Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Я справлюсь.

— Никто с этим не спорит. Но к концу дня ты выглядишь… немного вымотанной.

Лиан задумалась над этими словами.

В Милэйне она выполняла незначительную часть функций, отведённых принцессе. Из-за отказа от трона и перехода деятельности в военное русло, все дворцовые дела перекидывались на главных горничных, советников или Брена.

Лиан привыкла сражаться с орками, а не участвовать в собраниях. Да, она защищала людей столицы и выходила на обход. Однако, здесь, в Милэйне, это была маленькая часть из обязанностей, которые Лиан взяла на себя. Она думала, что сможет оставаться позади Алтеи и везде её сопровождать, но Андрас категорически отказалась оставлять её статус, который они навесили на неё ранее.

— Ты принцесса Милэйна, обладательница Анистеллы, великий воин. Я не могу сделать из тебя обычного стражника Алтеи.

Лиан с ним не спорила. Поэтому она смиренно приняла положение второго командира армии Айоланты, встав в одну линию с Браем, и одного из советчиков Андраса на советах. Здесь она, фактически, тоже стояла рядом с Браем.

Андрас сделал их равными во всех возможных смыслах. Лиан отказалась принимать право управлять всей армией, ограничившись лишь определённой частью. Сражаться со своим отрядом ей было комфортно, но в опасных ситуациях Лиан могла взять на себя управление другими отрядами.

Она даже встала выше Айс или Таннис с Зеном.

От этого сначала было некомфортно. И если Айс быстро разрядила обстановку и даже какое-то время обращалась к Лиан на «вы», перед братом и сестрой Лиан чувствовала вину. Они были опытнее и достойнее положения в обществе, куда Андрас определил её.

Понадобилось почти две недели, чтобы донести до Лиан суть вопроса.

— Мы не можем руководить всей армией Айоланты или даже её незначительной частью, — спокойной начал Зен. — Наш отряд отличается от остальных. Мы управляем людьми с нашей родины.

— Не переживай, — продолжила Таннис. — Мы будем рады последовать за тобой в случае опасности.

Лиан знала, что у отряда Таннис и Зена были свои… особенности. Никто не вмешивался в их систему, потому что она была эффективна и никоим образом не нарушала законы Айоланты. Да никто и не хотел связываться с ними.

— Я к этому привыкну. — Лиан подняла голову и оставила скользящий поцелуй на щетинистой щеке Брая. — Ты хорошо меня натаскал, поэтому я не могу упасть в грязь лицом.

Брай сгрёб Лиан в охапку и сжал так сильно, что кости заныли.

— Мы сегодня почти не виделись.

— Это ты бегал по Академии и тренировочным площадкам, а не я.

— Я не могу покинуть столицу и королевство, не раздав соответствующие распоряжения. Мы избавились от орков, но от наёмников никогда не сможем избавиться.

— С ними разбираться проще.

Брай согласно кивнул.

— Я рада, что ты тоже едешь в Милэйн.

— Не могу пропустить этот момент. — Пальцы Брая начали движение по спине Лиан.

— Готов познакомиться с моими родителями?

Рука Брая замерла. Дыхание оставалось ровным, но напряжённые мышцы выдали скрытое беспокойство.

— Даже не знаю. Король и королева не станут винить меня в том, что ты осталась здесь?

— Будто я ради тебя осталась, — засмеялась Лиан и тут же об этом пожалела.

Брай, услышав вызов в её словах, коснулся губами шеи Лиан и провёл дорожку языком от уха до ключицы.

— А из-за чего? — спросил капитан, продолжая издевательства.

Он не скрывал улыбку в те моменты, когда Лиан начинала ёрзать на месте и пытаться вырваться из его хватки.

— Сиди смирно.

— Я не стану поддаваться на твои провокации. Перестань!

— Я просто спросил у тебя о причинах, по которым ты осталась здесь.

Брай приподнял Лиан и помог ей перекинуть одну ногу на другу сторону, так, чтобы девушка сидела к нему лицом.

Лиан оказалась выше, потому сразу же попала в очередные пленительные объятия и ласки. Брай притянул её к себе и спрятал лицо в шее, продолжая поцелуи.

Пока он дразнил невесомыми прикосновениями, Лиан вспоминала первые недели пребывания в Айоланте. Тогда она вряд ли могла подумать, что решит остаться и окончательно отказаться не только от короны, но и статуса принцессы. Конечно, в Милэйне она продолжит быть наследницей, ребёнком нынешнего и сестрой будущего короля. Но здесь, в Айоланте, Лиан не было членом королевской семьи, носителем древней силы или наследницей. Здесь она обрела то, к чему стремилась с подросткового возраста. Место, которое может дать ей свободу.

— Возможно, ты на первом месте в списке причин.

Брай улыбнулся и поцеловал Лиан в губы, подтверждая, что это правильный ответ.

Каким бы не было её решение, Лиан знала, что Брай останется рядом с ней. С короной или без. В Айоланте или Милэйне. Это было неважно. Лиан становилась сильной и счастливой рядом с Браем.

— Я люблю тебя, — прошептала она ему в губы.

Глаза непроизвольно закрылись. От этих признаний сердце всегда стучало в горле, а пальцы на руках дрожали от внутреннего напряжения. Брай погладил Лиан по щеке, а потом передвинул ладонь на заднюю часть шеи. Их дыхания сплелись друг с другом.

— Я люблю тебя, — ответил Брай, коротко целуя Лиан в губы. — Пока светит солнце Айоланты и сияют звёзды Милэйна.

Увидев проход сантал, который открыли утром, Лиан надеялась сразу оказаться в столице Милэйна. Она никак не ожидала, что вновь увидит пристань Каота и почувствует аромат свежей рыбы, солёной воды залива и свежести гор. Странным было и то, что в Каот перенеслись лишь Андрас, Брай и Кулан с Финусом.

Проход за ними закрылся, не дождавшись остальных.

— Что происходит?

— Мы перелетим через горы, — почти равнодушно ответил Андрас, поправляя королевский мундир. Они перенеслись за городскую стену, поэтому жители Каота не могли знать про их появление.

Лиан вопросительно посмотрела на Брая, а потом, когда в ответ получила подозрительную ухмылку, и на Кулана с Финусом. Парни тщательно уводили глаза в стороны, чтобы не попасть под раздачу.

— Полетели?

Андрас расправил крылья и взмыл в воздух. Кулан и Финус последовали за ним, пристроившись с двух сторон.

— Не волнуйся. — Брай погладил Лиан по голове. — Всё хорошо.

«Поэтому они попросили меня надеть удобную одежду и отправить платье с Алтеей?».

Лиан не долго думала. Они вместе с Браем одновременно взмыли в воздух и нагнали Андраса. Он, с воодушевлённым