Владелица усадьбы Карантар - Надежда Игоревна Соколова

Бодэн отдал всё, что было готово: пять коек, восемь табуретов, один стол и три сундука. Остальное обещает доделать за неделю. Я договорился, он берёт ещё двух помощников, чтобы ускориться.

Я кивнула, осматривая разгрузку. Мебель была простой, но добротной – сосна, без изысков, но надёжно сколоченная. Для погорельцев в самый раз.

– Хорошо. Распорядись, чтобы отнесли в барак и расставили. За остальным съездишь, как будет готово.

Но едва Иво отошёл, чтобы отдать распоряжения, со стороны ворот показалась новая группа людей. Человек двенадцать, с узлами и котомками, усталые, но с решительными лицами. Стражник у ворот, увидев их, послал вестового ко мне.

Я вышла на крыльцо. Группа остановилась в отдалении, явно не решаясь подойти ближе. Вперёд выступил пожилой мужчина с седой бородой, опирающийся на палку.

– Госпожа, – поклонился он. – Мы из Глухого Лога. И ещё из соседней деревни, что тоже погорела. Нас староста прислал, сказал, вы обещали принять. Двенадцать нас: семеро мужиков, пятеро баб. Работать будем, делать, что скажете. Только бы перезимовать.

Я окинула взглядом группу. Мужики – кто покрепче, кто постарше, но все с руками, явно привыкшими к труду. Женщины – такие же обветренные, работящие.

– Иво! – позвала я. Управляющий подбежал, глянул на толпу и присвистнул.

– Вот, – сказала я. – Ещё двенадцать человек. Всех принимать будем.

– Госпожа, но барак один, и тот уже заполняем…

– Значит, будем ставить второй. У нас есть старый барак за конюшней, помнишь? Тот, что для сезонных рабочих ставили?

– Помню, госпожа. Но он развалился наполовину.

– Развалился – починим. Людей у нас теперь достаточно. – Я кивнула на группу погорельцев. – Вот тебе и строители. Мужики плотничать умеют?

Пожилой, услышав вопрос, шагнул вперёд:

– Умеем, госпожа. Я сам плотник, и вон те двое – тоже. Остальные – подсобить смогут.

– Отлично. Иво, займись: размести пока людей где-нибудь, накорми. Завтра с утра начинаем восстанавливать второй барак. Материалы есть?

– Доски остались от стройки трактира, – прикинул Иво. – И ещё можно разобрать старые загородки.

– Действуй. Людям скажи: работаете на себя, но под руководством Иво. Кто хорошо поработает – получит не только кров на зиму, но и небольшое жалование к весне.

Мужики оживились, закивали. Пожилой снова поклонился:

– Спасибо, госпожа. Не пожалеете.

Я отпустила их с Иво и вернулась в кабинет. Теперь нужно было пересчитывать запасы и планировать загрузку. Двенадцать новых ртов – это серьёзно, но и двенадцать пар рук. Зимой всегда найдётся работа: дрова, уборка снега, ремонт, помощь в мастерских. А если среди них есть плотники – тем лучше, барак починят быстро.

Я вызвала Марту.

– Новые люди, – сказала я кратко. – Двенадцать человек, часть поселим в первом бараке, остальные пока где-то перекантуются, но завтра начнём второй барак. Нужно будет организовать питание для всех. Как у нас с запасами?

– На зиму хватит, госпожа. Если ещё двадцать прибавить – тоже должно хватить, но придётся немного урезать пайки или закупить дополнительно.

– Закупим. Иво в ближайшее время поедет к Бодэну за остатками мебели, заодно прикупит круп и солонины. А пока – корми всех, но без излишеств. Каша, хлеб, щи. Для работников – мясо раз в день.

– Поняла, госпожа.

Марта ушла, а я записала в свой блокнот: «12 новых работников. Строительство второго барака. Дозаказ продуктов у Иво». Дела шли своим чередом. Зима обещала быть хлопотной, но теперь у меня было достаточно людей, чтобы справиться с любыми задачами.

На следующее утро после того, как мы разместили новых людей и запустили строительство второго барака, ко мне пришёл маг-алхимик. Я приняла его в кабинете, жестом предложив сесть.

Он разложил на столе карту и несколько листов, испещрённых цифрами и схемами. Вид у него был деловой, но без тени тревоги – хороший знак.

– Госпожа, – начал он без лишних предисловий. – Я пришёл с отчётом по итогам первых двух месяцев работ и с запросом на следующий этап финансирования.

Я кивнула, приготовившись слушать.

– Штольни углубили на пятнадцать саженей, – продолжил он, водя пальцем по карте. – Пласт серебра подтверждён, идёт стабильно, без пустот. Содержание металла в породе – выше среднего, примерно как в лучших рудниках западных провинций. Сейчас мы вышли на уровень, где можно начинать промышленную добычу, но для этого нужно укреплять выработки и ставить постоянную систему откачки воды.

– Сколько нужно времени и денег? – спросила я, уже мысленно прикидывая бюджет.

– Ещё два месяца и примерно столько же, сколько уже потрачено. – Он назвал сумму, которая была значительной, но в пределах того, что я выделила на этот проект. – После этого можно будет запустить полноценную добычу и начать возврат инвестиций. Окупаемость, как я и говорил, три-четыре года, но при нынешних ценах на серебро – возможно, даже быстрее.

Я просмотрела его расчёты. Цифры сходились с предыдущими отчётами, риски были минимальны. Всё шло по плану.

– А что с магической частью? Элементали, укрепления?

– Всё стабильно. Я нанял мага-геоманта, как мы обсуждали, он закрепил штольни дополнительными чарами. Пока держится отлично. Единственное – нужно будет обновлять защиту каждые полгода, это отдельная статья расходов, но небольшая.

– Хорошо. Я утверждаю следующий этап. Деньги получите сегодня у казначея. Но условия те же: отчёты каждые две недели, при любых проблемах – немедленно сообщать мне лично.

– Разумеется, госпожа. – Он собрал бумаги, но задержался. В его взгляде мелькнуло колебание. – И ещё… мы наткнулись на кое-что странное.

Я подняла глаза.

– В одной из боковых выработок, на глубине, нашли старую кладку. Похоже на стену, сложенную из тёсаного камня, очень древнюю. Мы не стали её трогать, я велел заложить проход и ждать вашего решения.

Я насторожилась.

– Стена? Как далеко от основного рудного тела?

– Метров двадцать в сторону, в породе, которая не представляет промышленного интереса. Я думаю, это может быть частью каких-то старых подземных сооружений. Но без специалиста рисковать не стал.

– Правильно. Ничего не трогать, вход заблокировать. Я приглашу мастера Веланда, пусть посмотрит. Возможно, это просто старые штольни, а может, что-то ещё.

– Слушаюсь. Я пришлю точные координаты и схему.

Он ушёл, а я задумалась. Ещё одна находка, ещё одна загадка. Похоже, мои земли таили в себе больше секретов, чем я думала. Сначала сокровищница, потом картины, теперь эта стена. Но пока нужно было решать текущие задачи: рудник, стройка,