Озверение - Александр Изотов

Мечник, пригнувшись, стоял у него за спиной. Зажав рукоять, он прижал руки к щеке, повернув меч лезвием вперёд — чем-то он и вправду напоминал мечницу Кицунэ, я как-то видел у лисицы такую стойку.

— Может, я тоже мог бы помочь? — прошептал я Абри, — Я умею хорошо стрелять из лука…

Ответом мне был взгляд, обещавший, что зверица собственными руками сейчас отошлёт посланника обратно на небеса. Поморщившись, я отвернулся от неё. Больно надо! Ладно, если звери хотят думать, что я слабенький первушник, пусть так и будет.

Вражеские разведчики вот-вот должны были появиться из-за поворота ущелья, и мы все замерли в ожидании. Что-то не спешат… Я поднял руки, так удобнее было ловить ветер. Что ещё он мне покажет?

Разведчики впереди остановились. Тоже заняли позиции.

— Они нас почуяли, — шепнул я.

Рэдик не ответил — видимо, не услышал. Абри же прошипела:

— Заткнись, посланник!

Я лишь поморщился. Над воспитанием этой зверицы надо будет как-нибудь поработать. Ну кто так разговаривает с посланником ангелов?

Секунды текли медленно, постепенно превращаясь в минуты… Никто не предпринимал попыток атаковать первым. Я не сводил взгляда со спины Рэдика — если этот зверь принял решение сидеть тихо и не отсвечивать, значит, это правильное решение?

Ветер донёс до меня почему-то смутные образы врагов, их тени словно размывались в быстро темнеющем ущелье. Вроде бы они там есть, но в то же время… Ясно, кто-то из них маскируется.

Меня кольнула догадка:

— А может, они ждут ночи? — спросил я вслух.

Абри снова было зашипела мне заткнуться, но Рэдик вдруг обернулся:

— Грёбанный первушник, а ты ведь прав! — и, встав, пошёл вперёд, — Сах, за мной!

Видимо, уже достаточно стемнело, потому что враги атаковали как раз в этот момент. Рэдик вдруг дёрнулся в сторону и отмахнулся топором, словно кто-то на него напал. Сах едва успел отпрянуть:

— Эй, Рыжий, ты чего⁈

В этот момент я тоже уловил движение краем глаза, будто кто-то ткнул блестящим лезвием мне в висок. Интуиция при этом тоже взревела белугой, и, дёрнувшись в сторону, я едва успел увернуться… но сбоку никого не было.

Зато я навалился на Абри. Правда, рослая зверица, вместо того чтобы свалиться аки нежная девушка, просто перебросила меня через себя. А потом выстрелила прямо в стену, в то место, где я стоял, и в недоумении уставилась на торчащую стрелу.

— Какого⁈

Балоба тоже атаковал безвредный невидимка, и стена рядом с ним словно загрохотала, выплёвывая пыль. Это маг одним движением вытянул из фляг горсти воды и прыснул в стену брызгами, каждая из которых воткнулась, словно пуля.

Я впервые видел такое применение стихии воды. Впрочем, даже отсюда было заметно, что урон от брызг был не таким уж большим. Но попади такая мокрая оплеуха в лицо, мало не покажется.

Повисла тишина… Рэдик с Сахом отступили чуть назад, да и мы теперь испуганно озирались. Никого рядом не было, но ощущение чьего-то нежелательного присутствия было очень острым.

Хм-м, это довольно мощный дар…

Зазвенела тетива, и стрела промелькнула рядом с плечом Рэдика, влетая в чей-то силуэт, выглянувший из-за поворота. Точнее, едва не влетая… Тот успел отдёрнуть голову, и Абри выругалась.

— Твою ж мать!

— Эй, Абри, я ведь мог двинуться! — возмутился Рэдик, снова прижимаясь к стене.

— Через тысячу лет после того, как я выстрелю, улитка!

Я так и остался сидеть между Абри и Балобом, всматриваясь в сумерки впереди. Интуиция так и сходила с ума, словно нас окружала целая армия врагов.

Мне была знакома эта магия, обманывающая чувство опасности. Поэтому я первым делом успокоился и прислушался к тем чувствам, которые могли чуять мир без прикрас. Глаза? Нет, глаза ничего не видят!

Точнее…

Я даже не успел повернуть голову, как мимо меня пролетели тонкие струйки воды, срезая волоски с рыжей шевелюры Абри и снова врезаясь в стену. Ну вот, я только-только хотел сказать, что там кто-то есть, а Балоб уже среагировал.

— Сраный ты маг, ты мне причёску попортил! — зверица схватилась за голову.

В этот момент гуляющий по ущелью сквозняк принёс мне ну очень странное ощущение… Воздух, он же всегда обтекает все поверхности. И запоминает это, рассказывая потом мне: «Здесь я дул по камням, а здесь просачивался через листву, а здесь… А здесь я взъерошил чьи-то волосы, хотя никого там и не видно!»

Кто-то стоял рядом с Рэдиком впереди. И это был не Сах — тот тоже прижимался к стене за спиной рыжего командира. Но кто-то стоял рядом с ними, мне об этом ветер сказал!

Я вскочил и, недолго думая, шагнул вперёд, толкая руками воздух. Тугой вихрь, который навряд ли мог причинить какой-то вред, но вполне мог покачнуть…

Взъерошились волосы Саха и Рэдика, а воздух рядом с ними зачем-то произнёс: «Ой!»

Тут же взметнулась рука Рэдика. Свистнул топор и словно выхватил из ниоткуда чью-то голову… Удивлённая голова в серебристом ободке отлетела к противоположной стене, отскочила и упала на землю. Через пару мгновений воздух рядом с командиром оттаял обезглавленным телом, которое осело на колени и рухнуло ничком.

— Дерьмо нулячье!!!

Из-за поворота выскочил зверь. Вооружённый аж двумя копьями, он в один прыжок оказался возле Рэдика.

Тени вокруг на со всех сторон огрызнулись сотнями блестящих лезвий, заставляя меня дёрнуться и защищаться. Будто скалы изрыгнули целое войско мечников! Я отпрыгнул назад, к ошалевшим лошадям, но от всех клинков мне защититься не удалось, и я уже почувствовал, как лезвия входят мне в живот, в шею, в ногу… Но ничего не произошло, и я, крутанувшись в бессильной защите, замер.

К счастью, не только меня обманули тени. Маг тоже рубанул водяной шрапнелью во все стороны, снова едва не изрешетив Абри. А та в свою очередь уже успела огрызнуться третьей подряд стрелой, и одна из них торчала в ноге Балоба.

Маг схватился сначала за ногу, потом отмахнулся от какого-то удара, снова отбрызгиваясь водой. И в этот же момент рухнул, скрючившись и отлетев ко мне — в его животе торчало копьё.

Рэдик и Сах в это время яростно рубились с копейщиком, которому узкое ущелье совсем не помешало и метнуть одно своё копьё, и отбиваться вторым. А вот рыжему и мечнику что-то явно мешало — я видел, что они защищались не только от атак врага, но и от незримых атак ещё кого-то. Точнее, они их отвлекали даже сильнее, чем нас, потому что сливались с