Господство в космосе: Борьба за мировое лидерство за пределами Земли - Эмилио Коцци

«С такой системой до Марса не долететь. Она заточена под бесконечное освоение бюджета. Если контракт по принципу "затраты плюс" никогда не завершается, ты будешь вечно сидеть на государственной дотации», – вспоминает Маск, которому через суд удалось отвоевать у Kistler Aerospace значительную часть бюджета. Неожиданный исход судебной тяжбы ознаменовал нечто большее: впервые за 60 лет пошатнулись устои космической промышленности. Революционер Давид одержал первую победу над системой-Голиафом, или, говоря без метафор, заложил основы новой космической экономики. «Они просто обезумели», – добавляет Маск.

Современное лицо космонавтики

Революция оказалась глобальной – изменилось все, от формы до содержания. С 2003 г. SpaceX получила почти 20 млрд долл. государственных инвестиций, и скептики не без оснований стали указывать на условность «частного» статуса компании. Однако деньги она получает только за конкретный результат. Никаких контрактов «затраты плюс» и никаких субсидий, гарантирующих прибыль при любом исходе.

Похоже, что в долгосрочной перспективе SpaceX намерена трансформироваться из производителя космической техники в поставщика услуг. Это должно позволить компании хотя бы частично избавиться от зависимости от государственного финансирования.

Сегодня компания, где работают 13 000 человек[67], каждый день выпускает спутники для группировки Starlink. Эта система должна обеспечить высокоскоростной интернет по всей планете. Изначально планировалось развернуть на низкой орбите 12 000 спутников, но правительство уже одобрило ее расширение до 42 000. Сервис доступен для любого клиента в любой точке Земли, включая Мировой океан. По плану, 2024 и 2025 гг. должны были стать переломными для космической связи. В 2024 г. заработала прямая передача данных и голоса со спутников на телефоны, а в 2025 г. к системе планировалось подключить устройства интернета вещей (о котором я уже рассказывал). Новые спутники Starlink v2 Mini с усовершенствованными модемами смогут напрямую передавать сигналы на мобильные устройства – без специального оборудования и посредников в виде операторов связи. Первые испытания системы на орбите прошли в январе 2024 г.

Правда, стоит отметить, что орбитальная группировка из 5000 спутников обслуживает всего 3 млн абонентов – далеко не те 20 млн, которые SpaceX обещала подключить к 2022 г. Как сообщает The Wall Street Journal, два года компания терпела значительные убытки и лишь в первом квартале 2023 г. впервые получила прибыль: 55 млн долл. при общей выручке 1,5 млрд[68]. Но главное не это. За каких-то 20 лет амбиции, деятельность и сама философия SpaceX в корне изменили отношение к космической отрасли и ее восприятие во всем мире.

В 2022 г. SpaceX отправляла ракеты в космос каждые шесть дней. Такая частота запусков была немыслима еще несколько лет назад, и сегодня никто из конкурентов не может приблизиться к этому показателю. Однако в компании говорят – это только начало. На 2023 г. ставили амбициозную цель: 100 пусков за год. И почти достигли ее: 98 стартов, включая два тестовых полета Starship. Запуски ведутся с трех площадок: одной в Калифорнии (база Космических сил в Ванденберге) и двух во Флориде (на мысе Канаверал, где SpaceX арендует стартовый комплекс 39А у NASA и стартовый комплекс 40 у Космических сил США). Всеми операциями руководит центр в Хоторне, оснащенный двумя ситуационными центрами для осуществления двух запусков одновременно.

5 октября 2022 г. в погоне за новыми достижениями SpaceX замахнулась на впечатляющий рекорд – три запуска за 31 час. Первым с мыса Канаверал стартовал экипаж Crew–5, доставивший на Международную космическую станцию четырех астронавтов – эта задача уже стала для компании привычным делом. С мая 2020 г. корабли Crew Dragon регулярно доставляют экипажи на орбитальный форпост. До этого момента американские астронавты не поднимались в космос на отечественных кораблях с территории США более 11 лет – с 8 июля 2011 г.

Джефф Безос. Конкурент

Итак, что там с рекордом? Спустя семь часов после старта Crew–5, когда первый центр управления полетами контролировал стыковку корабля с МКС, второй руководил из Калифорнии запуском ракеты Falcon 9, которая несла на борту 52 спутника Starlink. Едва аппараты вышли на орбиту, как началась подготовка к запуску двух телекоммуникационных спутников Intelsat с другой площадки на мысе Канаверал. Прошел 31 час с момента старта астронавтов – они уже благополучно добрались до МКС, – когда третий запуск пришлось отложить из-за небольшой утечки топлива. Рекорд не состоялся, хотя сам запуск успешно провели через несколько дней.

Такой темп работы стал возможен благодаря технологии повторного использования первой ступени ракет. Долгие годы эта технология оставалась несбыточной мечтой, казалась почти недостижимой. Все изменилось 21 декабря 2015 г. В тот день SpaceX первой в истории сумела вернуть на Землю ракету-носитель, которая за несколько минут до этого стартовала с площадки и вывела на орбиту 11 спутников. Это непревзойденное достижение не только определило дальнейшее развитие космической отрасли – оно открыло путь к постепенному снижению стоимости космических запусков.

Здесь стоит сделать паузу и вспомнить о другом миллиардере – том самом, что купался в овациях во время своего выступления в 2019 г. О том, кто первым открыл эру коммерческого освоения космоса. Речь о Джеффе Безосе, который 21 декабря 2015 г., едва Falcon 9 совершил свою историческую посадку, омрачил триумф SpaceX язвительным твитом: «Поздравляем @SpaceX с посадкой суборбитального ускорителя Falcon. Добро пожаловать в клуб!» В этом коротком посте содержался прозрачный намек: месяцем ранее ракета его компании Blue Origin поднялась на высоту 100 км и через 11 минут благополучно приземлилась.

Восторг Маска мгновенно сменился яростью. Как можно не видеть разницы, негодовал он, между ракетой Blue Origin, которая всего лишь чиркнула по краю космоса перед посадкой, и Falcon 9, сумевшей вернуться после того, как доставила груз на орбиту?

Чтобы разобраться в этом, стоит вернуться к истории Джеффа Безоса.

15. Межпланетная цивилизация

Противостояние Безоса и Маска уходит корнями в далекое прошлое. Как когда-то Королева и Глушко, их объединяет общая всепоглощающая страсть – они видят в космосе единственный и неизбежный путь эволюции человечества. Оба воспринимают свои космические программы не как бизнес-проекты, а как миссию по спасению человечества, и в этом чувствуется отчетливый привкус мессианства. Достаточно послушать их высказывания. «Я не верю, что застой совместим со свободой, – любит повторять Безос. – Есть только один способ решить проблему – выйти за пределы Солнечной системы». Маск подхватывает: «Полностью многоразовая ракета – вот что отделяет однопланетную цивилизацию от межпланетной». В этих словах явственно звучит эхо знаменитого изречения Циолковского: «Земля – колыбель человечества, но нельзя вечно жить в колыбели». Тот же дух движет ими и сегодня.

Оба понимали: в отличие от 1960-х у них есть главное – современные технологии. С самого начала Маск и Безос стремились к одной цели: сделать полеты в космос простыми, недорогими и многократными. Для этого нужно было совершить невозможное – создать многоразовые ракеты.

Миллиардеров развели не только разные экономические интересы, но и противоположные