Как полетели динозавры: ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки - Андрей Юрьевич Журавлёв

Кетцалькоатль получил свое имя в честь бога из пантеона ацтеков — творца мира, покровителя ученых и жрецов, изображавшегося в виде пернатого змея. Арамбуриания названа по фамилии своего первооткрывателя — палеонтолога и антрополога Камиля Арамбура из Национального музея естественной истории в Париже (род тоже установил Л. А. Несов). Имя «дракона смерти» и объяснять не надо.

Длина черепа аждархиды благодаря сильно выступающему совершенно беззубому ростру в пять — семь раз превышала его высоту. Несмотря на огромный размер, сам череп кажется невесомым из-за огромного назоорбитального окна, существенно уменьшавшего его массу. И ноздри, и глазницы располагались в этом окне, причем последние были смещены назад и вниз. Гребень выдавался не сильно и охватывал только затылок. Зато сжатый с боков ростр продолжался массивным роговым клювом, или рамфотекой. Множественные удлиненные отверстия, рядком сидевшие вдоль челюстей, подводили к этому кератиновому чехлу питающие сосуды и нервные окончания.

Крупные выступы на коракоиде и развитый дельтопекторальный гребень на прочной плечевой кости служили для прикрепления сухожилий сильных летательных мышц. Сама плечевая кость, хотя и была пустотелой, изнутри усиливалась спирально расположенными костными распорками, сближавшимися все теснее и утолщавшимися к ее концам. Эти распорки препятствовали повреждению кости под действием нагрузок на изгиб, возникавших при взмахе крыльев. У некоторых аждархид плечевая кость несла изнутри валики в виде пары встречных винтовых спиралей, что делало ее устойчивее к нагрузкам на кручение, как у кондоров.

Вторая и третья фаланги летательного пальца по этим же физическим причинам имели Т-образное сечение: все-таки, опираясь на силу своих мускулов, ящерам приходилось поднимать самый тяжелый за всю естественную историю воздухоплавания груз — собственное тело. Хотя фаланги были укорочены в сравнении с таковыми других крылоящеров, большая площадь брахиопатагия снижала нагрузку на крыло и позволяла птерозавру парить почти без взмахов. Он использовал восходящие потоки теплого воздуха, или термики, как выражаются планеристы, которые тоже летают почти как древние ящеры. Очень близкие параметры крыла имеют современные парители — кондоры, способные быстро и круто разворачиваться в воздухе, лишь слегка «поводя» маховыми перьями. За неимением крупных перьев, крылоящеры изменяли общий профиль крыла, по-разному растягивая птероидом пропатагий.

Гигантских размеров аждархиды достигали благодаря высоким темпам роста на всех стадиях жизни. Этим они отличались от своих предшественников — рамфоринхов, быстро растущих только в юности.

Из-за скудости находок аждархид добавить к их собирательному образу что-то еще, глядя на остатки, затруднительно. Но можно обратиться к палеонтологической летописи их ближайших родственников — тапежарид (Tapejaridae; «тапежара» на южноамериканском языке тупи означает «древнее существо»), недолго летавших в середине мелового периода (120–95 млн лет назад). И те и другие являются аждархоидами (Azhdarchoidea; рис. 1.2). Однако ученым, изучающим тапежарид, повезло несказанно больше: их остатки представлены в прекрасных нижнемеловых лагерштеттах Крато на северо-востоке Бразилии и Чжэхоль на северо-востоке Китая. Именно здесь найдены наиболее интересные и полные скелеты птерозавров (рис. 4.1).

Например, удалось выяснить устройство знаменитых черепных гребней-парусов: у тапежарид это были просто немыслимые выросты — они были в три — пять раз больше самого черепа и лишь немногим уступали всему остальному телу (рис. 4.5, а, б). Место крепления менее жесткой, чем кость, пластины гребня отчетливо проступает на черепе продольным ячеистым рубцом. Понять устройство самой пластины ученым помогли бразильские полицейские, которые нашли в портовом тайнике «распиленку» — как раз из Крато. Сохранившуюся во всей красе тапежариду тупандактиля (Tupandactylus) бандиты от палеонтологии пытались вывезти за пределы страны, предварительно распилив на части. К счастью для науки, один из лучших образцов птерозавра, около 3 м в размахе крыльев, остался в Университете Сан-Паулу. Удивительно, но задний гребень частично обрамлял спереди отросток предчелюстной кости, уходящий далеко вверх. Этот отросток образовывал своего рода мачту для мягкой плоскости гребня, очень похожей на яхтенный грот-парус (рис. 4.5, а, б). «Парус», пятикратно превышающий высоту черепа, состоял из кератиновых волокон, собранных в вертикальные пучки, и выглядел гофрированным. Значит, на голове ящера возвышалась не длинная рогулька, как рисуют на некоторых реконструкциях, а огромная пластина.

Рис. 4.5. Скелет тапежариды тупандактиля (Tupandactylus navigans) с сохранившимся кератиновым гребнем, высота черепа с гребнем 0,5 м; раннемеловая эпоха (125–105 млн лет); Крато, северо-восточная Бразилия (V. Beccari): а — образец, б — реконструкция, вид сбоку в полете, в — реконструкция, вид сверху

На ростре ящера, целиком покрывая его выступающий «подбородок» (гребневидное разрастание зубной кости) и лобную часть черепа, сидела огромная, слегка морщинистая кератиновая рамфотека. Крючковатый клюв немного нависал над беззубой челюстью, но не смыкался, а зиял щелью посередине. У некоторых видов затылочный гребень спереди сливался с рамфотекой, образуя необычную роговую «маску». Нечто подобное развилось у птиц-носорогов (рис. 4.6). Это не мешает им манипулировать огромным «носом» с мельчайшими предметами: используя длинный мясистый язык, птица аккуратно (и нежно) подбирает с ладони каждую горошину.

Рис. 4.6. Индийская птица-носорог (Anthracoceros coronatus); о. Ланкави, Малайзия

На других остатках видно, что кератиновые когти вдвое превышали длину когтевых фаланг, а на подошвах выпирали чешуйчатые подушечки. Подушечки целиком охватывали пятый, рудиментарный, палец. Между остальными растянулись перепонки.

Поскольку ростр тапежариды был коротковатым, челюсти к его концу загибались вниз, а нижняя еще и расширялась. В профиль голова выглядела так, что даже Иерониму Босху на пару с Сальвадором Дали подобное не снилось (рис. 4.5, а, б). Да, человеческая фантазия все-таки уступает творчеству естественного отбора… Именно особое направление этого процесса — половой отбор — сыграло важную роль (или шутку) в эволюции тапежарид. Их самцы пытались выглядеть все заметнее и эффектнее в глазах самок, взгляд которых казался томно опущенным из-за анатомической особенности положения глазниц в назоорбитальном окне.

Еще больше убеждают в значимости этого явления для эволюции птерозавров находки в Яньляо (Северо-Восточный Китай), где удалось обнаружить целую «популяцию» позднеюрских дарвиноптеров (Darwinopterus). То были небольшие птерозавры с зубами и заметным хвостом, но с удлиненным черепом и шеей, т.е. переходные формы, сочетавшие признаки типичных «рамфоринхов» и птеродактилей (рис. 4.7). Ящера совсем не случайно назвали в честь