Гремлин за переборкой - Наталья Сергеевна Филимонова

— Мне тоже плохо! — капризно протянула рыжая, однако Магрид едва взглянул на свою пассию.

— Я попрошу кого-нибудь из персонала проводить вас, лин Ривз.

Экскурсовод даже побагровела от злости. Остро захотелось показать ей язык.

Так. Но с капитаном что-то надо делать.

— Знаете, мне так страшно… кажется, я не смогу сегодня уснуть одна… — ой-ой, что я несу? Напрашиваться публично к Джеку нельзя — тогда уж точно станет ясно, что мы не шапочно знакомы!

Надеюсь, никто не подумал, что я напрашиваюсь к кэпу?

Помощь пришла с неожиданной стороны.

— Вы можете переночевать сегодня у меня, дорогая, — Хейзл похлопала меня по руке. — А утром, когда придете в себя, капитан задаст вам все свои вопросы.

Я задохнулась от благодарности.

— Спасибо!

Салли тем временем вскочила и повисла на руке Магрида.

— Я тоже не смогу заснуть одна, Грейб… то есть капитан! Вы проводите меня?

Едва заметно вздрогнув, кэп перевел взгляд с меня на нее, похоже, вспоминая предыдущее свидание с Салли в своей каюте.

— Разумеется.

Ну вот, и все у них еще сложится. Сегодня никакой гремлин им не помешает. Наверное.

На секунду почему-то захотелось вульгарно и неэстетично выцарапать рыжей Салли глаза. Все-таки она мне никогда мне не нравилась!

Стоило капитану и Салли скрыться, как я тоже поднялась со своего места.

— Знаете, ка… лин Суарес, все же не хотелось бы вас стеснять, — едва не оговорилась! Это экипаж продолжает величать Хейзл капитаном, но для пассажиров она теперь всего лишь «лин», — мне, пожалуй, уже немного лучше. Думаю, я смогу дойти до своей каюты… мой спаситель меня проводит, — я кивнула на Джека.

— Само собой, дорогая, — Хейзл отсалютовала мне чашкой с чаем. — Само собой!

* * *

— Ну, что там? — Джек, вольготно раскинувшись, нежился в ванне с кислотой.

Вообще-то в чайной чашке, стоявшей на столе, а кислота была лимонная. Джек уверяет, что такие ванны особенно полезны для покровов зеринцев.

Я, сидя за терминалом в его каюте, сосредоточенно изучала пространное гневное письмо от исследователей на Карго. Ясное дело, адресовано оно было не мне, а капитану.

Миссию ученые сейчас поспешно сворачивали, и негодовали, по-моему, больше всего именно по этому поводу.

Вообще-то могли бы, наоборот, поблагодарить! Если бы аборигены напали на них, никакой нохайский супергерой бы их не спас. Но бедолагам-исследователям было обидно и от этого казалось, видимо, что гастрономические идеи в каргоитянах пробудили именно туристы.

Как выяснилось, у каргоитян каннибализм — явление традиционное и ритуальное. И ученые об этом вообще-то знали. Просто обычно местные едят оторванные хвосты врагов. Хвосты, как и у земных ящериц, отрастают заново. При этом потерять хвост в бою считается позорным, а съесть оторванную запчасть врага — не просто почетно. Считается, что при этом победитель забирает отвагу, силу и прочие достоинства поверженного.

Прилетающих на космических кораблях «богов» местные поначалу сочли несъедобными — прилетали-то в основном совершенно бесхвостые люди.

Но божественной силы и прочих плюшек уж очень хотелось! Вот и возникла идея, что раз божественная сила сосредоточена не в хвосте, то обретается она где-то еще. И если слопать божество целиком, то все равно эту силу так или иначе получишь. Главное дело — не лопнуть. С другой стороны, можно поделить божество на все племя, и тогда племя точно станет самым могучим в джунглях!

Группу исследователей, почти постоянно находившихся на Карго, аборигены сочли недостаточно сильными богами. Во-первых, на небеса возносятся редко — может, их вообще оттуда изгнали? А во-вторых, замечательных даров почти не приносят, только дурацкие вопросы задают и по пятам ходят! Ученые тщательно следили за тем, чтобы не мусорить и не нарушать естественный ход развития местной цивилизации. В общем, никаких от них ярких фантиков, пустых бутылок и потерянных гаджетов не дождешься. То ли дело — туристы! Вот это сильные боги. Правильные. Богатые. Слопать такого будет почетным и славным деянием!

Капитана Магрида, кстати, уже, как выяснилось, назначили верховным каргоитянским богом и строили ему капища. Согласно легенде, подхваченной многочисленными племенами, он метал молнии и убивал взглядом.

То есть… вообще-то не совсем богом.

На наше счастье, никто из аборигенов все-таки не погиб. Парализующий яд из дротиков Джека подействовал на них как наркотик, но спустя сутки пострадавшие оклемались. А ударенные током и ушибленные кулаками пришли в себя еще быстрее. Правда, пока сильнейшие воины племени бились в конвульсиях, их дамы взбунтовались, объявили, что все это была дурацкая затея, поотрывали хвосты тем воинам и слопали без соли. В общем, теперь в племени матриархат.

А поскольку пол людей аборигены на глаз, конечно, не различают, захватившие власть каргоитянки объявили капитана Магрида верховной богиней-громовержицей.

Я представила кэпа в кокетливой тоге с декольте на накладной груди и с картонной молнией в руках. Великолепен!

— Все хорошо, — я покосилась на Джека. — Есть надежда, что разбирательства как такового не будет. Хотя экскурсии здесь, конечно, теперь точно запретят. Давно стоило. Может, кэпу все равно дадут по шапке, но вряд ли уволят.

— Отлично! — с энтузиазмом откликнулся клоп, вытягивая верхние две пары лапок по краю чашки. — Мне нравится этот малый!

— Кстати, откуда у тебя тот арбалет? И эти дротики?

— Пха! — Джек фыркнул. — А ты думала, кто-то моего размера может путешествовать без оружия? Что, по-твоему, в моем багаже?

— Я надеялась, что только крапленые карты, — медленно произнесла я. Как-то не задавалась раньше этим вопросом. А ведь чемодан у Джека был немногим меньше моего — зеринец мог бы с комфортом в нем жить. Это при том, что одежды представители его расы вообще не носят. — И как ты протащил его на борт? Багаж просвечивали от и до!

— У меня свои маленькие секреты, детка!

Я закатила глаза. Иногда мой приятель разговаривает как герой дешевого псевдоисторического гангстерского боевика. А еще я все-таки действительно мало о нем знаю.

— Кстати, что у нас там дальше по маршруту? — снова подал голос он. — Мне уже нравится этот экстрим-тур!

Я помрачнела.

— Следующая станция — Феникс.

Мой родной мир.

Глава десятая

Возрожденная планета

В мирах Конфедерации ходит множество страшных слухов о Фениксе. Скептики считают, что все из-за закрытости этой планеты — мол, все разумные боятся неизвестного, а на самом деле люди там просто хотят жить по своим правилам, вот и все.

Когда я слышу такие рассуждения, мне очень многое хочется высказать умникам… но я молчу.

Большинство народов удивительно однообразны в изобретении названий планет. Свою родину каждая раса называет попросту «земля»