Блатной: Блатной. Таежный бродяга. Рыжий дьявол - Михаил Дёмин

– Трудно что-нибудь сказать, – задумчиво ответил Звездочет. – Но не забывайте о силах зла! Они и так уже переполняют мир. И когда придет Час быка, они могут вырваться на волю и станут царить безраздельно. А это будет, пожалуй, пострашнее всяких вулканов.

– Странно, – сказал я, – до сих пор я ничего об этом не читал и не слышал…

– Еще услышите, – пообещал Звездочет. – Ваши астрономы тоже не такие уж плохие.

– Ах так, – усмехнулся я, – что ж, это утешает! Ну а сейчас…

– А сейчас, – сказал Звездочет, вставая, – остается только одно: молиться!

Что-то быстро шепча, он стал перебирать четки. Дамдин молча воздел руки над головой. Гринберг потупился. А я произнес заунывным голосом: «Ом-ма-ни-пад-мэ-хум!»

Глава 22

Обреченные

Мы покинули монастырь потрясенные, растерянные. И всю эту ночь, покуда ловили попутную машину и покуда ехали в Улан-Батор, думали только об одном…

– Неужели же правда нас ждет беда, может быть, гибель? – спросил я, поеживаясь. – Как-то трудно в это поверить… Не хочется верить… А что, если Звездочет ошибается? Ведь мог же он как-то спутаться…

– Ох, вряд ли, – угрюмо ответил мой приятель. – Тибетская астрономия, учти, одна из самых древних… Там накоплен огромный опыт! И вообще ты только представь себе Каракорум – самые высокие горы, самая чистая атмосфера. И тысячелетний покой…

– Н-да, надежды, значит, нету.

– А может, все-таки есть хоть какая-то, а? Звездочет же, помнится, сказал, что мир не погибнет, а лишь изменится.

– Да, но изменится-то он отнюдь не к лучшему! – возразил я. – Вспомни его же слова о «последней черте», о «силах зла», которые будут пострашнее всяких вулканов…

Осип медленно достал папиросу. Чиркнул спичкой, прикуривая. Затем посмотрел мельком на часы. И вдруг проговорил странным голосом:

– Ровно два часа.

– Час быка, – отозвался я. – Время, когда пробуждаются демоны смерти… А кстати, ты знаешь, что большинство людей в обычных условиях умирает в такое именно время? Глубокой ночью, под утро.

– Кто тебе об этом сказал?

– Один врач знакомый.

– Любопытное совпадение, – пробормотал он. И почему-то быстро огляделся по сторонам.

Мы сидели с ним в грузовой машине на каких-то жестких тюках. И вокруг простиралась черная степь. А над ней кружилось звездное небо.

Там, в вышине, в темной бездне мерцающим туманом стлался Млечный Путь, пылал голубой ковш Медведицы. И мрачным, кроваво-красным огнем светился Марс.

– Наверху идет работа, – проговорил я с хрипотцой. – Идет безостановочно…

– Какая работа? – не понял Осип.

– Планеты кружат, спешат по своим путям. И однажды пути эти встретятся, сойдутся… И земля содрогнется!

Некоторое время мы оба помалкивали. Потом он сказал протяжно:

– Эх, лучше не думать об этом… Давай-ка, брат, переменим пластинку!

– Но как же не думать?! – воскликнул я. – Как не думать? Вот чертовщина… Раньше я был вольный орел – трещал опереньем, летал по свету и не знал никакой мистики, никаких апокалиптических страхов… А теперь я уже отравлен. Мне как бы подрезали крылья.

– Ничего, мы еще потрещим опереньем, – похлопал меня по плечу Осип, этот неисправимый оптимист. – Двадцать семь лет – срок немалый. Ну а там видно будет. Учти, Земля не раз уже содрогалась. И ничего… Как-то все обошлось… А ведь она переживала катастрофы поистине страшные!

И вот так незаметно мы затронули тему мировых катастроф.

Их было в истории множество… Память о большинстве из них сохранилась в легендах. О некоторых же мы знаем точно. Например, знаем, что на планете когда-то резко менялся климат: земная ось смещалась. И причины тут, бесспорно, были космические.

На севере Сибирской платформы, в долине реки Папигай, находится крупнейший в мире метеоритный кратер – знаменитая древняя Папигайская котловина. Диаметр котловины равен ста километрам. Трудно даже представить себе, какой мощности взрыв здесь произошел! Однако он вполне мог покачнуть планету.

Следы давних столкновений с гигантскими метеоритами есть также и в Германии, и в Канаде, и в Северной Америке. Наш бедный шарик подвергался когда-то чудовищной бомбардировке!

В ту далекую пору в мире царил хаос. Разверзались пропасти, бушевали огненные бури. А потом вдруг ожили и поползли ледники.

И вот тут мы приближаемся к первой тайне.

Известно, что северные полярные области были в свое время тропическими. Но в таком случае и Антарктика тоже должна была быть теплой, свободной ото льда! И не об этой ли «теплой» Антарктиде рассказывает старинная легенда? Она рассказывает о том, что за две с половиной тысячи лет до нашей эры к фригийскому царю Мидасу явился некий путешественник из далекой Южной земли, богатой золотом и населенной гигантами.

Конечно, к этой легенде можно отнестись как к простой сказке… Но вот гиганты. Их изображения можно встретить в Камбодже, в Индонезии, в Южной и Центральной Америке. О них упоминает древнеримский историк Иосиф Флавий. В одной из глиняных вавилонских книг утверждается, что все астрономические знания жрецы Вавилона получали от неизвестных пришлых людей гигантского роста… Словом, предания о великанах высотой три метра и больше существуют у многих народов. И почти всегда это бродяги, странники, люди без родины… Почему? Уж не потеряли ли они свою родину после какого-нибудь катаклизма? И может быть, таким катаклизмом явилось внезапное, стремительное оледенение их материка…

И вот еще одна любопытная деталь. Америка была открыта случайно – по дороге в Индию. Так же случайно обнаружили и Австралию. До того об этих материках и не слыхивали! И к Северному полюсу прорывались тоже наугад, вслепую. Никто из исследователей не знал точно, что его там ждет… А о Южном полярном материке люди знали всегда! В его существовании не сомневался ни один географ. И моряки всех времен и стран искали его сознательно, целеустремленно… Чем же это можно объяснить? Только тем, что смутная память о земле антарктов жила вечно, переходя из поколения в поколение.

А впрочем, страна эта слишком уж далека от нас во времени, слишком проблематична, таинственна, трудновообразима… Но вот другое погибшее государство. Такое же, в сущности, легендарное. Однако кажущееся нам гораздо более реальным… Я имею в виду знаменитую Атлантиду.

Она настолько знаменита, что здесь нет смысла пересказывать все те подробности, которые изложил Платон в своих диалогах «Тимей» и «Критий». Сведения об Атлантиде достались ему от великого Солона. А тот, в свою очередь, получил их от египетских жрецов во время путешествия по Африке… По словам египтян, когда-то у Геркулесовых столпов находилась огромная островная страна – «великая и грозная держава царей». Она повелевала всем тогдашним миром. А затем в «один день и бедственную ночь»