Безликий - Е. Юань

Вот только теперь в глазах Клейна каждый из них вновь обрел свои неповторимые переливы аур и эмоциональный фон.

Вдобавок, пока он блуждал в том зазеркалье, рельсовый экипаж успел отмахать весьма приличное расстояние.

«Выходит, в том искусственном поле боя и время, и пространство текли синхронно с реальностью. Затянись та мясорубка хоть немного — и карета просто выкатилась бы за пределы печати, а я бы так и остался болтаться посреди улицы в гордом одиночестве… И вот тогда-то меня бы срисовали с потрохами… Хвала небесам, Баклунд — это вам не Тинген. В Столице столиц, на этой Земле надежды, у всех трех Церквей хватает спецов высших эшелонов…» — с запоздалым, липким холодком по спине проанализировал ситуацию Клейн.

Он наивно полагал, что даже взяв след, Ночным Ястребам и Уполномоченным Карателям потребуются дни, чтобы загнать в угол этого демонического пса. И это при условии, что тварь не даст деру из города — хотя в этом он как раз не сомневался: побег за пределы Баклунда означал бы автоматический срыв ритуала. А для «Демона», и без того балансирующего на тонкой грани жажды крови, провал возвышения гарантированно обернулся бы фатальной потерей контроля.

И кто бы мог подумать, что ищейкам хватит всего одной ночи да половинки дня, чтобы выследить, выпотрошить и испепелить эту псину!

Поистине пугающе! Вот она — истинная мощь Баклунда… Вот она — сокрушительная сила трех великих Церквей! Монстр, стоящий на пороге прорыва с шестой Последовательности, лишь самую малость засветился, оставил крохотный след — и всё, его играючи выследили и стерли в порошок… А ведь это «Демон», наделенный даром чуять угрозу за версту! Видимо, в арсенале властей нашлась реликвия, способная наглухо заглушить этот радар… Впредь придется действовать с параноидальной, маниакальной осторожностью! Юноша почувствовал, что этот наглядный урок вбит в его память каленым железом.

В этот момент он вновь вспомнил тот странный, полный бессильной ярости смешок.

«Неужто подельник этой твари? Или же ее двуногий хозяин? И надо же, он умудрился не попасться в лапы инквизиторов! Вполне вероятно, что тот последний суицидальный взрыв демонического пса был делом именно его рук… Хотя, не исключено, что это просто кто-то из подполья, затаивший зуб на казенных Потусторонних…» — Клейн резко скосил глаза на противоположное окно, но за стеклом мелькали лишь самые заурядные прохожие в твидовых пальто, полуцилиндрах да пестрых платьях. Ни малейшего намека на чертовщину.

.

Глава 328

Часто гуляя по берегу

Колеса с лязгом вминались в рельсы, лошади с натугой, но уверенно тянули за собой тяжелый вагон омнибуса. Экипаж вскоре покинул ту самую улицу, где словно бы ровным счетом ничего не произошло.

Клейн с абсолютно невозмутимым лицом сжимал в руке трость. Выждав, пока рельсовый омнибус минует две остановки, он благоразумно сошел заранее. Сделав изрядный крюк, юноша неспешным, прогулочным шагом направился обратно к тому самому месту, где была повержена демоническая псина.

Возвращался он вовсе не ради поиска выделившейся Потусторонней характеристики. Мастера высших эшелонов Церкви попросту не могли упустить подобное из виду и наверняка уже давно прибрали трофей к рукам. Не собирался сыщик выслеживать и источник того загадочного фырканья — минуло слишком много времени, по улице то и дело громыхали экипажи и сновали прохожие, напрочь стерев любые возможные зацепки. В таких условиях даже гадание оказалось бы бессильным.

Истинная цель Клейна заключалась в ином: опираясь на едва уловимые, остаточные детали в окрестностях улицы, он жаждал прощупать особенности того самого запечатанного артефакта, способного выстраивать столь диковинные барьеры для поля боя. Подобные знания были жизненно необходимы, чтобы подстелить соломку на случай возможных будущих столкновений.

«В этом и кроется суть „отыгрыша“ Фокусника…» — шагая под свинцовым небом вдоль кромки тротуара, освещенного тусклыми газовыми фонарями, беззвучно, с тяжелым вздохом констатировал он.

А выжидать две остановки и закладывать такой крюк пришлось исключительно из-за параноидальной осторожности: Клейн всерьез опасался, что на месте бойни всё еще рыщут официальные Потусторонние, зачищая следы. Пересекаться с ними ему категорически не улыбалось.

Облаченный в приличный костюм, с тростью в руке и поблескивающей на лацкане золотой часовой цепочкой, Клейн, потратив изрядное количество времени, наконец-то добрался до «места гибели демонического пса». Увы, брусчатка не сохранила ни единого следа недавнего побоища. Снующие мимо горожане тоже явно ни сном ни духом не ведали, что здесь только что отгремела ожесточенная сверхъестественная битва.

«До чего же поразительный артефакт… Куда эффективнее любого массового, масштабного гипноза», — Клейн незаметно активировал духовное зрение, сбавив темп до вальяжной, праздной прогулки, словно настоящий джентльмен, выбравшийся подышать свежим воздухом, а не по делам.

Этот неспешный променад отнял у него добрых полчаса. К величайшему сожалению, духовное зрение так и не принесло плодов — в целевом квартале не наблюдалось ровным счетом никаких аномалий.

Впрочем, обостренная интуиция всё же позволила ему нащупать одну деталь — границы и радиус действия.

«Всякий раз, когда я вступаю в этот квартал или покидаю его с противоположной стороны, меня накрывает едва уловимое, зыбкое чувство нереальности, словно я переступаю черту между двумя разными мирами. Иными словами, мощь этого запечатанного артефакта накрывает как минимум целый квартал, а вот его истинный предел пока остается загадкой. Хм, можно утверждать наверняка еще одно: эта дрянь бьет исключительно по Потусторонним», — застыв за пределами целевой улицы, глубокомысленно кивнул собственным мыслям сыщик. Сменив маршрут, он отыскал вполне приличную кофейню, заказал чашечку южно-уэльского кофе и облюбовал местечко у окна.

Неспешно потягивая густой, терпкий напиток, Клейн принялся дотошно сканировать взглядом всё более оживленную улицу, выжидая, не проступят ли с течением времени какие-либо отложенные изменения.

Увы, его чаяниям так и не суждено было сбыться.

Хотя назвать эту вылазку совершенно бесплодной было нельзя. Как минимум, он железобетонно подтвердил для себя один факт: максима «Фокусник не выступает без подготовки» действительно является одним из незыблемых законов «отыгрыша».

Юноша физически ощутил, как тонкий, въевшийся в самую суть осадок Потусторонней характеристики внутри него слегка дрогнул, поддаваясь контролю.

С наступлением сумерек Клейн свернул наблюдение и, вновь воспользовавшись рельсовым омнибусом, покатил обратно на улицу Минск.

К этому часу выстроившиеся по обеим сторонам дороги газовые фонари уже вспыхнули ровным светом. Их синеватое пламя озаряло слегка влажную бетонную мостовую и ряды деревьев, чья пожухлая, желтеющая листва неумолимо осыпалась на землю.

Постукивая тростью, Клейн миновал особняк солиситора Юргена и неспешным шагом направился к своему пятнадцатому дому.

На полпути его словно громом поразило: все