Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

— Капитан Очевидность! — фыркнул я, потихоньку остывая. В конце концов, не тот у Гонора характер, чтобы оскорблять друзей целенаправленно. Просто у него привычка говорить то, что думает, не особо заботясь о том, как это звучит. Иногда выходит больно, но не со зла же.

— Ох, чёрт… — Гонор глянул на меня с таким видом, словно его вдруг что-то осенило.

— Ну, что ещё? Выкладывай.

— Выходит, ты до сих пор не знаешь, что весь твой прогресс обнулился до базовых значений. Ты пытался бить врага первым рангом, Филин, пока у тебя в запасе висели нераспределённые очки умений. Поэтому у тебя так хреново и получалось.

На этот раз, до самого копчика возмущённый такой коварной подставой со стороны Системы, я матерился целую минуту, даже не понимая, что несу. Просто из души рвался поток ругательных слов, а в висках застучала кровь — так вот почему заклинания срабатывали как хлопушки! Выходит, не только в синхронизации дело!

— … ! — гавкнул Блоха, совершенно согласный с моим мнением.

— Да хватит уже лаяться, уши вянут, — со стоическим спокойствием хмыкнул Гонор. — Обошлось же. Лишние тревоги не способствуют успеху. У нас всё получится. Мы — команда. Эско не знал, какую задачу поставит Система, ведь полную информацию игроки получают только после переноса — и тут уже ничего не поделаешь. Но плюсы должны перевесить любые минусы, вызванные сложностью испытания.

— Ты сам-то себя слышишь⁈ Ты…

— Тише. — Гонор порывисто поднялся, заставив и меня вскочить на ноги.

— Не надо затыкать мне…

Шагнув ко мне, клирик вскинул руку, и его широкая, как штыковая лопата, ладонь припечатала мои губы, обрывая фразу на полуслове.

— Да тише ты, — голос клирика сошёл на сухой, едва различимый шелест. — Я что-то услышал!

Я отвёл его руку и молча кивнул, хотя по-прежнему кипел от злости. Больше подействовало не заверение Гонора, а насторожившийся Блоха. Треугольные уши питомца встали торчком и повернулись локаторами в сторону предполагаемой угрозы — к руинам, из которых мы недавно вышли.

Неужто мы прикончили не всех ящеров?

Глава 9

Сорок процентов надежды

Пока я замер в напряжённом ожидании, в голове пронёсся рой скверных мыслей. Очки умений не распределены. Нормального посоха нет. «Последний аргумент» в откате. А за спиной — расселина, которую ещё предстоит удачно перепрыгнуть. И помирать, как выяснилось, нельзя: репликация с шансом в десять процентов мне категорически противопоказана. От подобных «бонусов» откровенно веяло могильным холодом.

Блоха повёл пуговкой носа, его верхняя губа медленно поползла вверх, обнажая мелкие, но острые как иглы зубы. Мелкий не лаял — понимал, что сейчас не время для звуковых эффектов. Просто указывал направление.

Гонор медленно оторвал молот от каменной плиты — тяжёлый металл в его руках не издал ни звука. Клирик чуть подался вперёд, принимая защитную стойку и закрывая меня своей широкой спиной.

Но проблемой оказались не ящеры.

Метрах в пятидесяти из-за руин приземистой торпедой вынесло броненосца, каждым шагом вбивавшего когтями пыль в плиты. Угу. Как я там говорил? Салями в мундире.

— Гонор, валим, — я сразу напрягся, до самой печёнки возненавидев этих тварей с первой встречи.

Словно этого оказалось мало, следом тяжеловесно выплыл ещё один панцирник. Буро-серые фигуры кило под двести, надёжно защищённые бронёй. Перевёрнутые ванны с ножками, которые, впрочем, умели двигаться на удивление резво.

Оба зверя без малейшей заминки устремились в нашу сторону. То ли сориентировались на слух — звук голосов в тишине мёртвого города разносится далеко, — то ли на запах. Пахнем мы для этих плотоядных тварей наверняка аппетитно, чтоб им подавиться. Пятнадцатый уровень. Уж не те ли самые, что охотились за мной? Нашли-таки, паршивцы.

— Прыгай на ту сторону, Филин, — сразу посерьёзнев, скомандовал Гонор. Сам он при этом с места не сдвинулся.

— У нас нет времени на этих мобов! — я невольно покосился на питомца, тоненько зарычавшего в унисон моему настроению, и требовательно напомнил: — Мне маяк нужен позарез! Достало быть инвалидом! Валим, без вариантов!

— Сагрю их на себя, а ты подхватывай, — клирик выдал простейшую тактику совершенно спокойным тоном, пропустив моё возмущение мимо ушей, что испортило настроение ещё сильнее. — Лучше избавиться от мобов сразу, иначе так и будут на пятки наступать. Хорош бояться, Филин! Прыгай! Или сам тебя пну!

Вот же упрямый… Но сейчас он ошибался. Никакого страха не было. А вот злости — с избытком. На всё сразу: на Гонора с его признаниями о стратегических играх на «благо клана» под указкой господина Эско, на мобов, лезущих под руку в самый неподходящий момент, и на Систему — за накладки с активацией Точки Сохранения, из-за которой я словил кучу дурацких проблем.

Ничего высказывать не стал. Просто подхватил ладонью под мягкое брюшко послушно подбежавшего Блоху, разбежался и прыгнул через провал. Снизу на миг дохнуло промозглым холодом, словно ледяные языки Тьмы скользнули по ногам, промораживая сапоги насквозь. Прыжок на этот раз дался на удивление легко. В следующую секунду я звучно шлёпнул подошвами по плите на другом краю. Выпустил клыкана, решительно сдёрнул со спины копьё и развернулся.

На самом деле копьё сейчас оказалось бесполезным — оно даже рядом не стояло с потенциалом магосферы, но с материальным оружием в руках всегда комфортнее. Может, хоть какой-то коэффициент на урон сработает и от древка. Но моё главное оружие сейчас — всё-таки магосфера. Хотя «Последний аргумент» находился в откате, сама по себе она являлась сложным инструментом: концентрировала магическую энергию и усиливала все мои заклинания.

Плавно перелетев следом за мной, Рука Судьбы послушно зависла в тридцати сантиметрах над правым плечом. Всё-таки встреча с Гонором пошла на пользу: и бодрость вернулась после его тонизирующего шлепка по лбу, и энергетический закреп наконец-то заработал как следует. Магосфера больше не срывалась и следовала за мной, словно на упругом невидимом поводке.

Хотя руки зудели от нестерпимого желания немедленно вступить в драку, раз уж отвертеться не вышло, я удержался от опрометчивых действий. Я больше не один, и это меняло всё. Не стоит мешать клирику делать его профильную работу — танковать.

— Гонор, чего ждёшь⁈ — обеспокоенно поторопил я напарника. — Лупи «Снарядами»!

— Спокойно, Филин, — ответил Гонор, поигрывая молотом и не оглядываясь. — Кто из нас