Волны судьбы и таинственная академия - Мария Сухова

просыпалась она с ощущением, будто только что вынырнула из какого-то удивительного сна, где они вдвоём бежали по лунной дорожке, а позади оставались тени сомнений Ксюши и все «а вдруг».

Процесс создания платья мечты превратился в маленькое приключение. Анна достала из дальнего ящика коробку с сокровищами: катушки ниток всех оттенков серебра, иголки, которые блестели, будто были выточены из лунного камня, и потрёпанный блокнот с выкройками, исписанными её собственным аккуратным почерком. Ткань оказалась не просто красивой — она будто жила своей жизнью: то слегка мерцала в полумраке комнаты, то вдруг становилась чуть прохладнее, когда Анна прикасалась к ней.

Первые попытки раскроить ткань обернулись мини-катастрофой: Анна так боялась испортить драгоценный материал, что ножницы дрожали в её руках, а линия реза получалась волнистой, как русло горной реки после ливня.

— Спокойно, — прошептала она себе, глядя на ткань так, будто та могла обидеться и улететь. — Ты просто ткань. Ну, почти.

На помощь пришла Ксюша — правда, сначала она заявила, что шить — это «слишком тонко для её энергичной натуры», но потом, увидев, как сестра борется с непокорным краем, вздохнула и села рядом.

— Ладно, давай так, — сказала она, ловко перехватывая ножницы. — Ты держишь, я режу. Но только потому, что у тебя руки трясутся, а не потому, что я вдруг стала экспертом по моде.

И вот, шаг за шагом, платье начало обретать форму. Анна шила мелкими, аккуратными стежками, вкладывая в каждый из них частичку своих надежд и мечтаний. Иногда она останавливалась, чтобы просто полюбоваться тем, как ткань ложится мягкими волнами, будто сама подсказывает, какой изгиб будет самым красивым.

Однажды вечером, когда за окном уже сгущались сумерки, а в комнате горела только одна лампа, Анна приложила почти готовое платье к себе и замерла. Оно казалось невесомым, будто сотканным из лунного света и шёпота ветра.

— Выглядит так, будто его сшила не ты, а фея-крёстная, — хмыкнула Ксюша, но в её голосе слышалась гордость. — Или ты просто прячешь в рукаве какой-то запрещённый магический приём?

— Никакого приёма, — улыбнулась Анна. — Просто очень хотелось, чтобы оно получилось идеальным.

Заключительная примерка стала маленьким торжеством. Анна надела платье и посмотрела на себя в зеркало. Серебристая ткань струилась по фигуре, переливаясь в свете лампы, а силуэт подчёркивал её хрупкую элегантность, не теряя при этом ни капли внутренней силы.

— Ну что, готова покорять бал? — спросила Ксюша, стоя за её спиной и поправляя невидимую складку. — Только без глупостей, ладно? Никаких побегов с таинственными незнакомцами и поисков приключений на свою голову.

— Никаких побегов, — рассмеялась Анна, чувствуя, как по коже пробегает лёгкая дрожь предвкушения. — Только бал и танцы.

Глава 26. Костик

На следующее утро во время уроков Ксюша вдруг с досадой осознала: до завтрашнего бала осталось всего ничего, а кавалера она себе так и не нашла. Мысль эта ударила неожиданно — словно ледяной водой окатило. Она машинально постукивала карандашом по парте, пока преподавательница вещала что-то про средневековые хроники, а в голове крутилось: «Кто же пойдёт со мной на бал?»

После занятий Ксюша решила действовать. Первым делом она отправилась в парк возле замка — там часто собирались студенты после учёбы. Ксюша неторопливо шла по аллее, разглядывала компании ребят, прислушивалась к разговорам.

У фонтана, смеялись ребята с её курса — все парами.

Она развернулась и пошла обратно к главному корпусу. По дороге решила заглянуть в столовую — вдруг кто-то из знакомых ещё не определился с парой? Но и там картина была та же: все обсуждали наряды, договаривались о встрече у ворот.

— Ну и ладно, — пробормотала Ксюша, беря стакан воды у стойки. — Пойду в библиотеку. Может, там кто-то сидит один.

Библиотека встретила её тишиной и запахом старых книг. Ксюша обошла залы, поглядывая на студентов за столами. Большинство были девушками; парни же либо сидели компаниями, либо явно были заняты учёбой — склонились над учебниками, что-то выписывали.

«Безнадёжно», — подумала Ксюша, выходя из библиотеки. Она сделала глоток воды из стакана, который до сих пор держала в руках. Солнце клонилось к закату, золотило башни замка, а у Ксюши внутри нарастала паника: «Завтра бал, а я одна!»

Задумавшись, она не заметила идущего навстречу парня и неловко задела его плечом. Стакан в руке качнулся — и вода выплеснулась прямо на камзол незнакомца.

— Ой! Простите, пожалуйста! — воскликнула Ксюша, застыв с пустым стаканом в руке.

Парень вздрогнул, очки съехали на кончик носа, стопка книг в его руках рассыпалась веером, а один особенно толстый учебник с глухим стуком упал на землю. Он замер, моргая, будто не понимая, что произошло.

— Ничего страшного… Просто… неожиданно, — пробормотал он, поправляя очки и краснея.

Ксюша бросилась помогать: собрала книги, аккуратно сложила их стопкой и протянула парню. Только теперь она как следует его рассмотрела: нелепый, но одет не бедно — тёмно-синий камзол с серебряной вышивкой, начищенные ботинки. Видимо старшекурсник. Высокий, худощавый, с вихрами русых волос, которые будто жили своей жизнью.

«Завтра уже бал… А этот вроде приличный. И явно не занят. Да и выглядит… милым», — мелькнуло в голове у Ксюши.

Она глубоко вздохнула, расправила плечи и выпалила прямо в глаза растерявшемуся парню:

— Извините! Не желаете ли вы завтра составить мне компанию на балу?

Парень опешил. Рот приоткрылся, очки снова съехали. Он моргнул раз-другой, потом судорожно поправил оправу и прошептал:

— Я… я не очень люблю такие мероприятия… но ради такой девушки… пожалуй… готов пойти.

— Отлично! — Ксюша просияла и хлопнула в ладоши. — Тогда встретимся у главных ворот замка завтра в семь! И… постарайтесь не промокнуть до этого момента!

Парень наконец улыбнулся — робко, но искренне:

— Обещаю: буду сухим и вовремя. Меня, кстати, Костик зовут.

— А я Ксюша! Приятно познакомиться! — она подхватила свой стакан и уже на ходу крикнула: — До завтра! И не вздумай передумать!

Ксюша пританцовывая помчалась к сестре — рассказать, что кавалер на бал наконец-то найден.

В комнате Аня подняла глаза от ткани:

— Ну что? Нашла?

— Нашла! — Ксюша плюхнулась на кровать, сияя. — Костик! Немного нелепый, зато вежливый. И он согласился!

— Главное, чтобы не сбежал в последний момент… — хмыкнула Аня.

— Ну что ты! Он такой милый! — перебила её Ксюша и начала описывать встречу у библиотеки — с брызгами воды из стакана, рассыпавшимися книгами и его растерянной улыбкой.

Глава 27. Начало бала

День бала наступил — ясный, солнечный, будто специально сотворённый для