Озверение - Александр Изотов

Но вот Рэдик скомандовал завернуть, чтобы уйти по склону вниз. Едва мы достигли низины, как он позволил сбавить шаг, и мы повели лошадей спокойнее.

— Правильное решение, мастер зверь? — спросил я.

Тот лишь кивнул, тяжело дыша. Судя по всему, дар отнимал у него много сил.

Так, короткими рывками, мы ехали до глубокой ночи, когда совершенно неожиданно для меня, над вершинами холмов показался золотой шпиль Небесного Зиккурата. Шпиль, который венчала звезда, то ли отражающая свет, то ли сияющая сама по себе. Даже когда я был прецептором, меня не посвящали в этот секрет.

— Зиккурат, — прошептал я, глядя вверх. Громадное сооружение внушало столько же восхищения, сколько и страха, насколько мы близко к стану врага.

От шпиля тянуло ауритовой прелестью — он притягивал взгляд, заставляя смотреть и смотреть, поэтому я с трудом, но всё же оторвал взгляд. А то уже начала биться на задворках мысль повернуть коня… и идите все лесом! Поскакать да обнять ауритовые узоры на стенах пирамиды, и обрести наконец-то обычное первушное счастье!

Всё, Марк, успокойся…

— Было же время, жили и без них, — Рэдик коснулся пальцами лба, — Но нет, понастроили. И что, крепче вера стала? Да хрен теперь в ней разберёшься!

— Небо одно, — сказал Сах.

— Угу, одно у всех! И у наших, и у ваших, и у ихних! Что-то это не мешает нам всем резать друг другу глотки.

Я в дискуссию не вступал, слушая гуляющий по округе ветерок, и одновременно размышляя над деуситовой загадкой. Почему одни кинжалы исчезали, а другие оставались? И что такое пробуждение?

Одно радовало — судя по слабому первушнику, обронившему деусит, пока что о вселенском могуществе врагов речи не шло. А значит, ещё есть время.

Вскоре шпиль Зиккурата исчез, а мы выехали на один из холмов. Передо мной снова открылась столица, только теперь не с высоты, как возле особняка Фадера. Чуть съехав вниз, чтобы не заметили дозорные, мы смотрели на стены Ониксового Города издалека, но всё равно как бы снизу, что позволяло оценить колоссальную высоту стен.

В этот раз столица горела. В ночи я различил тянущиеся вдаль дымы и даже огни пожаров, вырывающихся из башен и бойниц в дальней стороне города.

А ещё огни костров внизу… У громадных северных ворот и вправду был разбит лагерь. Довольно небольшой, если сравнить с масштабами столицы, но достаточный, чтобы охранять выход из города.

Огни выхватывали из темноты шатры и силуэты катапульт. Несмотря на то, что южная часть города была захвачена, Настоятель не снимал отсюда войска. Видимо, чтобы Бурый Приор не ушёл.

Вот до нас донёсся щелчок. Кажется, одна из баллист сработала. Тут же на массивных воротах столицы расцвёл огонёк взрыва, и через пару мгновений до нас долетел раскатистый гром.

— Вот ведь нулячьи дети! — вырвалось у Рэдика.

— Я думал, зверь, что ты поведёшь нас через тайный проход, — сказал я.

— Так и есть. Только он… эээ… возле ворот.

— Умно.

— Не ёрничай, первуха!

Рэдик долго стоял, вглядываясь в пейзаж. Он тяжело засопел, по его лбу покатился пот, и зверь нервно выругался. Кивнул всем съехать вниз и спешиться.

— Не получается! Никак! — Рэдик в сердцах топнул ногой, — Не пройти. Там, в лагере, человек. Инквизитор наверняка, а эти сволочи сильные, нам никак не пройти!

— А если немного подождать? — спросил я, прислушиваясь к ветру.

— О чём… — Рэдик повернул голову, и тут же осёкся. Поморщился и потёр виски, когда понял, что будущее стало настолько туманным, что его дар принятия верных решений вообще не вывозит.

Просто стихия воздуха, гуляющего по округе, уже донесла, что с другой стороны холмов приближается довольно крупное войско. Не мелкий залётный отряд, а ровные шеренги конников и пеших воинов.

И ветер не показал мне ни одного знака отличия, присущего воинам Настоятеля. Кажется, какие-то стаи пришли Бурому Приору на помощь, и здесь затевалась самое настоящее сражение.

Абри потянула носом воздух.

— Стрекозы, Мыши… Тетеревы… Там несколько стай, Рэдик.

— Да вижу я, вижу, — отозвался тот, морщась от боли.

Я так и не понял, каким даром обладала лучница, потому что, как ни странно, стихией воздуха от неё веяло не так уж и сильно. Скорее всего, это какой-то дар духа.

— А может, ну её, эту хитрость, а, Рэдик⁈ — Сах со звоном вытянул меч из ножен, — Присоединимся к стаям, ты же и так этого хотел? И с ними прорубимся к воротам!

Рыжий всё продолжал тереть виски, пытаясь взглянуть в будущее, но качнулся и едва не свалился с седла. Его придержали сразу оба — и Абри, и Сах. Привычные они были к выкрутасам главаря.

— Ладно, — буркнул Рэдик и с облегчением улыбнулся, когда муки дара отпустили его, — Будем прорубаться с ними, а там видно будет.

Я лишь поджал губы. Мне, если честно, не особо нравилась затея крутиться среди зверей и людей в кровавой рубке. Особенно среди людей — один человек мог зарешать исход всей битвы.

Но другого пути попасть в столицу я тоже не видел…

— Чего стоим? — бросил Сах, уже вскочивший в седло и стронувший лошадь, — Дух сам себя не заработает! — он вскинул меч и поскакал вдоль холма.

Пока я поспевал за зверями, меня кольнула неуверенная догадка… Как он сказал, дух?

Мой взгляд тут же скользнул к стержню духа, чтобы показать мне мою точку. Первая мера, седьмая ступень… У самого барьера!

Вот дерьмо нулячье! Существовала ещё одна опасность, которая могла сыграть со мной злую шутку. Ступень-то поднимать опасно в бою, могут убить, а уж в другую меру перескакивать⁈

О том, что я могу вообще не выдержать прорыв барьера, я не думал. Получилось же один раз, с чего бы второй раз не получится?

Глава 11

Незваные гости

— Первуха, не высовывайся, — пригрозил Рэдик, пока мы скакали через холмы, — Веди себя, как подобает приличному первушнику. А уж о том, что ты посланник, вообще не стоит распространяться!

— Почему же?

Рэдик зыркнул через плечо. Ответила мне Абри, скачущая позади.

— Потому что всё это зиккуратовские сказки! — крикнула она.

— Абри права, — снизошёл до ответа Рэдик, — Сейчас война, и Настоятель сжёг уже кучу деревень. Он просто уничтожает стаи! Лишний раз упоминать о том, что ты как-то связан с Настоятелем, не стоит.

— Если не хочешь, чтобы тебе снесли голову и сохранили её, чтобы повесить на копьё, как знамя! — расхохотался мечник, замыкающий отряд.

Я пропустил его смех мимо ушей.

— Тогда почему ты помогаешь