достигшим небывалых высот и в небе, и в эволюции, суждено было стать последней, наряду с некоторыми птеранодонами (Pteranodontia), крупной группой птерозавров, 120–66 млн лет назад успевшей разлететься по всему Северному полушарию. Именно к ним и относятся крупнейшие за всю историю планеты летающие существа — хацегоптерикс из Трансильвании, кетцалькоатль (Quetzalcoatlus) из Техаса, арамбуриания (Arambourgiania) из Иордании и танатосдракон (Tanatosdrakon) из аргентинской